Чтение 2–й страницы книги ~Город-призрак~

внутрь.

Обстановка хранила следы долгого запустения - уже знакомая пыль и
паутинные джунгли. Мебель вполне обыкновенная, только все книги в шкафу и
пара газет на столе были, почему-то, на польском языке. Пока Андрей
рассматривал их, Алик отворил дверь на балкон. Петли при этом жалобно
заскрипели и по квартире метнулось глухое, мгновенно застрявшее в пыльной
рыхлости эхо.

Вид сверху открылся солидный. Алик машинально вцепился в ажурное
ограждение балкончика, капитан отпихнул в сторону ржавый велосипед и
пристроился рядом.

Город тянулся сколько хватало взгляда и терялся в туманной дымке
где-то у горизонта. Слева, километрах в двух, на шпиле высокого, похожего
чем-то на Московский Университет, здания трепыхался незнакомый
бело-зеленый флаг, а рядом поднимался легкий дымок, словно там жгли
костер. Все это гонщики разглядывали минуты две.

- Ну, - протянул Андрей, - что скажешь, Малыш?

Малыш не нашел, что сказать.

- По-моему стоит поинтересоваться во-он тем дымком.

Алик пожал плечами:

- Может, это просто пожар. Жара-то какая...

- Может, - согласился Андрей. - А, может, и нет.

- Резонно, - кивнул Малыш. - Пошли?

Капитан еще с минуту обозревал местность, а Алик тем временем
слонялся по квартире в надежде отыскать подсказку.

- Что-то мне здесь не нравится! - с сомнением пробормотал он. - Такое
чувство, будто чего-то не хватает.

Андрей молча направился к выходу, Малыш вяло взялся за телефон,
найденный на кухне.

- Работает! - изумился он. Перед этим Алик безуспешно пробовал
включить телевизор и зажечь свет.

Андрей замер на пороге. В повисшей тишине отчетливо раздавалось
стройное гудение зуммера.

Алик вопросительно глянул на Капитана.

- Набирай, чего уж там... - махнул рукой тот.

- Ноль-два? - ехидно спросил Малыш.

Андрей буркнул: "Остряк!", отобрал у него аппарат и наугад набрал
пятерку.

Послышались короткие гудки - отбой.

Алик выразительно указал на аппарат: крохотный белый прямоугольничек
хранил номер этого абонента - 2754118.

Андрей примирительно фыркнул, накрутил 275, а затем первое, что
взбрело на ум.

Им ответил женский голос:

- Да-а?

Андрей от неожиданности нажал на рычаг.

- Ч-черт!

И тут снаружи донеслось далекое рычание мотора. Андрей метнулся на
балкон - по улице, вдали, полз бронетранспортер. А посреди дороги прямо
напротив балкона стоял их "Жигуленок".

- Вниз! - скомандовал капитан. - Поживее!

Алик внял. Из подъезда он выскочил первым и одновременно с этим
раздались выстрелы, четыре подряд. Стреляли, как будто, в соседнем
квартале. Гонщики нырнули в полутьму арки. Алик сунулся было на улицу, но
Андрей поймал его за ремень.

- Потише!

Он осторожно выглянул, одновременно отпихивая Малыша назад.

Броневик приближался. Кроме того, перекресток бегом пересекли
несколько человек, одетых в темное и явно вооруженных.

- По-моему, пора смываться! - предположил шепотом Малыш. Он все же
изловчился и выглянул.

- Согласен!

Мгновение - и они юркнули в свой "Жигуленок".

- Эй! Стойте!

Стекло в ближнем окне первого этажа вылетело вместе с рамой, на
асфальт боком вывалился исцарапанный и запыхавшийся человек. Одного
взгляда хватило, чтобы понять: его преследуют.

- Быстрее! - распахнул дверцу Алик. Андрей молча завел двигатель,
нога его застыла на акселераторе. Незнакомец прыжком втиснулся на заднее
сидение. Капитан лихо развернулся, почти на месте, так что истошно
завизжали шины и сама собой захлопнулась дверца. "Жигуленок" всхрапнул и
рванулся вперед как подстегнутый. Алик успел заметить в выбитом
незнакомцем окне несколько размытых лиц, и Андрей круто свернул направо.
Вслед сухо пролаяла автоматная очередь, перекрывая рев мотора; воздух
рассек на части веселый звон разбитого стекла. Мимо проносились дома, а
сзади уже маячил на редкость быстроходный бронетранспортер. Незнакомец
тяжело дышал и кусал губы.

Впереди, кварталах в двух, на дорогу выкатился еще один
бронетранспортер и, взревев, устремился навстречу. Андрей вновь с жутким
визгом развернулся и шмыгнул в переулок. Алик вцепился в поручень на
панели, а незнакомца швыряло вместе с походным сундучком.

