Чтение 22–й страницы книги ~Волчья натура~

вроде бы, даже вживую не следили.

Риск, конечно, сохранялся; но время все равно уже почти вышло.
Нужно было рисковать.

Когда Макс подтянулся к условленному месту, до времени оставалось
четыре минуты. Он пристроился в кильватер низенькому работяге-аморфу,
одетому в грязную спецовку. Дождался очереди, взял пива, и отошел к
дальнему столику. Работяга жадно глотал пену даже толком не отойдя от
окошка.

Двое молодых парней-овчаров горячо обсуждали что-то экипажное: не
то о спецпрививках, не то о способах аварийной регенерации. Сизая от
алкоголя тетка тоскливо сжимала в грязной ладони хвосты трех
сомнительного вида рыбин; Макс есть подобных существ на всякий случай
поостерегся бы. И, наконец, целая компания настоящих сибирских лаек
шумно спорила насчет цен. Дескать, раньше водка стоила о, а теперь -
ого-го-о-о!

Связной возник будто из ничего; вывернул из-за ларька, мгновенно
сориентировался, на миг замедлился перед окошком и прямиком направился
к Максу.

- Друг! - сказал он проникновенно. - Рыбца не желаешь?

И извлек из пакетика сушеную рыбину. Тетка с уродцами в руках
забеспокоилась и попыталась протестовать:

- Эй, ты! Здесь только я торгую!

Связной - пятнистый пойнтер с висячими ушами - благодушно
отмахнулся:

- Я не торгую! Я меняюсь!

- На что? - с некоторой насмешливостью в голосе поинтересовался
Макс. Рыбец у пойнтера был правильный: юконский лосось, на этом
континенте такого при все желании не выловишь.

- Да все на нее же! - делано вздохнул пойнтер. - На влагу
живительную!

- То есть, - подытожил Макс, - я беру еще пивка, и мы с тобой на
пару давим этого леща?

- Именно! - просиял пойнтер. - Вы на редкость догадливы, молодой
человек!

- Идет! - ухмыльнулся Макс, одним махом опорожнил свой бокал и
мигом принес еще четыре. Пойнтер тем временем расстелил на столе
газету - опять правильную. Не "Нью-Йорк Таймс", конечно, это было бы
слишком, а красноярскую "Сибирь", причем Макс ясно рассмотрел
заголовок одной из статей - "Не валяй дурака, Америка!". Ключевое
слово присутствовало. Девяносто девять процентов, что это
действительно связной.

- Макс, - представился Макс и протянул руку.

- Алексей Семенович, - склонил голову пойнтер и светским жестом
подал руку. Папиллятор на браслете коротко кольнул Макса в запястье. И
точно такой же браслет на секунду выглянул из-под обшлага легкой
летней куртки пойнтера.

У Макса испарились последние сомнения.

- Итак, молодой человек! Приступим. Такую рыбу редко кому
приходится едать, а уж без пива это делать совершенно не стоит! Право
же, не стоит, поверьте мне, старому пьянице!

Он взялся за лосося. Тетка глядела на свежесложившийся питейный
дуэт с плохо скрываемой ненавистью.

Лосось оказался великолепным. Некоторое время кроме сей почтенной
рыбины Макс был занят только одним - незаметно поглядывал кругом, не
пасет ли их кто-нибудь. Овчары-экипажники уже ушли, компания лаек
переключилась на обсуждение футбольного матча, и даже тетка с сушеными
чудовищами немного подобрела, потому что к ларьку забрел с престарелой
канистрой какой-то молодняк и одно чудовище тетка молодняку все же
всучила за пару монеток.

Потом, когда бокалы опустели а от лосося осталась только голова,
чешуя да кости, пойнтер аккуратно завернул объедки в газету и выбросил
в ящик. Макс с сожалением принял нейтрализатор - после пива накатила
легкая эйфория, когда кажется, что ты хозяин всего мира и горы можешь
свернуть, когда ничего не страшно и все по плечу.

Только абсолютно трезвые люди способны понять, что это не более
чем заблуждение.

Разговор состоялся на одинокой лавочке посреди старых-престарых
сосен, толстенных, как опоры Стэдфордского моста. Пойнтер тоже глотнул
что-то - видно разгонять алкогольную эйфорию и он считал очень важным.

- Итак, молодой человек, - начал пойнтер совсем другим голосом, -
имею вам сообщить следующее. На сегодняшний день нашими главными и
основными конкурентами являются только прибалты. По косвенным данным,
их агенты уже в городе, но это агенты не научной, а регулярной внешней
разведки. Их, скорее всего, двое.

