Чтение 21–й страницы книги ~Серый коршун~

справлялись. Ктимену я видел мало. Осень она провела во дворце, почти не
выходя из своих покоев, а зимой уехала ближе к морю, в Навплию, заявив,
что желает в тишине и покое выткать новое покрывало в храм Атаны. Я не
стал возражать - без царевны стало как-то спокойнее.

Итак, я всерьез подумывал, кому оставить престол. Впечатлений от
Ахиявы хватало с избытком, а чувство долга не особо беспокоило: меня
обманули, пригласив на службу, к который я не имел ни малейшей охоты.
Оставалось не спеша подыскать замену и распрощаться с поднадоевшей
родиной. Но тут в окрестностях Микасы были найдены первые трупы.

Разбойников здесь всегда хватало, и вначале никто особо не удивился.
Правда, убивали не .купцов, как раньше, а обыкновенных козопасов и
горожан, зачем-то выехавших за стены. У мертвых, как правило, было
перерезано горло, часто - вырвано сердце, и почти всегда неподалеку
находилось нечто напоминающее грубо сложенный из камней жертвенник.

Я приказал обыскать окрестности, но толку было мало. Тем временем
убитых стали находить возле Аргоса, затем у Трезен. Народ начал
шептаться, затем заговорили вслух. Я ничего не понимал, пока Эриф, слуга
Дия, не объяснил мне

Причины беды.

Многого из его рассказа я так и не понял.

Меня не интересовали споры о происхождении богов - такого довелось
наслушаться еще на берегах Евфрата, - но главное все-таки уяснил. Дий,
Отец богов, и брат его Поседайон почитались в Ахияве недавно. Прежде
люди поклонялись кому-то другому - неведомым богам, которых, не называя
конкретно (дабы не услыхали, видать), именовали теперь Старыми. Эриф
достаточно занудно поведал о том, как Дий Громовержец низринул Старых в
Тартар (нечто вроде "Tory богу", о котором я слыхал от хабирру), откуда
поверженные не прочь вырваться. Человеческая кровь требовалась именно
для этого - во всяком случае, по уверениям жреца.

Вначале не очень верилось в подобные страсти, но затем нашлись первые
свидетели. И вот, наконец, эти разбойники. Оказывается, поклонники
Старых скупали пленных, бросая их под жертвенный нож.

Дело становилось серьезным. Деметрия и Ладоса, несмотря на возражения

"Tory богу" - "пусто-пустынно", "безвидно" (древнееврейск.). Название
бездны, существовавшей до Творения.

Лавагета, я решил пока попридержать, отправив в ближайшую
каменоломню. Ничего с такими парнями там не случится, а их показания еще
могут понадобиться. Они не врали - но и не говорили всей правды.

После допроса у всех изрядно испортилось настроение. Мантос,
сославшись на неотложные дела, поспешил уйти, а мы с Дейотарой не спеша
направились к ней в покои. Сзади неслышно шла стража - Прет, первый
геквет, не оставлял меня одного ни на час.

- Я слыхала о Старых, ванакт, - задумчиво проговорила девушка, когда
мы остались вдвоем. - Не все говорят о них плохо. Отец считал, что вреда
от них нет...

- При нем люди не пропадали, - возразил я.

- Было несколько случаев, - покачала головой царевна. - Очень
похожих. Отец приказал провести расследование, но я не знаю, чем это
кончилось.

- Стоп! - спохватился я. - Когда это было?

- Год назад... - девушка нахмурилась, - или даже меньше...

Тут глаза ее остановились, она медленно подняла руку и потерла лоб.

- Ты думаешь... Из-за этого?..

Мы научились понимать друг друга с полуслова. Дейотара оказалась
прекрасной помощницей, и я часто думал, что именно ей суждено править
Микасой. За эти месяцы мы почти не вспоминали наше первое знакомство, но
я не забыл ее обещаний и никогда не поворачивался к своей названной
сестре спиной.

- Нет, - подумав, она покачала головой, - ты ошибаешься. Против отца
выступил Арей-фоой, а ведь он враг Старых...

О роли веселого толстячка Эрифа Дейотара или не знала, или не хотела
говорить.

- Утром, перед допросом, я еще раз просмотрела донесения, -
продолжала она. - Люди пропадают возле городов, и там же находят трупы.
Но есть еще одно место - очень глухое. Там погибли четверо этой зимой.
Именно туда год назад

Отец посылал стражу...

Я задумался. В большом городе убийцам спрятаться легче. Другое дело -
глухомань. Если осторожно подобраться и взглянуть...

- Где это?

- Козьи Выпасы, - взглянув на одну из табличек, сообщила Дейотара. -
Полдня пути от Трезен.