- Могешь! - похвалил Малыш Капитана. Тот молча ворочал рулем,
пристально всматриваясь в дорогу.

- Влево! - вдруг сказал незнакомец, мучительно скривившись. Андрей
рефлекторно свернул, и вовремя - из-за угла показались два мотоциклиста,
сразу севшие им на хвост. Незнакомец озабоченно пялился в заднее стекло:
преследователи маячили сзади, не отставая. И вдруг, приоткрыв на ходу
дверцу, что-то выбросил на дорогу.

Позади сильно ухнуло, улицу заволокло клочьями светлого дыма;
мотоциклисты из него так и не появились.

- Все, - бесцветно сообщил незнакомец, - последняя граната.

Алик обернулся и увидел, как сквозь дым позади прорвался броневик.
"Жигуленок" еще раз свернул и помчался по пустынному проспекту. Незнакомец
продолжал хмуриться.

- Сейчас надо будет свернуть налево, в проулок.

- Зачем? - не отрывая глаз от дороги спросил Андрей. - По прямой они
нас не догонят...

- У них рации и полно броневиков! Все равно выследят и загонят в
тупик. Вот, сюда!

Но здесь путь преграждали сразу три бронетранспортера.

- Ч-черт! Назад!

Андрей вернулся на проспект и погнал машину дальше.

- Куда?

- Я скажу, - ответил незнакомец. Сзади натужно гудели двигатели
преследователей. Алик с похоронным видом пристегнулся и скептически
спросил:

- У вас что, принято на бэтээрах разъезжать?

Незнакомец оторвался от стекла, глянул в затылок Алику (тот, задавая
вопрос, даже не обернулся), но смолчал.

- Вправо, - скомандовал абориген чуть погодя и "Жигуленок" ушел в
узкую улочку. Впереди, метрах в ста, она упиралась в дом.

- Что такое? - опешил Капитан. - Это же тупик!

Назад возвращаться времени уже не оставалось - подоспели броневики.

- Давай-давай, в самый конец! Уйдем пешком, все равно на колесах не
оторваться, они уже весь сектор на ноги подняли!

Машина затормозила у самой стены.

- Живее! - незнакомец взял командование на себя; Алик с Андреем молча
повиновались. Уже знакомо, боком, вожак вломился в окно, туда же юркнули
гонщики. Дверь, дальше - лестница, коридор; и тут сзади ахнуло так, что
содрогнулся дом. Пробегая мимо окна Алик выглянул и невольно вздрогнул -
на месте верного "Жигуленка" теперь зияла черная смердящая воронка, по
улице бежали люди, а за ними лениво полз броневик.

Алик очнулся и кинулся вслед за товарищами.

Они долго уходили по крышам, Андрей тихо ругался, понимая, что
квартал оцеплен, а незнакомец все бегал, минуя чердаки, пока Алик не взвыл
от досады. Но тот знал, что делал - преследователи еще пыхтели на высоте,
а они втроем спустились по пожарной лестнице на выщербленный забор,
оставили за спиной какие-то ужасные трущобы-задворки, гаражи и
просочились, как тараканы, в подвал в самом центре квартала.

В подвале было темно, как в ящике с углем, но незнакомец несся
вперед, словно запаздывающая электричка. Алик с Андреем, вовсю распахнув
глаза и вытянув руки далеко вперед, изо всех сил старались от него не
отстать.

- Сюда-сюда, - нетерпеливо сопел незнакомец.

Они пробрались в крохотную комнатку. Из узкой щели под потолком
прорывался слабый намек на свет, ровно столько, чтобы тьма перестала быть
кромешней. В углу стоял шкаф.

- Сюда, - прошептал незнакомец и бесшумно распахнул створки.

Шкаф был пуст. Алик озадаченно уставился на незнакомца.

- Помогите, - не успокаивался тот, пытаясь подцепить днище. Андрей
послушно помог. Под квадратной деревянной крышкой обнаружился
канализационный люк. Тяжелый чугунный блин они мигом сдвинули.

- Вниз! Быстро!

Алик сиганул вниз и в полете похолодел. Прыгнул он совершенно
бездумно, повинуясь властному голосу незнакомца, и не задумался о глубине.
Пролетев метра четыре он обрушился на крепкие деревянные ящики, и, шипя и
проклиная все на свете, откатился в сторону. Почти сразу же мягко
спустился Андрей. Абориген задержался - закрыл двери шкафа, опустил днище,
поставил на место люк и, цепляясь за ржавые гнутые скобы в стене,
присоединился к гонщикам. Луч света, вырвавшийся из его фонарика, резанул
по глазам и осветил маленькое, похожее на склеп, помещение. В центре