Чтение 31–й страницы книги ~Рубеж~

А ему мы бабу найдем, чтоб кормила. Ведь негоже - столько часов дите
на морозе держать!

И тут Ярина окончательно поняла - сговорились. Хитрый пан Рио
что-то пообещал пану надворному сотнику. И ведь не придерешься, не
станешь возражать! Все в своем праве: и Юдка, и Гринь Чумак.

- То може, на денек-другой? - Гринь вновь взглянул на
девушку. - Хоть успокоятся в селе? Как думаешь, панна сотникова?

Ярина видела: парень устал. Смертельно устал быть "чертовым
пасынком". Устал бороться - и за себя, и за жизнь брата. Впервые ему
пообещали защиту.

- Смотри сам, чумак!

Девушка отвернулась, не зная, что сказать. Происходило что-то
плохое, может быть, даже страшное, но не поймешь, не пояснишь. И шаблю
из ножен не выхватишь.

- Гоже ли решили, панна зацная? - Юдка подъехал, улыбнулся. -
Чумак с братом в усадьбе поживут, чтоб мугырей-дурней в соблазн не
вводить, а разбойников, что младеня забрать хотели, мой пан по
справедливости рассудит.

Сотник бросил быстрый взгляд на невозмутимого пана Рио, и
Ярина почувствовала, как ее охватывает гнев. Страшный, унижающий гнев
бессилия. Все было не так. Все было неправильно.

- Нас четверо против твоей сотни, - тихо проговорила она,
стараясь не глядеть на ухмыляющегося Юдку. - Будь у меня хлопцев
поболе...

- Нас всего три десятка, панна зацная. Но ты права. Только...
Сотник на миг умолк. Исчезла наглая усмешка, глаза стали серьезны,
даже суровы:

- Не держи на меня зла, Ярина Логиновна! Каждый свой приказ
сполняет, а ежели что не так было, то прости! Кто знает, может, в
следующий раз ты сама мне башку шаблюкой снесешь!

И вдруг стало ясно: сотник не шутит. И когда прощения просит,
и когда о шаблюке говорит.

Гнев исчез, словно не бывало. Внезапно навалилась усталость -
свинцовая, неподъемная. Весь день в седле, затем - вечер, потом -
ночь...

- К чему нам насмерть рубиться, пан Юдка? Или твой господин
войску черкасскому враг? Но ты прав, будет еще следующий раз!

- Будет...

Слово упало тяжко, словно камень в черную воду. Словно
приговор. И вновь Ярине стало не по себе. О чем это сотник? И почему
ей самой так не хочется этой будущей встречи?

Конские копыта ударили в снег. Поляна осталась позади, но
девушка еще долго чувствовала неотрывный тяжелый взгляд, которым
провожал ее Юдка. Так провожают Смерть, заглянувшую в гости и
пообещавшую вернуться...

Юдка Душегубец

Моя Смерть уезжала.

Худая плосконосая Смерть, ладно сидящая на кровном жеребце.
Некрасивая девчонка, еще не знающая, но уже начинающая догадываться.

Я бы мог убить ее - легко, одним взмахом клинка.

Мог заточить в подземелье и замуровать выход серым камнем -
навечно, пока стоят стены замка.

Да только зачем? Смерть не обманешь!

Я прикрыл глаза, прогоняя Тени. Поляна засияла белизной, и
только удаляющийся силуэт горел недоброй мерцающей синью. Как давно я
не видел цветов! Да, так и обещано - Смерть оденется в синее...

Все, хватит!

Ты знал, что так и будет, Иегуда бен-Иосиф, сопливый
мальчишка из Умани. Знал о дне, когда встретятся Смерть, Двойник и
Пленник, - Дне Встречи. И нечего теперь боятся!

- Пан сотник!

Михал, молодой десятник, которого я подобрал четыре года
назад еще за Днепром, кивнул на дорогу.

Да! Пора!

Смерть ушла - до поры до времени. И только Святой,
благословен Он, знает, когда быть той поре: завтра или через полсотни
лет. Сколько этой девчонке? Восемнадцать? Меньше?

Я кивнул, и Михал начал собирать хлопцев. День Встречи не
кончился. Пан Станислав ждет, а мне еще надо решить. Решить - и
решиться.

Можно ли обмануть Рубежных Малахов? И надо ли? Не станешь ли
ты Б-гоборцем, глупый Юдка?

Отряд был выстроен, гости размещены там, где и должно, -
посередине. Я махнул рукой, и Михал поскакал вперед, чтобы возглавить
колонну. Впрочем, в этом лесу ничего опасного не встретишь, сколько ни
блуждай по заснеженным чащобам.

