Чтение 42–й страницы книги ~Серый коршун~

полуострове Харбай, они заняли перешеек и построили там каменную
стену...

Деимах с неожиданным увлечением принялся рассказывать о сноровке
своих земляков, воздвигнувших неприступные заграждения, а я между тем
думал, чего они хотят от меня. Очевидно, собираются воевать дальше.
Значит...

- Вы хотите вернуться домой, - заметил я, и оба шардана кивнули. -
Понимаю и не держу. Вам выплатят жалованье за год и снабдят провиантом.

- Спасибо, ванакт! - Деимах замялся. - Наши воины верно служили
Ахияве...

- А также Хаттусили, Фивам, Аласии и Криту - не удержался я.

- Да. И теперь мы собираем всех, чтобы разбить проклятых огров.

Что ж, несколько сотен опытных наемников - хорошая подмога. Но я
чувствовал - шардана сказали не все.

- Ванакт! - в разговор вступил Гере. - Мы соберем всех наших - их
около двух тысяч. Но этого мало. Мы хотим набрать наемников - у нас есть
золото, чтобы оплатить их. Мы соберем войско и посадим его на корабли...

- Корабли? - я начал понимать. - Вам нужны корабли?

- Нам нужно двести кораблей - таких, как у вас. Мы можем помочь их
построить - у нас опытные мастера. Нам нужен остров, где есть вода,
чтобы собрать там войско. Помоги нам, ванакт!

Теперь я все понял. Они ждут, что я дам им корабли, позволю нанять
несколько тысяч воинов и разместить их на каком-нибудь острове, чтобы
без помех начать обучение. Двести кораблей - около десяти тысяч воинов!
Неплохо...

- Мы просим многое, ванакт! - вновь заговорил Деимах. - Но мы сможем
расплатиться. За оружие заплатим сразу, а корабли возьмем в долг. Но и
это не все, ванакт...

Он помедлил и взглянул мне прямо в глаза. Я понял - сейчас он скажет
главное.

- Дай нам царя, Клеотер Микенский! Мне показалось, что я ослышался,
но Деимах тут же повторил:

- Дай нам царя, ванакт! Наши вожди погибли, а тот, кто уцелел, - слаб
и потерял лицо. Пусть микенский царевич правит шардана. Он отвоюет
Орихайну и воцарится в ней! Наша земля станет, наконец, едина...

Я кивнул - придумано неглупо. Царевич из дальней страны - чужак. Но с
ним легче смириться, чем с земляком-соперником. А если этот царевич
приведет с собой двести кораблей и десять тысяч воинов...

- Вам нужна конница, - заметил я. - Если у огров конница легкая, вы
должны одеть воинов в ипанцири. И еще вам нужна хорошая пехота с
длинными копьями... Шардана переглянулись.

- Нам не повезло, ванакт, - впервые за весь разговор усмехнулся
Деимах. - Тот, кто нам нужен, уже получил свой престол...

На миг у меня захватило дух. Прочь из крысиной норы! Десять тысяч
воинов, неведомые земли, опасные враги - что еще нужно наемнику? Но я
овладел собой. Поздно! Дейотара права - венец микенского ванакта можно
снять лишь вместе-с головой.

Не убежишь...

- Вы просите многое, - осторожно начал я. - Ахиява живет в мире с
соседями. Орихайна далека от нас, но Хаттусили считают южный берег моря
Мрака своим. Кроме того, двести кораблей стоят очень дорого...

Я размышлял вслух, ничего не скрывая. Наемнику легко ввязаться в
драку на краю света. Но микенскому ванакту приходится быть
осмотрительным. Жаль шардана, они - славные парни, но риск слишком
велик. Пусть обратятся в Хаттусили, там не прочь будут завести таких
союзников...

- Ты прав, ванакт - и не прав одновременно, - заметил Гере. - Ты
думаешь, что наша земля слишком далека и Микены ничего не выигрывают от
такой помощи. Сейчас - нет, но через десять лет - да.

Я чуть не рассмеялся. "Десять лет" для наемника означает "вечность".
Но для ванакта десять лет - небольшой срок.

- Ты знаешь О нашей земле не все, ванакт. Скажу тебе то, о чем мы
молчали раньше. Неспроста наши кеи посылали лучших воинов служить за
море. Они учились - и смотрели во все глаза...

- Вы... вы готовились к войне?.. - не удержался я. - Собирались
воевать... с нами?!

- Да... Если бы не огры, наши корабли уже приставали бы к берегам
Хаттусили. Через пару лет мы были бы в Микенах, врагами или союзниками -
не знаю. Нас очень много, ванакт. Мы научились делать неплохое оружие и
строить корабли - лучше, чем у вас. У нас есть даже железо. Железные
мечи, ванакт!

Железные мечи - их имели только гвардейцы Хаттусили и еще, по слухам,
халибы, жившие где-то на границах с Урарту. Кажется, огры вовремя
перешли реку Ра...

