Чтение 23–й страницы книги ~Небеса ликуют~

Дано: нечто, что необходимо спрятать. Это раз. Высокая "могила". Это - два.

Я оглянулся - трава! Хоть на землю клади, до самой зимы не сыщешь! Или копни в любом месте, отбрось толстый шмат дерна...

* * *

- Гей, пане Адам, как вы там, живы?

- Вашими молитвами, пане значковый!

Знаю я его молитвы! Наверно, тот парень-русин тоже повстречал в степи этаких "панов молодцов". И все-таки ушел - с кровоточащей раной в плече. Он был смел и неглуп, неведомый новиций, иначе и случиться не могло - Общество умеет выбирать людей. А если он был умен...

Я окинул взглядом вершину, пытаясь понять, как поступил бы я. Спрятать! Но не просто спрятать. Спрятать так, чтобы можно было найти! Это не заговоренный клад, что сам собой в землю уходит или в молодицу превращается! Тайна Общества, неведомая, но очень важная.

Тот, кто прятал, знал, что сюда пошлют меня. Меня - или кого-то другого. Значит, он должен оставить подсказку. Он и оставил - букву "М"...

Место можно было отметить крестом, точкой, как угодно. Но на бумаге именно "М"...

Я глубоко вздохнул, чувствуя далекий, но верный запах следа. Ягуар не спутает след. Буква "М" на бумаге... Значит, она должна быть и здесь!

На земле?

В траве?

Или?..

* * *

Камень, который я заметил еще при подъеме, - огромный, серый, утонувший в земле, молчал. Молчал и второй, поменьше, на противоположном склоне. И третий, совсем маленький, неподалеку от костра, на который уже ставили котелок...

Заговорил четвертый - черный, плоский, почти весь засыпанный землей. Только неровный выщербленный край выглядывал из-под травы. Буква "N", процарапанная чем-то острым, почти исчезла, и если бы не лучи закатного солнца, косо падавшие на вершину холма...

Прямо под "N" трава росла гуще. Земля просела - незаметно, чуть-чуть. Яма показалась мне странно большой, длинной. В самом центре вздымал розовую голову наглый репейник, между тонких травинок шныряли муравьи.

Да, я представлял себе это иначе. Совсем иначе!

- То прошу до кулешу, пане Адам! Вечеря не панская, да под горилку сойдет. Пан Мыкола, то передайте пану Адаму филижанку!

Черная звездная твердь над головой, острый запах травы, маленький уютный костерок. Жаль, гитару не взял!

- Хлебните, хлебните, пане зацный! Горилка страхи ночные прогоняет!

В филижанке - большой кожаной фляге - что-то подозрительно булькало. Я резко выдохнул, приложился губами к мягкому краю...

Да-а-а!

- А теперь кулешу, кулешу, пане Адам! Она, злодейка, такая - с непривычки быка свалит! ...Так пусть не пьет, скотина!..

- Ото пан хлебнул! Знатно хлебнул, даром что латинщик! Меня потчевали - словно на убой. А почему, собственно, "словно"? Приговоренным к смерти принято наливать чарку.

И даже не одну.

Меня ни о чем не спросили. Даже не намекнули. Поняли?

Но возле камня с буквой "N" я был совсем один!

- А вот к примеру, пан гидравликус, можно ли Днепр плотиной запрудить?

В глазах у пана значкового пляшут черти. В глазах остальных - тоже. Поняли! Я слишком долго стоял у камня!..

- Можно, пане Васыль. И даже нужно. Если перекрыть Днепр ниже порогов, можно будет плавать к Понту от самого Киева. Простая система шлюзов, такое уже делается в Нидерландах. Правда, там не река, там море...

- А пан зацный может и море перегородить? Сарбакан остался там, у переправы. У меня нет даже ножа. Если усачи и вправду верят в заговоры и заклинания, то доживу до утра. Может быть...

Теперь говорят они, вразнобой, перебивая друг друга. Оказывается, пан значковый и его "паны молодцы" не всегда шарили по днепровским берегам. Три года назад, когда саpitano Хмельницкий вывел Черкасов в поле против гетьмана Потоцкого, они были среди тех, кто пошел защищать греческую веру и казацкие вольности. Их даже вписали в реестр, тот, что разрешил составить Его Королевская Милость Ян-Казимир после Зборова.

Реестр! Что-то знакомое! "Декларация ласки Его Королевской Милости на пункты супплики Войска Запорожского". Полный список казаков, роспись по полкам и сотням! Всех!

Значит, и старый казак Павло Полегенький!..