- Они что, в самом деле так называются? - безнадежно поинтересовался
я. - Слушай, сестричка, в ваших Микенах есть еще что-нибудь, кроме коз?

- Не смей меня так называть! - девушка резко обернулась. - У нас в
Микенах много коз, ванакт, но убийц не меньше. Запомни!

Внезапно мне стало смешно.

- Ты грозишь или остерегаешь, царевна?

Кого мне больше бояться, коз или убийц? По-моему, ваши козы страшнее,
если, конечно, убийц не пошлешь ко мне ты.

Она улыбнулась:

- Я ничего не забыла, самозванец! Когда-нибудь я сделаю это, но ты не
успеешь испугаться.

Она не шутила, но я не стал особо волноваться. Пока мы связаны.
Случись что со мною - она умрет первой.

- Ладно, царевна, что нам делать со всем этим?

Дейотара ответила не сразу.

- Я бы не спешила, - заметила она наконец. - Если все это правда и
вокруг нас орудуют фанатики, то удар надо как следует подготовить. А
если нет? Если нас обманывают?

- То есть? - не понял я. - Но ведь людей убивают!

- Велика важность! Людей всегда убивали, ванакт. Вопрос лишь - зачем?
Может, они целят не в невинных путников, а куда-то еще. Я бы послала
Прета в эти Выпасы.

- Почему его? - вновь удивился я. - Знаешь, я не могу верить Прету.

- А Мантосу ты веришь? - девушка скривилась. - Лавагет - слишком
крупная фигура, его отъезд заметят. Прета знают лишь во дворце. И еще...

Она задумалась и начала неторопливо раскладывать алебастровые
таблички с донесениями.

- Здесь, - царевна кивнула на одну из стопок, поменьше, - их убивали
не спеша. Вырезали сердце, делали надрезы на груди. Похоже на какой-то
обряд...

Странно было слышать такое из уст красивой девушки. Ее хладнокровие
порой пугало. Я представил себе Дейотару с жертвенным ножом в руке и
поежился.

- А здесь, - Дейотара показала на вторую, куда большую стопку, -
убивали наспех, резали горло без всяких церемоний.

- Но алтари встречались везде, - возразил я, понимая, куда она
клонит. - Может, разный обряд? Или жрецы Старых в некоторых случаях
спешили.

Дейотара пожала плечами. Я еще немного подождал, а затем осторожно
пошел к дверям, не поворачиваясь к девушке затылком. Послышался

Смех.

- Не бойся, сегодня я не ударю тебя в спину!

- Спасибо, - усмехнулся я в ответ. - А завтра?

- Не знаю... Ванакт, у меня к тебе просьба.

- Да?

Такого еще не было - если, конечно, не считать нашей первой встречи.
Но тогда девушка

Просила прикончить ее без мучений.

- Говори, сестренка! - я поудобнее уселся в кресло, с любопытством
наблюдая на нею.

На этот раз она пропустила "сестренку" мимо ушей. Тонкие пальцы
сплелись узлом, глаза блеснули.

- Ванакт, ты относишься ко мне, как к престарелому базилею, который
славен мудростью и опытом. А я ведь женщина, а все женщины любопытны.

- Что ты имеешь в виду? - такого я тоже еще не слыхал, - Ты,
сестренка, считаешь меня слепым? Знаешь, если бы мы встретились при
других обстоятельствах...

- Представляю, - по ее лицу промелькнула презрительная усмешка. -
Обнаженная девушка, а вокруг дюжина ублюдков. Когда наемники насилуют
женщин, они, говорят, не снимают панцирей?

- Не снимают, - согласился я. - Панцирь не очень мешает. Желаешь
попробовать?

- Скотина, - бросила она равнодушно. - Думаешь, я жажду соблазнить
бродягу, которого впихнули на престол? Хотя, - на ее лице вновь
появилась улыбка, весьма ядовитая, - если бы ты повалил меня прямо на
пол, то стал больше похож на мужчину. Ты точно из свинопасов,
самозванец. Тебе страшно подступиться к дочери ванакта. Для этого таким,
как ты, требуется компания...

***

Представилось, как я зажимаю этой язве рот, как бросаю на ложе... Не
этого ли она добивается?

- Поговорили, - проговорил я как можно спокойнее. - Так в чем твоя
просьба, богоравная царевна? Я ее выполню, причем охотно.

- Мы уже полгода считаемся... родственниками. Это, конечно, мерзко,
но, хотя ты дикарь и свинопас, ведешь ты себя неплохо. Знаешь, ванакт, я
бы рискнула сказать, что начинаю тебя уважать...