Самые опасные здесь - мы.

С кем поговорить вначале? С чернявой бабой или с Двойником?
Наверное, с ним. Он - старший.

Я направил коня к гостям. Хлопцы посторонились, и я занял
место рядом с паном Рио. Понял ли он? Думаю, нет. Значит, можно не
спешить. Сначала - о пустяках.

- Я хотел бы поблагодарить вас, господин сотник...

- Пустое, пан Рио!

Чужая речь сама собой ложилась на слух. Читать о таком часто
приходилось, а вот встречать - редко. Прозрачное Имя, способное
сделать понятной любую речь. Почти любую. Знают ли они?

- Почему вы свернули в лес, пан Рио?

Легкое пожатие плеч. Кажется, он и сам не очень уверен.

- Но... За нами гнались, господин Юдка! Я подумал...

- Это я подумала! И не ошиблась, не правда ли? Я обернулся.
Чернявая баба усмехалась - знала! Ну что же, так даже проще. Как бишь
ее зовут? Сале? Да, кажется.

- В таком случае, Панове, вы не можете пожаловаться, что вас
слишком поздно встретили.

Чернявая кивнула и ударила коня каблуками, пристроившись
рядом.

- Значит, с визой трудностей не будет? - Глаза Рио удивленно
моргнули. Стало ясно - не знал. Значит, Сале и есть "Кеваль" -
Проводник. Так я и думал!

- В таком случае, позвольте еще раз представиться, пан Рио! Я
не только надворный сотник, но и Консул Рубежа.

- Рад познакомиться, господин Консул! Отреагировал он на
удивление быстро. Да, мой Двойник - парень не промах! Одно дивно...

- Прежде чем мы поговорим о деле, панове, позвольте узнать.
Почему вы не взяли с собой хотя бы рушницу? Это не запрещено.

- Не взяли... что? Да, этого он не знал.

- В вашем Сосуде... в вашем мире нет оружия огненного боя?

- К сожалению, нет, - ответила вместо Двойника Сале. - Иначе
бы мы не потеряли Хосту... нашего спутника. Его схватили эти
разбойники и, кажется, серьезно ранили...

Я еле удержался, чтобы не рассмеяться. Над чем тут смеяться?
Чужой Сосуд, чужие порядки, а они тут и суток не пробыли.

- Они не разбойники, уважаемая пани! Та девица с плоским
носом - дочь здешнего сотника...

- Но ведь сотник - вы? - вмешался в разговор третий, парень в
зеленом плаще. - Вы - слуга здешнего князя!

- Не совсем...

Только сейчас я понял, что значит попасть в чужой Сосуд.
Хорош был бы я сам в их мире - с рушницей и пистолями! А может, в их
Сосуде и порох не горит?

- Власть в нашей земле принадлежит гетьману, а тут, в Валках,
- сотнику. Панна Ярина Загаржецка - его дочь. А мой господин, пан
Мацапура, - зацный владелец, но все-таки не князь. Так что вашего
друга скорее всего будут судить.

Они переглянулись, пан Рио поджал губы.

- Я... Я не хотел бы, чтобы с ним что-нибудь случилось. Если
надо, я сам пойду на суд, объясню...

Оставалось пожать плечами. Долго же объясняться придется!

- Про то у нас еще будет время поговорить, панове. А сейчас о
главном. Мне поручено оформить вам обратные визы через Рубеж. Могу это
сделать я любой момент, хоть сегодня. На вас - и на ребенка.

Рио кивнул, и я еще раз подумал, что Двойник действительно
похож на меня. Вырвать дитя из рук брата - и даже не поморщиться! Смог
бы я такое? Наверное, смог.

- Благодарим вас, господин Юдка! Полагаю, надо оформить визу
и на его старшего брата...

Ах вот оно что! Пан Рио решил быть добрым! Точнее,
добреньким! Вей, так не бывает!

- Увы, панове, только что я сказал панне Загаржецкой, что все
мы подчиняемся приказам. Могу добавить - к сожалению. Я уполномочен
выписать визы на вас четверых и на ребенка. Его брат не имеет права
перейти Рубеж.

- И кто это решил? Мы потребуем!

В голосе пана Рио слышалось раздражение, и я вновь едва
удержался от усмешки. Двойник ничего не знает о Малахах. Интересно,
Сале нарочно оставила его в неведении?

Я оглянулся. Дорога пуста, заснеженный лес тих и спокоен. А
вот и Веселый Дуб! Говорят, при батюшке пана Станислава его ветки
никогда не пустовали, причем вешали не реже раза в неделю. А теперь -