Микитин Рог! Сичь! Этот список должен быть там! Ведь запорожцам раздают королевское жалованье!

Так-так!..

Снова у меня в руках филижанка. Горилка дерет горло, огнем разливается по жилам. Да, это даже не пульке, не aqua ardiente! Усачам весело, они уже пересчитывают червонцы. Я для них - просто труп. Пока еще говорящий.

- А не споешь ли ты нам, пан Мыкола? Он славно поет, пане Адам, жаль, кобыз не захватил!

- Да что-то не хочется, пане значковый!

- А ты еще хлебни! Во-о-о! И мы с тобой! Хмель постепенно берет свое. Почему бы не выпить со смертью! Рябая безносая смерть играет на турецком кобызе...

- Так про что спеть, пане значковый? Про Ивася Вдовиченко или про Настю Горовую?

- Да ну их всех! Давай чего веселее! Пан Горбатько прокашливается, поправляет усы, заводит тяжелым басом:

- То не тот ли хмель, что у тычины вьется?..

- Ото дело! - удовлетворенно кивает пан значковый. - Давай, хлопцы!

Гей, то пан Хмельницкий, что с ляхами бьется! Гей, поехал пан Хмельницкий да к Желтому броду. Не один там лях лежит головою в воду. Нет, не пей, батько Хмель, ты той Желтой Воды:

Идет ляхов сорок тысяч хорошего роду...

Уже не пели - орали. Мне внезапно почудилось, что эта песня - для меня. Чтобы перед смертью понял латинщик, с кем связался!

Утекали с поля ляхов разбитые полки, Ели ляхов там собаки и серые волки. Утекали вражьи ляхи, потеряли шубы, Не один там лях лежит, оскаливши зубы!

Спели раз, затем затянули по новой, потом вновь пустили филижанку по кругу.

- Эх, не в показанное время вы, пане зацный, в поле наше собрались!

Кажется, меня уже начали жалеть. Того и гляди плакать начнут!

- Скольких мы таких, красивых да умных, под Корсунем попластали, а, пане Мыкола? А под Пилявцами? А у Львова? А какие паненки там были! Как плясали, как юбки задирали!

Теперь я слушал вполуха. Если незаметно отползти в сторону, в темную ночь, залечь в траве. Станут искать, разойдутся по одному...

Нет, не станут - умные. А утром в степи нагонят!

- А как в Полонном жидов резали! Ой, резали! А добра сколько взяли! Китайку на онучи мотали, шаровары дегтем мазали - не жалко! А жидовочек как крестили! Любо-дорого!

Кажется, крещение у "панов молодцов" - любимое занятие. То в Трабзоне, то в Полонном.

Лыцари!

- А та панночка, пан гидравликус, что с вами, она как, мягкая? Небось выучилась у басурман всяким штучкам! Ничего, и нас, сучонка, поучит!

* * *

Я лег на спину, закинул руки за голову. ...Забытые звезды, нелепый ковш, острый зрачок Полярной...

Где ты. Южный Крест?

- Пане Адам, пане Адам! То просыпайтесь, пане зацный! В голосе пана значкового - тревога. С чего бы это?

- То скорее!

Будил он меня зря - за всю ночь я не спал и минуты. Умереть во сне никогда не поздно - но и спешить ни к чему.

Я откинул плащ. Утреннее солнце резануло по глазам. Среди дымящейся золы дотлевали угли.

- Беда, пан Адам!

Кажется, действительно беда. И дело даже не в том, что глаза у пана значкового с венецианский цехин размером. К кому за подмогой прибежал? Ко мне?

- Клад-то ваш!.. Ой, нехороший тот клад! Утром, как солнце встало, просыпаюсь, а пана Мыколы и нет. Он последним в эту ночь сторожил, от утренней звезды до рассвета...

...Это я слышал. Сидел пан Мыкола, вздыхал, затем прошелся, нужду справил, после вновь повздыхал. А потом тихо стало.

- Мы-то с паном Пилипом на могилу поднялись, глядим!.. Ой, недобрый же ваш клад!

Я молчал, хотя сказать было что. Даже купец, когда от разбойников золото прячет, без верного слова клад не оставит. А "панове молодцы" решили поживиться за счет Общества Иисуса Сладчайшего! Да я бы к такому кладу по своей воле и за милю не подошел!

Роса на траве, на сапогах, на сером камне...

- Вот, вот... О, Господи, пане Щур! Пилипко! Он кинулся вперед, путаясь в высоком ковыле, но опоздал. Рука парня еще дрожала, в глазах бессильно и беззвучно кричала боль, но Пилип Щур был уже в объятиях Черного Херувима. Как и Мыкола Горбатько. Как и третий, мне незнакомый.