Все это Макс знал и так. Но, тем не менее, слушал очень
внимательно.

- В Алзамай давным-давно внедрен агент-научник Балтии. Зовут его
Карл Логан, причем он больше ученый, чем разведчик. И ведет он себя
как ученый. Неизвестно, как долго занимается он этим вопросом, но в
Алзамае он появился восемнадцать лет назад под именем Эдуарда
Эрлихмана. Неизвестно также насколько глубоко он копает и до чего уже
успел докопаться - мы здесь едва ли не вчетверо меньше работаем.
Научная разведка Балтии разрабатывает интересующую нас тему давно и
плотно, причем независимо от других спецслужб и даже, похоже,
независимо от правительства. Только в свете последних событий научники
сделали шаг навстречу вэ-эровцам...

- То есть, - перебил Макс, - Смотритель может поделиться некоей
информацией с вээровцами, и те опередят остальных? Даже официального
агента?

- Именно так.

- Что это за информация?

- Координаты местного маяка.

Макс приподнял брови, хотя снова ничего такого, чего бы он не
знал, не услышал:

- Вот, значит, как...

Пойнтер, не изменясь в лице, продолжал:

- Прибалты осведомлены о существовании единственного маяка -
сибирского. Именно поэтому здесь и осел Логан-Эрлихман. Хотя,
стопроцентной уверенности все равно нет. Его никто плотно не
прощупывал, пока у нас нет подобной возможности. Но вероятность очень
высока.

- А что, - задумчиво поинтересовался Макс. - Балтия так серьезно
занимается исследованием неопознанных летающих объектов и объектов
предположительно внеземного происхождения?

- Очень серьезно. С тысяча девятьсот семьдесят седьмого года.

Макс ничего не сказал - ждал продолжения.

- В августе семьдесят седьмого в руки балтийских научников попал
сильно поврежденный летательный аппарат, по нашим данным -
беспилотный. В марте восьмидесятого они ознакомились со снимками
неопознанных летающих объектов, замеченных в районе Алзамая, и
обнаружили на одном из них аналогичный аппарат. Это был единственный
случай наблюдения аппарата такого типа. Все, изображенное на остальных
снимках, не совпадало с более ранними наблюдениями, и могло оказаться
в итоге чем угодно, от метеозонда до атмосферной линзы или шаровой
молнии. Только алзамайский аппарат был стопроцентно внеземным. И в
Алзамай немедленно внедрили Логана. Мы так и не сумели выяснить, что
же он тут раскопал, к его квартирке-лаборатории просто не
подступиться. Но приборов там напичкано - будь-будь. У маяка
установили кое-какую регистрирующую селектуру; маяк все время
прощупывается. В общем, Логан стал опасным. Его нужно убрать. Причем,
немедленно. До того, как он раскроет местонахождение маяка.

- Он работает в одиночку? - поинтересовался Макс. - Без прикрытия?

- Мы не успели выяснить. Похоже, что да. Но ни в чем нельзя быть
уверенным на все сто. Мы не видели прикрытия. Ни разу за четыре года.

- Понятно, - кивнул Макс. - Что ж. Я готов. Уберу его сегодня же.

- Последнюю неделю он ежедневно бывает на привокзальном бульваре.
Вероятно, ждет агентов-прибалтов. Там есть пивной ларек, напротив
магазина Кузьминых. Знаешь?

- Знаю, - Макс усмехнулся. Его позабавил тот факт, что не они одни
использовали пивные ларьки как точки рандеву.

- Пока он ни с кем контактов не имел. Вот он, взгляни... - пойнтер
ненадолго показал Максу фотографию невзрачного аморфа
неопределенно-среднего возраста. - Запомнил?

- Да.

- Привокзальный бульвар, с полудня. У тебя еще есть время.

Макс кивнул, попутно уяснив для себя: агент-пойнтер выдал
абсолютно всю необходимую информацию. Ничего не скрыл, но и ничего
лишнего не выболтал.

Периодическая проверка внедренных агентов была обычным делом для
научной разведки Америки.

Впрочем, самое главное Макс с помощью коллеги все же выяснил.
Теперь он знал Логана-Эрлихмана, Смотрителя сибирского маяка, в лицо.
И он не теперь не проколется, убрав ненароком постороннего.

- Удачи, сынок, - сказал пойнтер, в упор глядя на Макса.

Макс с легкой улыбкой кивнул.

- Спасибо за рыбку. Хороша, зараза!

*** *** ***

Когда Арчи приехал в Алзамай, бабка уже умерла. Умерла тихо и