Чтение 63–й страницы книги ~UFO: Враг неизвестен~

технарей. - Запускаемся...

Группа поддержки и технической эвакуации, в обиходе -
харвест-команда, готовилась пройти сквозь колпак защитного поля и
выскрести из захваченного корабля все ценное, что там найдется.

В "Рейнджере" Пир сунул хэви плазму в зажим, содрал шлем, бросил
на соседнее сидение и взглянул на часы.

- Черт! - посетовал он. - На обед не успеем.

Хелен Бреди приподнялась над спинками соседнего ряда кресел.

- Я сделаю тебе сэндвичи, Пир. Хочешь? - улыбнулась ирландка.

- И мне! И мне тоже! - встрял Олег Малый. - Прямо сейчас.

Пеев довольно засмеялся и поскреб броню на груди.

- Вот, проклятье! - пожаловался болгарин. - Больно!

- Я тебя предупреждал, - хладнокровно сказал ему Пир. - Влезешь
под прямые - неделю ныть будет. Долан говорил, от плазменников что-то
нервное происходит, индукция, что ли.

- Взлетаем, - предупредили пилоты. - Пристегнитесь.

- Щаз, - буркнул Пир в ответ, но послушно пристегнулся. - Может,
еще колыбельную споете?

Остальные тоже пристегнулись. Пир уже вознамерился поспать, когда
на экране над овальным люком в пилотский отсек проявился Ник Завадски
в полном боевом облачении. В опущенной руке он держал синеватый
стержень психоусилителя.

- Как дела, Пир? - осведомился он деловито. - Возвращаетесь?

- Ага.

- Взяли?

- Взяли. Только что закончили.

- Снейкмены?

- Да.

- Что так долго?

- Хризалидов было двое, - Пир зевнул. - Пеев, зараза, опять в
грудину схлопотал. Не то два, не то три. Чуть не посадил защиту к
чертям свинячьим.

- Ну и влил бы ему по самое не могу, - посоветовал Ник. - Первый
раз, что ли?

- А толку? - уныло спросил Пир. - На пару дней построится, а потом
опять за свое. Знаем, проходили.

Пеев возмущенно заерзал у себя в кресле, но смолчал. Завадскому
только попадись под руку, это не Пир...

- Ох, дождется он, - пообещал Завадски с угрозой. - Ладно,
поздравляем.

- Спасибо. - Ответил Пир. - Привет бабушке.

- Слушай, Пир, - неожиданно заинтересовался Ник. - Сколько ж мы с
тобой уже не виделись, а?

Пир пожал плечами под броней:

- Недели две. А что?

Ник хохотнул:

- Так! Записочку тебе оставить на кровати, что ли?

Ник Завадски и Пир по-прежнему занимали комнату номер два жилого
блока базы "Европа". С самого первого дня проекта.

- Оставь, - ухмыльнулся Пир. - Я даже знаю, что ты в ней
нацарапаешь: "Ай лав ю, Гена." На большее тебя точно не хватит.

Ник, запрокинув голову, беззвучно засмеялся.

Турбины "Рейнджера" взвыли. Железная птица проколола колпак
силового поля и взяла курс на Европу. На базу. Центральную базу
проекта "X-com defence".

Глава двадцать первая. Декабрь 1999

Пир проснулся. Первое, что он заметил когда встал - записочку на
столе, придавленную кувшином со свежей благоухающей розой.

"I love you, Гена!" - гласила записка. Пир сразу представил себе
ехидную ухмылку Ника Завадского, чертыхнулся и побрел в душ.

Потом он направился в любимый маленькой ресторанчик, и почему-то
решил захватить розу с собой.

В ресторанчике сидели Винс Вега и Хелен Бреди. Пир обрадовался -
цветок он совсем уже было собрался выбросить, но теперь можно было
подарить его ирландке.

- Привет, - поздоровался Пир. - Держи, Ленка.

Хелен приняла розу и подняла удивленный взгляд на Пира.

- Спасибо, Пир. Как ты догадался?

Пир вопросительно приподнял бровь.

- О чем догадался?

- У меня сегодня день рождения... - сказала Хелен.

- Да? - Пир растерялся. - Поздравляю. Извини, я не знал.
Случайно...

