мне в пояс.
наши боги! Без них тебе не сохранить ни царство, ни голову...
- Она колдунья! Она приносит людей в жертву Старым. Такие, как она,
убивают людей по всей стране! Убей ее, ванакт. Ты послужишь себе и
поможешь мне!
Гирто пытается меня убедить. И в самом деле, ее слова заставили
задуматься. Я действительно искал убийц, и если удастся встретить
кого-то из них, то рука не дрогнет.
Ты должен сделать это сам! Ты встретишь ее скоро. Не верь ей! Старая
Гирто хочет помочь. Привези мне ее голову!..
место. В спину ударил смех, и мне почудилось, что смеется не Гирто, а
деревянная Геката.
перекусить в ближайшей харчевне, покрутиться на базаре, где всегда
узнаешь новости, осторожно расспросить про дорогу до Козьих Выпасов и
после полудня направиться туда. Выполнить все задуманное оказалось не
сложно - нынешним Днем Трезены только и обсуждали дела, творившиеся в
этой паршивой деревеньке. Не успел я войти в грязную задымленную
харчевню возле базара, как мальчишка, привязывавший мою лошадь, поспешил
сообщить свежую сплетню - утром возле Козьих Выпасов найдены еще два
трупа.
действовали нагло, не боясь ни власти, ни людей. Первым порывом было
направиться к местному базилею, сунуть ему под нос табличку с печатью и
устроить хорошую облаву. Но я сдержался - такое можно приказать и не
выходя из дворца. К базилею я заезжать не стал и, расспросив дорогу, тут
же выехал из города.
что я уже видел, показалась неожиданно красивой. Вокруг поднимались
невысокие горы, поросшие темно-зеленой сосной, что сразу же напомнило
хорошо знакомый мне северный Ассур. Впрочем, мне было не до здешних
красот. Дорога оказалась скверной. Недавно прошел сильный дождь, и
приходилось внимательно следить, чтобы не свалиться вместе с конем в
ближайшую яму.
напоминала кучку углей. Вблизи она выглядела не лучше - несколько
десятков полуземлянок и полдюжины более-менее приличных домов. Обычно в
таком захолустье тихо, но в этот день здешние козопасы не спешили
покидать деревню. Небольшая толпа месила грязь на выгоне, заменявшем
площадь. Среди серых и черных плащей и набедренных повязок сверкнула
начищенная бронза - двое стражников о чем-то оживленно беседовали с
поселянами.
в мою сторону, но никто из козопасов не сделал и шагу - народ попался
осторожный. Стражники проявили большую смелость, нерешительно подойдя ко
мне и поклонившись. Называть себя я не стал - богато одетый всадник на
коне вполне мог рассчитывать на внимание и повиновение. Для пущей
важности я ткнул им табличку с печатью. Этого оказалось достаточно, и
стражники доложились по всей форме.
тут же направил в деревню воинов, дабы расследовать дело по свежим
следам. Следы были действительно свежие - трупы нашли на рассвете.
Убитые - старик и мальчик - изрезанные, с рассеченным горлом, были
сброшены с обрыва. По мнению стражников, они погибли этой ночью, самое
раннее - прошлым вечером.
делом он установил, что над обрывом, под которым были найдены трупы,
стоит чей-то дом. Фол тут же решил отправиться туда, дабы поговорить с
хозяевами, но случилась заминка. Козопасы неожиданно проявили твердость,
заявив, что подниматься на гору не следует.
Мой акцент никуда не делся, они же изъяснялись на таком диком наречии,
что понять друг друга было почти невозможно. К тому же такая публика не
любит откровенничать с посторонними, С полчаса седой старикашка в драном
плаще с кривым посохом - здешний дамат - уверял, что подниматься к
таинственному дому опасно. Он клялся в этом Дием, Поседайоном и еще Адад
весть кем, но почему именно, говорить не желал. Когда мне это надоело, я
велел Фолу тряхнуть дамата как следует, дабы придать тому откровенности.
Старикашка закашлялся и поспешил с объяснениями.
протяжении нескольких поколений. Прежняя хозяйка умерла год назад, и
теперь там хозяйничала ее внучка.
чар, но затем сообразил - они боятся за саму ведьму. Колдунья - ее звали
также - придворный.
козопасов, прогоняла тучи и отпугивала подземных демонов. В общем,
поселяне вполне с ней ладили, но, конечно, чрезвычайно боялись ее
рассердить. По-видимому, они считали, что ежели она и виновата, то
поделать тут нечего - ведьма в своем праве. Наше же вмешательство
казалось им совершенно излишним окажись мы слабее, колдунья превратит
нас в жаб, случись наоборот, деревня останется без защиты.
Козопасы поспешили заверить, что прежде убитых находили в нескольких
стадиях южнее, возле дороги. Нас явно пытались убедить, что ведьму лучше
не трогать.
зашумела, но стражники прикрикнули, и козопасы начали уныло
разбредаться. Впрочем, самые любопытные - их осталось с десяток - пошли
вслед за нами, держась в безопасном отдалении.
его в поводу. Сандалии то и дело норовили соскочить с ног, утопая в
свежей грязи, а кольчуга тут же набрала вес, словно ее высекли из камня.
Наконец подъем окончился. Мы повернули налево и оказались на небольшой
поляне.
почерневший от времени дом с обычной в этих местах плоской глиняной
крышей. Впрочем, для Ахиявы, где многие живут в земляных норах,
обиталище колдуньи выглядело сносно.
ближе. Я на всякий случай как следует огляделся, но, не приметив ничего
опасного, кивнул стражникам. Втроем мы подошли к невысокому крыльцу. Фол
шагнул на ступеньки, но тут дверь с громким скрипом начала отворяться.
Стражники поспешили отступить, на всякий случай покрепче сжав в руках
копья. Я прикинул, что нам делать, если из дому выскочит дюжина
разбойников, но тут дверь наконец открылась. На пороге стояла девушка
лет пятнадцати в простом белом хитоне. Первое, что я заметил, - ее рыжие
волосы. Рыжих в Баб-Или я ни разу не встречал. Девушка смотрела на нас
без всякого страха и удивления, и на мгновение показалось, что мы
ошиблись домом.
меня узнали. Узнала колдунья, возле дома которой были найдены трупы...
объясниться, а затем прикрикнуть, дабы привести их в чувство. Все это
время Тея стояла неподвижно, не сказав ни слова.
я решил разобраться с этим после. Пора было приступать к делу.
не старая ведьма, а молоденькая девушка.
Погибли еще двое...
возможность самому допросить девушку. Ничего нового мы не услышали. Этой
ночью Тея была в лесу, собирая какие-то травы, а утром от случайного
встречного узнала об убийстве.
сброшены с этого обрыва, а значит, убийцы находились возле самого ее
дома.
осмотреть дом. Тея еле заметно пожала плечами, но возражать не стала.
Шилова Юлия
Березин Федор
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Николаев Андрей
Прозоров Александр