Чтение 13–й страницы книги ~Серый коршун~

сердце, но кольчужная рубаха выручила и на этот раз.

- Брат!

Ктимена уже была рядом, но я ободряюще усмехнулся и продемонстрировал
порванный край плаща.

- С крыши, - сообщил Мантос. - Их было двое.

Двое? И тут я наконец заметил, что рядом царит какая-то странная
суета. Отодвинув в сторону чей-то щит, я охнул - Арейфоой, богоравный
слуга Поседайона, лежал на земле, беспомощно раскинув руки. Возле него
толпились люди, но я понял, что хлопоты бесполезны - второй дротик
пробил старику горло.

Я склонился над ним и тут же встал - Арейфоой уже отправился в свое
последнее путешествие. Кто-то подал мне плащ, и я поспешил накрыть им
тело, чтобы не видеть пустого взгляда застывших темных глаз.

- Воины! - крикнул Мантос, уже пришедший в себя. - Узурпатор Ифимедей
убил богоравного Арейфооя! Отомстим за святотатство! Смерть!

- Смерть! - отозвались десятки голосов, и я мысленно похвалил Мантоса
за живое воображение. Из головы не выходил совет, данный моим смешливым
собеседником. Панцирь! Убийцы попали мне в грудь, но дротик ударился
легко, как будто его кидали от локтя. А вот жрецу повезло меньше -
пущенный в полную силу дротик угодил прямо ему в незащищенное горло -
для верности.

***

- Ванакта Клеотера спасли боги! - послышался голос Ктимены. -
Граждане Микен, это - великий знак! Это знамение! Дротик отскочил от
груди моего брата!

Снова дружный вопль. Что ж, мертвый Арей-фоой послужит нам лучше
живого. Верховного жреца Ифимедею не простят.

Несколько мгновений я стоял над неподвижным телом. Наступила полная
тишина, все затаили дыхание, боясь помешать. Старого скорпиона было не
жаль, но превратность судьбы в который раз поразила меня. Еще час назад
жрец думал, что вершит судьбами царств, верил, что начинается лучшая
часть его жизни, - и вот мертвое тело лежит на грязной мостовой у ног
"ушебти", которого Арейфоой собирался посадить на залитый кровью
престол. Внезапно я вспомнил о Гелене.

- Ты не принес жертву, богоравный Арейфоой, - негромко проговорил я,
- воля умирающего священна, жрец. Прощай.

Наверное, со стороны казалось, что я читаю молитву.

Вернулись воины, пытавшиеся догнать убийц, но те словно растворились
в ночном мраке. Иного я и не ждал. Как мне и было обещано, о верховном
жреце позаботились, проделав это с немалым искусством.

- Пора!

Я вновь встал во главе отряда, Мантос и Кти-мена заняли свои места, и
мы двинулись дальше. Девушка что-то говорила о гекатомбе, которую она
совершит в честь моего спасения от смерти, но я не слушал. Переулок
кончился, впереди еще одна площадь, а там - дворец. Если Мантос не
ошибся, эту часть пути мы пройдем без боя. Предстоящая схватка не
страшила, но я вспомнил, что вслед за нею начнется резня. Сорок семь
человек из списка Ктимены. Я хотел спросить лавагета, нельзя ли пощадить
хотя бы детей, но промолчал. Отец Мантоса погиб, защищая своего владыку,
а теперь его сын, оставленный в живых победителями, идет мстить.

Наконец переулок кончился. Стало немного светлее - мы вышли на
площадь. Справа темнел массивный храм (Мантос успел пояснить, что это
святилище Дия, Отца богов), а слева возвышалось мрачное здание с
колоннадой вдоль фасада.

- Дворец, - негромко проговорила Ктимена. - Вспоминаешь, брат?

- Нет, - в такой миг врать не хотелось. - Не помню.

- Ты забыла, царевна, - вмешался Мантос, - тогда дворец был еще
недостроен, вход находился с другой стороны - там, где сад.

Я мысленно поздравил себя с удачным ответом. Иногда говорить правду
полезно.

Отряд вышел на середину площади и развернулся лицом ко входу. Мантос
отдал короткий приказ, и его воины пробежались вдоль строя, выравнивая
ряды.Теквет начал делить нас на группы, ставя каждой отдельную задачу,
как вдруг замолчал, настороженно глядя на дворец.

- Огни! - с тревогой выдохнул он. - Почему там огни?

Между колонн, только что тонувших во мраке, вспыхнули факелы.
Послышались крики и топот множества ног. Из дверей выбегали воины, тут
же строясь в развернутую шеренгу. Тускло блистали наконечники копий,
колыхались высокие перья на рогатых шлемах...

- Шардана! - крикнул кто-то, и по всему отряду пробежал испуганный
шепот.

- Молчать! - рявкнул Мантос. - Первого, кто оставит строй, зарублю на
месте! Копья к бою!