Сигнал "ALERT" всколыхнул уютную тишину ресторанчика когда Пир
доедал второе - близился полдень и завтрак незаметно слился с обедом.

- Ну, елы-палы, - обиделся Пир. - Поесть не дадут.

Тотчас включилась внутренняя связь.

- Внимание, всем свободным! - диспетчер говорил торопливо. -
Срочный вылет!

- Террор, что ли? - удивился Вега. - Давно срочных не случалось!

Пир залпом опустошил стакан фруктового сока, и встал.

- Пошли.

К тревожному рукаву стеклись все оперативники, кто был свободен.
Семеро. Кроме Пира, Веги и Хелен - Олег Малый, Цу Чжешуа, Уильям Раш и
Алим Порад. Пееву врачи запретили вылеты на некоторое время.

Мимо снаряжающихся оперативников рысцой пробежал МакМаннаман,
повелитель ховертанков. Старший дистанционщик.

- О как! - Пир удивился еще сильнее. - Что стряслось-то кто-нибудь
знает?

Коллеги не знали.

Вскоре семерка погрузилась в "Рейнджер". Небо приняло боевой крафт
икс-команды, спешащей на задание.

"Опять на старье летаем", - подумал Пир рассеянно. После
антигравитационных коконов "Молнии" обычные кресла казались чем-то
архаичным и неудобным. Подумать только, а ведь всего год назад
"Рейнджер" был последним словом земной техники...

Только почему-то многие сходились во мнении, что лучше уж землянам
было остаться на прежнем техническом уровне, чем прогрессировать в
условиях нашествия.

Экран в передней части салона тускло отражал ожидающих
икс-комовцев.

- Вот, дьявол, вечно они запаздывают со вводной! - пожаловалась
Хелен Бреди. Пир обернулся к дистанционщику, традиционно занимающему
кресло рядом с пультом.

- Эй, Стив, ты что-нибудь слышал?

МакМаннаман отрицательно покачал головой, не меняя расслабленного
положения тела.

- Нет, Пир, не слышал. Меня из сортира выдернули, уроды. Давай,
говорят, на вылет срочно, нестандартная ситуация...

- Ага, - Пир оживился. - Нестандартная? Это уже что-то. А то
надоело крейсеры громить, если честно.

Команда вполне разделяла настроения старшего, Пира то есть.
Беттлшипы действительно всех утомили до крайности. Брать их было не то
чтобы трудно, хотя и увеселительной прогулкой вылет на беттлшип никто
не считал, но долго и муторно. Тем более, что крейсеров сбивали много,
и в основном все снейкменовские. А это значит - непременно предстояла
стычка с одним-двумя, а иногда и тремя хризалидами. Этих тварей
научились истреблять в первую очередь, но от случайности ведь никто
никогда не застрахован. Поэтому оперативники уже ждали хоть
какого-нибудь разнообразия - хоть террора или операции по захвату
вражеской базы.

"Молния" со всеми псиониками во главе с Ником Завадски на рассвете
умчалась на юго-восток, в Австралию. Подробностей Пир не знал. Один из
"Рейнджеров" патрулировал над центральной Африкой - последнее время
там кишмя кишели скауты и дважды на короткое время засекались корабли
снабжения, а это однозначно говорило о совершенно определенной вещи:
где-то неподалеку база чужаков.

- Эй, конюхи, куда летим хоть? - окликнул Пир по внутренней связи
пилотов. Те отозвались немедленно и охотно, ничуть не обижаясь на
"конюхов".

- Курс - северо-запад, Норвежское море. Дальше - по указаниям
следящей, сами не знаем.

- Море? - удивился Пир. - Что, террор-корабль свалился на
чей-нибудь танкер?

- Почти угадал, Пир, - вмешался ван Торенс, слушавший разговоры на
борту "Рейнджера". - Почти угадал. Только не на танкер, а на буровую
установку в Норвежском море.

- Но что пришельцам там нужно? - Пир недоумевал. - Решили элериум
на нефть сменить, что ли?

- Не знаю, - честно ответил ван Торенс. - Спроси у их лидера, если
получится, ладно?

Физиономия голландца оставалось невозмутимой и серьезной. Пир
покачал головой.

- Кто там? Надеюсь, не этериалы?

- Мутоны.