Чтение 25–й страницы книги ~Лавка сновидений~

новое.

- Не знаю, - говорю я. - Все это темный лес. - Просто меня, как
писателя, пугают эти обезьяны. Впрочем, я их и близко-то не видел.

- Хотите посмотреть? Я могу это вам устроить, хотя Центр очень неохотно
выдает разрешения на посещение питомника.

- Еще бы! Вероятно, зрелище не для слабонервных.

- Нет, - отвечает он, - просто это отвлекает обезьян.

x x x

Разрешение приходит через пять дней. Почему-то оно на двух человек.

Я решаю, что Лой хочет блеснуть перед Лилли, и звоню ей по телефону.

- Я сегодня занята, - говорит она. - Если не возражаешь, с тобой поедет
Тони.

...Мы останавливаем автомобиль перед воротами Центра. Висящее на них
объявление доводит до всеобщего сведения, что въезд общественного транспорта
на территорию категорически воспрещен.

Отщелкиваем свой пропуск в маленьком черном аппарате и сразу попадаем в
иной мир.

Густые, нависшие кроны деревьев, посыпанные розовым песком дорожки,
спрятанные в густой зелени белые коттеджи, полная тишина.

Если бы не вспыхивающие при нашем приближении указатели, можно было
подумать, что мы перенеслись на несколько столетий назад.

Указатели приводят нас к большому одноэтажному зданию, обнесенному
высоким забором.

Небольшая калитка в заборе заперта. Я нажимаю кнопку звонка, и через
несколько минут появляется худой, высокий человек, облаченный в синий халат.
Он долго и с явным неудовольствием разглядывает наш пропуск.

- Ну что ж, заходите!

Мы идем за ним. В нос нам ударяет запах зверинца. Весь двор уставлен
клетками, в которых резвятся мартышки.

- В кабинеты заходить нельзя, - говорит наш проводник.

- Мы имеем разрешение.

- Они сейчас работают. Никому не разрешается заходить, когда они
работают.

- Но тут же ясно написано в пропуске, - настаиваю я.

- Скоро перерыв, они пойдут обедать, тогда и посмотрите.

Нужно ждать, ничего другого не остается. От нечего делать мы
разглядываем мартышек.

- А они тут зачем? - спрашивает Тони, указывая на клетки.

- Не знаю. Я сторож, мое дело их кормить, а что с ними там делают
потом, меня не касается.

- Ну их к черту! - говорит Тони. - Поедем домой, Свен.

- Когда у них обед? - спрашиваю я.

- А вот сейчас буду звонить,

Раздается звук колокола. Мартышки прекращают свою возню и припадают к
решеткам.

Я почему-то испытываю невольное волнение.

Открываются массивные двери, и из дома выходят пять горилл.

Мартышки в клетках начинают бесноваться. Они вопят, размахивают руками,
плюют сквозь прутья.

Гориллы идут медленным шагом, высокомерные, в ярких халатах, слегка
раскачиваясь на ходу. Они чем-то удивительно походят на Лоя.

Рядом с нами истошным голосом вопит маленькая обезьянка с детенышем на
руках. Она судорожно закрывает ему ладошкой глаза, но сама не может оторвать
взгляда от приближающейся процессии.

Шум становится невыносимым.

Тони зажимает уши и отворачивается. Его начинает рвать.

Гориллы проходят мимо, не удостаивая нас даже поворотом головы, и
скрываются в маленьком домике расположенном в конце двора.

- Все! - говорит сторож. - Через час они пойдут обратно; если хотите,
можете подождать.

Я подхожу к одной из клеток.

В глазах маленькой мартышки - тоска и немой вопрос, на который я не
могу ответить сам.

- Бедная девочка! - говорю я. - Тебе тоже не хочется быть хуже своих
сородичей.

Она доверчиво протягивает мне лапку. Я наклоняюсь и целую тонкие
изящные пальчики.

Тони трогает меня за рукав.

- Пойдемте, Свен. Есть предел всему, даже... здравому смыслу.

Назад мы идем уставшие и злые. Тони что-то насвистывает сквозь зубы.
Это меня раздражает.

У поворота на главную аллею стоит обнявшаяся парочка. Я их сразу узнаю,

- Снимите шляпу, Свен, - высокопарно произносит Тони. - Сегодня мы
присутствуем при величайшем эксперименте, кладущем начало расширенному
воспроизводству лопоухих.

Я поворачиваюсь и что есть силы бью кулаком в его ухмыляющийся рот.

- Вы идеалист, Свен, - говорит Тони, вытирая ладонью кровь с губы. -
Неисправимый идеалист. И ударить-то по-настоящему не умеете. Бить нужно
насмерть. Писатель!

Я приближаюсь к ним, сжав кулаки и проклиная себя за то, что у меня
никогда не хватит духа поднять руку на женщину. Тони идет сзади, я слышу его
дыхание у себя за спиной.

Первой нас замечает Лилли. У нее пьяные, счастливые глаза.

- Поздравьте нас, мальчики, - говорит она. - Все получается просто
великолепно! И гороскоп изумительный!

Мы молчим.

Лой берет ее под руку, Лилли оборачивается к Тони:

- Я вернусь через десять дней. Пожалуйста, не напивайся до бесчувствия.

Мы оба глядим им вслед. Когда они доходят до поворота, Тони говорит:

- Поедем ко мне. У меня есть спирт, полная бутылка спирта.

x x x

Проходит всего три дня, но мне кажется, что мы постарели за это время
на десяток лет.

Я улетаю. Тони меня провожает.

- Вот письмо к Торну, - говорит он, протягивая мне конверт. - Думаю,
что Торн не откажется вас взять. Ему вечно не хватает людей. Ведь археология
не входит в список официально признанных наук. Приходится рыть лопатами.

- Спасибо, Тони! - говорю я. - По правде сказать, мне совершенно
наплевать, чем они там роют. Меня интересует совсем другое.

- Чепуха все это, - говорит Тони. - Двадцатый век. Не понимаю, что
может вас интересовать там.

- Не знаю. Мне хочется вернуться в прошлое. Понять, где и когда была
допущена роковая ошибка. Может быть, я напишу исторический роман.

- Не напишете, - усмехается он, - ведь сами знаете, что не напишете.

Я смотрю на часы. Пора!

- Прощайте, Тони!

- Подождите, Свен! - Он обнимает меня и неловко чмокает в щеку.

Я поднимаюсь по трапу. Тони смотрит на меня снизу вверх.

- Скорее возвращайтесь, Свен!

- Я вернусь! - кричу я, но шум мотора заглушает мои слова. - Вернусь
месяцев через шесть! Ошибаюсь я ровно на год...

x x x

Стоит мне снова переступить порог моего дома, как у меня появляется
такое ощущение, будто этих полутора лет просто не существовало. В мире все
идет по-старому.

Первым делом я звоню Тони.

- Здравствуйте, Свен! - говорит он. - Очень рад, что вы уже в городе.

-- Не могу сказать того же о себе, - отвечаю я. - Ну, как вы живете?

Тони мнется.

- Послушайте, Свен, - говорит он после небольшой паузы, - вы сейчас
где?

- Дома.

- Можно, я к вам приеду?

- Ну, конечно, Тони!

Через десять минут раздается звонок в дверь.

- А вы молодцом, Свен, - говорит он, усаживаясь в кресло. - Вас просто
не узнать!

- Похудел на десять килограммов, - хвастаю я.

- Ну что ж, могу только позавидовать. Как там Торн?