Наш отряд ощетинился, словно еж, но я чувствовал - настроение сразу
изменилось. Легкой прогулки не будет. Я быстро прикинул число врагов: не
меньше полусотни. У нас - три десятка вояк и сорок козопасов...

Пока я подсчитывал наши шансы, из-за колонн показались новые воины.

- Там все шардана, - тихо проговорил геквет, - их семь десятков.
Уходи, ванакт! Я дам тебе двадцать воинов, ты сможешь уйти из города. У
ворот мои люди.

Я мысленно помянул Иштар и все ее каверзы. Бежать с поля боя
приходилось; победа и поражение - удел воина, но спасаться бегством,
когда бой еще не начался! С другой стороны, это - шанс. Последний шанс
для Нургал-Сина уйти из Микасы подобру-поздорову, с головой на плечах и
золотом в поясе. Через час я буду спасен. Что из того, что семь десятков
людей будут изрублены только за то, что клялись мне в верности? Ведь они
клялись царевичу Клеотеру, а я - всего лишь "ушебти"...

- Перестрой отряд! - гаркнул я, отрывая Мантоса от его невеселых
раздумий. - Глубина строя - пять шеренг, воинов - в первые ряды и на
фланги. Царевну - назад!

Командовать по-ахейски оказалось нелегко, некоторые слова так и
тянуло сказать на языке Баб-Или, но лавагат понял сразу. Пока Мантос
распоряжался, а его воины пинками расставляли козопасов по местам, я
напряженно всматривался в темноту. Сейчас они ударят! Они обязаны
атаковать, пока я не развернул строй! Они уже упустили несколько
драгоценных мгновений, дав нам возможность опомниться. Не дураки же там!
Но почему они медлят?

- Отряд перестроен, ванакт! - Мантос вновь оказался рядом. - Ты... Ты
остаешься?

- Брат! - донесся голос Ктимена. - Меня не пускают к тебе! Прикажи
пропустить меня!

Надо было отвечать двоим сразу, но я решил, что это излишняя роскошь.
Минута решает исход боя. Адад, податель благ, не подведи!..

- У Ифимедея есть еще люди? - я резко повернулся к Мантосу. -
Отвечай, лавагет!

- Нет, - тихо вздохнул он. - Он собрал всех шардана, но остальные не
выступят без моего приказа.

- Значит, нас не смогут окружить?

Геквет оглядел площадь перед дворцом и покачал головой:

- Других войск в Микенах нет. Мы позаботились. Шардана - это все, что
у него осталось. Не понимаю, где я ошибся...

Меня тоже это интересовало, но заняться разбором операции можно будет
позже - если уцелеем. Я усмехнулся и поудобнее взял в руки "черную
бронзу".

- Мы атакуем, Мантос.

- Но...

- Отставить! - я набрал в грудь побольше воздуха и прокричал, с ходу
переводя команды с языка Баб-Или на ахейский:

- В атаку! Быстрым шагом! Расстояние между шеренгами - один шаг.
Вперед!

Акцент был, конечно, ужасный, но меня поняли. Гулко ударили о
брусчатку десятки сандалий, легко качнулись копья...

Мантос что-то спросил, но я не расслышал, лихорадочно прикидывая план
боя. Сейчас они двинутся с места, значит, встретимся где-то через
тридцать шагов. За десять шагов надо скомандовать "Бегом марш!", а до
этого обязательно разглядеть их начальника. Его я зарублю первым...

- Кто там старший? - бросил я Мантосу, вглядываясь в темный строй
шардана. Странно, они все еще не сдвинулись с места.

- Не вижу... Вижу, ванакт! Это Прет, сын Скира, третий геквет стражи!
Вот он, в центре.

Я тоже увидел его. Высокий парень с необычным круглым щитом, в руке
вместо копья - большая секира.

- Вы с ним враги?

- Друзья, - глухо ответил геквет и, вздохнув, добавил:

- Были...

Что ж, бывает и такое. Секира третьего геквета вызвала уважение, но
вояка он определенно плохой. Даже первогодок знает, что врага надо
встречать только в движении. Неподвижный строй обречен, а нужный темп не
наберешь за несколько мгновений...

И тут перья на шлеме третьего геквета колыхнулись. Прет шагнул вперед
- один. Шардана остались на месте.

- Остановись, Мантос! - Прет легким движением перебросил секиру на
плечо. - Ты что, затеял учения на ночь глядя?

Тон был под стать движениям - легкий и небрежный. Прет еще мгновение
поиграл секирой, как будто та была из папируса, и внезапно кинул ее в
сторону. Звонко прогремел металл, ударившись о брусчатку.

- Стой! - я поднял руку, догадавшись, что боя не будет.

Прет уже был в двух шагах. Без секиры с ним разговаривать было