- Сейчас мы разбиты, - понял меня Гере, - но огрский хэйкан имеет те
же мысли. Он построит большие корабли, чтобы перевозить конницу. Ему
нужно года три-четыре. Он приведет сюда огров и тех шардана, что
покорились ему.

Они разобьют Хаттусили, а потом обрушатся на вас.

Я поверил. Хаттусили давно уже стала тенью. Хеттийцы особенно слабы
на севере, где живут их вечные враги - племена каска. Именно туда
пристанут корабли хэйкана с непроизносимым именем...

- Огры на этом не остановятся, ванакт. У них хватит войск, чтобы
послать их на царство Урарту и сокрушить его. Тогда перед ними не будет
преград...

Он был прав и в этом. Урарту долго и несчастливо воевало с Ассуром.
Удар в спину способен сокрушить горцев.

- Огры - угроза и для вас, даже если они придут сюда через полвека.

...Даже если и не придут. Удар по Хаттусили вызовет такой потоп, что
Ахияву просто захлестнет.

Вслух я ничего не сказал - не время. Шардана явно приберегли что-то
под конец...

- Мы отвоюем свою землю, ванакт. Нами будет править ахейский царевич,
а ты получишь могучих союзников. Несколько лет уйдет на это, но затем мы
приведем флот в Лиловое море. Мы вместе разобьем хеттийцев, дойдем до
Сирии, до земли Та-Кемт... Если ты не поможешь нам, то помогут другие...

Итак, нашествие все равно состоится. В одном случае на нас обрушатся
огры, в другом - шардана. Но землякам Деимаха понадобится для подготовки
лет десять, а то и двадцать. И придут они сюда как союзники...

- У меня нет ни сыновей, ни братьев, - напомнил я.

- У многих базилеев Ахайи в жилах течет царская кровь, - пожал
плечами Гере. - Выбор за тобой, ванакт.

Легко сказать! Желающие найдутся, но истосковавшихся по власти
базилеев к таким делам нельзя подпускать даже на выстрел катапульты.

- Я дам вам ответ, - решился я, - через месяц. Этот месяц шардана
должны продолжать службу.

Деимах и Гере коротко поклонились. Вновь щелкнули деревянные
сандалии. Лица усачей оставались спокойными и невозмутимыми.

Под вечер приехал хмурый и озабоченный Мантос. Он уже все знал, более
того, сумел установить кое-что важное. К этому времени и я допросил
многих, имевших отношение к делу. Оно оказалось неожиданным и
одновременно простым.

...Эгеон, второй геквет навплийского гарнизона, уже второй месяц
гонялся за шайкой некоего Калиба. Главаря поймать не удалось, но пару
раз разбойников серьезно потрепали. Эгеон узнал, что некоторые сообщники
Калиба служат в наших войсках. Под подозрением оказались многие, в том
числе комавент Накс, служивший в соседнем гарнизоне.

За день до убийства начальник орха получил приказ из Микен с
требованием отправить Накса с десятком воинов для заготовки провианта.
Приказ был написан на обычной алебастровой табличке. Моя печать
оказалась подделанной, хотя и достаточно искусно. При обыске в вещах
исчезнувшего Накса был найден перстень из черной смолы - опознавательный
знак шайки Калиба.

Вероятно, Калиб решил одной стрелой убить сразу двух уток - вывести
из-под удара Накса и его людей, а заодно убрать излишне удачливого
геквета. Расчет был прост - люди в доспехах смогут подойти к Эгеону
вплотную и ударить внезапно. Правда, брат Прета сумел уложить троих
убийц, но погиб и сам.

Оставалось поймать Калиба и Накса, распять их на крестах и принести
поминальные жертвы душе Эгеона. Так по крайней мере считал Мантос. Прет
ничего не сказал, но, кажется, не поверил.

Я, признаться, тоже.

Вечером я зашел к Дейотаре. Она выглядела весьма озабоченной, хоть и
очень старалась не показывать этого. Мы уже решили, что выезжаем на
следующий день. Следствие по поводу гибели

Эгеона я приказал продолжить, а остальные дела могли подождать.

- Мне не нравится, что ты оставляешь здесь Мантоса, - заявила царица,
когда я рассказал о своих планах.

- Но он лавагет...

- Вот именно. Отец учил - когда покидаешь царство, бери с собой всех,
кому не веришь.

- Во имя Адада! - не сдержался я. - Тебе придется взять с собой всю
Ахияву!

- А тебе? - огрызнулась Дейотара. - Наши головы будут торчать на
копьях рядом, братец. Ты берешь Прета - это правильно. Но я бы взяла еще
и Мантоса. И Ктимену тоже...

Дочь Главка три месяца назад родила сына и с тех пор безвыездно жила
в своем загородном дворце. Кажется, она успокоилась и принялась за
очередное покрывало, на этот раз для храма Поседайона.

- Ты заметил, ванакт, что Эгеон служил в Навплии? Ктимена живет