Камень был тот же, неровный, с еле различимой литерой "М" на темном сколе. Изменилась земля. Там, где вчера ровно стояла трава, чернела глубокая яма. Среди рыхлой земли ярко светились тяжелые золотые кругляши. Рядом - распавшийся ларец с остатками серебряного узора.

Тот, кому это принадлежало, смотрел пустыми глазницами в глубокое весеннее небо. Сквозь истлевшую черную кожу светилась желтая кость. Щербатый оскаленный рот смеялся, на макушке чудом уцелел клок седых волос.

Он умер давно. Не сегодня, не месяц назад.

Голова пана Мыколы уткнулась прямо в грудь мертвеца, скрюченные пальцы сжимали черную жирную землю. Пана Пи-липа смерть уложила навзничь, чуть в стороне от остальных. Возле левой руки парня темнело что-то большое, очень знакомое.

Распятие?

- Ничего не трогайте, пане значковый. Вы меня поняли?

- Но... Пане Адам!..

- Я сказал: не трогайте!

Итак, поглядим! Осторожно, ничего не касаясь. Очень осторожно!

...На трупах - ни крови, ни синяков, ни дыр в одеже. Все случилось очень быстро. От этого места до кострища минуты три ходу, а когда пан Васыль собрался меня будить, его товарищ был еше жив. И даже умирать не думал.

Но все-таки умер!

Сзади послышался тяжелый вздох.

- Видать-таки, заговорили клятое золото на головы! Знать бы, на сколько!

У меня был ответ. На все - на все глупые головы, посмевшие покуситься на Тайну.

- Ларец стоял сверху, на груди покойника, - заметил я. - Пан Горбатько его открыл... Погодите, что это?

Я склонился над остатками ларца. Дерево казалось еще крепким, ларец просто разбили, вероятно, чтобы не подбирать ключ к замку.

- Воск! Щели были залиты воском!

- И что с того? - Пан Васыль присел рядом, протянул руку к золоту, но тут же отдернул. - Воск - не гадючий яд!

Я встал, на всякий случай отряхнул руки, на миг закрыл глаза. Вот, значит, какая она, Смерть! А я ждал ее от казацких сабель!

Рядом послышалось бормотание - пан значковый читал молитву. Стало стыдно - мне бы хоть лоб перекрестить!

- Итак, утром вы не нашли своего товарища и отправили пана Пилипа на поиски...

- Отож, - вздохнул он. - Да чего искать-то было? Следили мы за вами, пане зацный, и камень этот, понятно, приметили. Пошел Пилипко шагом, а обратно - бегом. Слова не сказал, схватил за руку...

- И вы тут ничего не трогали? Все так и было?

Пан Васыль отошел в сторону, задумался, покрутил густой ус.

- То... То вроде так и было. Мертвяк в могиле, на нем Мыкола, вечная ему память. Ну и золото, дидько б его взял! А! Крыж иначе лежал!

Крыж? Ах да, распятие! Я уже успел разглядеть его - серебряное, с чернью тонкой работы, по углам креста - граненые камни чистой воды.

- Крыж этот возле Мыколы был, как раз под рукой. Знатный крыж! На камни целый город купить можно.

Страх исчез, в глазах вновь светилась знакомая алчность.

- Ай, славный крыж!

- Не трогай! Не трогай, дурак!

Я кинулся вперед - и опоздал. Серебряный крест был уже ж его руке. Пальцы скользнули по острым граням алмазов...

- Да что за бес! Никак колется! Да не бойтесь, пане Адам, ваш же крыж, латинский! Чего же его... 0-о-о-ох!..

Он умер почти сразу. Только дернулись веки, только дрогнули судорогой пальцы...

Распятие я засыпал землей, даже не пытаясь узнать, где спрятана отравленная игла. Скорее всего под одним из камней. Как не взять такое в руку, не провести пальцем по живому огню бриллиантов!

...Затем и воск в щели лили. Яд не выдохнется, не отсыреет...

* * *

Трупы усачей я оттащил в сторону - одного за другим, стараясь не заглядывать в остекленевшие глаза. Дойдет ли моя молитва до Православного Бога? Слишком долго строили стены - и слишком высоко.

До самых Небес...

Теперь я был один - вместе с тем, кто глядел на солнце пустыми глазницами. Вспомнилась байка, слышанная этой ночью. Кто-то, уже и не упомню, долго объяснял, как "отворять" заклятый клад.

- Брат Алессо Порчелли! - негромко проговорил я. - Брат Алессо Порчелли! Брат Алессо...

Трижды повторенное имя мертвеца - щит от неупокоенной души. Прости, брат, не по своей воле тебя тревожу!

Золото - в сторону. Истлевшее тело - тоже. Маленький серебряный крестик, черный полусгнивший кошель с несколькими талярами...

Главное лежало под трупом. Ящик - или ларец, покрытый толстым слоем чего-то черного, хрупкого. Яд? Едва ли, тут яд не нужен. Скорее топленый жир или смалец, давно превратившийся в камень. То, что лежало внутри, не должно было пропасть. Ни через месяц, ни через год...

Под черной крышкой - тоже чернота. Камень? Странный камень - ровный, с острыми углами. Сверху - знакомая корка, значит, заливали два раза - для верности. Неужели?..

Обложка распалась под рукой, первые страницы сгнили, почернели края. Но вот под ветхой бесформенной бумагой проступил странный неровный узор...

...Арабские буквы! Элиф, джим, гайн, каф... Нет, больше не знаки

"Вопрос: Сын мой, не приходилось ли вам слыхать также об Ибн Арабы по прозвищу Ибн Афлатун, что означает Сын Платона?.."

Кажется, сын башмачника все-таки выучил наречие Пророка...

Черный ствол мушкета вынырнул из камышей, дрогнул, качнулся.

- Слезай с коня, разбойник!

- Дорогой шевалье! - вздохнул я. - Эти синьоры не понимают по-итальянски. По-французски, впрочем, тоже.

- Гуаира! Бог мой, это вы! - Из-за зеленой стены вынырнула знакомая шляпа. - Прошу простить, мой дорогой друг, но эти сумерки...

- Верно, - улыбнулся я. - Пришлось слегка задержаться.

- Не беда! - Бородка победно вздернулась. - Признаться, тут у нас некоторые перемены... Это я уже понял.

* * *

Доски парома весело трещали в костре, Грязная Сорочка, связанный по рукам и ногам, тоскливо глядел на кипящий котелок, возле которого возилась панна Ружинска, брат Азиний листал молитвенник, а сьер де ла Риверо...

- Рад вас видеть, сьер Гарсиласио! Вы не помните, у брата Алессо Порчелли с зубами было все в порядке? Если он и удивился, то и виду не подал.

- Кажется... Да, точно! У профессора Порчелли не было :передних зубов, из-за этого он пришепетывал...

Я вспомнил обтянутый кожей череп. Да, все верно.

- Но какое отношение?..

Отвечать я не стал. Хотя бы потому, что с этой минуты приговор, вынесенный Трибуналом, вступал в силу. Злостный еретик не пожелал искренне раскаяться перед Церковью, а посему...

"...А посему отпустить упомянутого сьера Гарсиласио дела Риверо на волю и предать властям светским, дабы те наказали его по заслугам, однако же по возможности милосердно и без пролития крови..."

КОММЕНТАРИИ ГАРСИЛАСИО ДЕ ЛА РИВЕРО, РИМСКОГО ДОКТОРА БОГОСЛОВИЯ

История с "кладом" не нуждается в толкованиях. Отец Гуаира выступает в знакомом обличье - в обличье хладнокровного убийцы, при этом весьма неуклюже пытаясь найти себе какие-то оправдания.

Между прочим, отец Гуаира ничего не говорит о судьбе пленного черкаса, которого он именует Грязной Сорочкой. И неспроста! По его приказу мы бросили несчастного связанным на берегу Борисфена. Какими бы ни были его грехи, такой смерти - от голода, холода и кровожадных комаров - он не заслужил.

О синьоре Ружинской следует сказать особо. Здесь автор, как никогда, необъективен. Не имея возможности открыто солгать, он прибегает к насмешке и тонкому (как ему кажется) издевательству над ее внешностью и манерами.

А между тем она была прекрасна. Не боюсь написать об этом даже сейчас, через полвека. Кто осудит меня? Мне было тогда двадцать пять лет!

Страшно вспоминать ее рассказ о том, что довелось испытать несчастной в татарской неволе. Ядвига выдержала, не сломалась, не пала духом. Ее побег - пример истинного мужества.

Как мог, я помогал ей.

Естественно, и речи быть не могло о том, чтобы рассказать отцу Гуаире, кто прячется в моей повозке. Он бы выдал ее-в этом нет ни малейших сомнений. И в дальнейшем он признается, что спасал не ее и даже не меня, а свои "глаза". Такая откровенность не нуждается в комментариях.