Чтение 26–й страницы книги ~Два шага на Данкартен~

бились под стенами Диожама. Родвальд и Хокуорт не ожидали, что бунтарей
так много и в панике отступали на северо-запад. Не предполагали они и
того, что все их недруги прекрасно вооружены.

Тедди вздохнул спокойно, сшиб со стены троих невесть как туда
попавших ратников Хокуорта, и тут в темноте заиграли сигнальные трубы.

Помянув черта и межзвездный вакуум, пилот веером повесил четыре
"светляка"; в ночном небе вспыхнули четыре ослепительно яркие звезды.
Астрономы, будь они в Диожаме, пришли бы в отчаяние.

- Ну и дела! - присвистнул Тедди. Ошарашенно присвистнул, что и
говорить.

Невдалеке четкими прямоугольниками застыли шеренги гвардейцев Ордена,
личная гвардия Кейта Гро и еще пяток отрядов под различными знаменами.
Настоящая армия числом не менее трех тысяч. Похоже, все силы Ордена и его
противников собрались под Диожамом.

Скомандовав отход, пилот подумал, чем бы заделать пролом в стене.
Сломать он мог что угодно, а вот построить... Всегда гораздо проще
сломать, чем построить - печальная истина всех времен.

Горцы, солдаты Роя и бородачи Фила быстро втягивались назад, под
защиту стен. Показались распаленные схваткой Харвей и Хирма.

- В чем дело, Тедди? - в голосе короля звенела досада и нетерпение
оторванного от поединка дуэлянта.

Тедди протянул ему волновик.

- Полюбуйся.

Тауншенд глянул.

- О-о! Много. Как поступим?

- Подумаем...

Размышления Тедди прервал запыхавшийся гонец из замка.

- Нападение! Человек десять, все со светящимися клинками, ну прямо
как у вас. Выкрали из подвалов герцога Арнея, офицеров и почти всех
служителей Ордена - и фьюить! Мы ничего не могли поделать, - солдат
продемонстрировал срезанный лазером до половины меч.

- Куда они направились?

- К южным воротам.

- Проклятье! Не успеем.

А сам подумал: "Ловко! Отвлекли атакой в другом месте и навалились.

Харвей вздохнул:

- Бог с ним, с Арнеем. Еще сквитаемся. Убитых много?

- У нас - семеро, у них - ни одного. Сильно фехтуют, да и оружие...

- Ладно. Возвращайся в замок, - отпустил солдата Тедди.

Сообразивший что к чему Лед Метрикс уже руководил ремонтом стены:
народ дружно таскал камни, бревна, мешки с песком. Пилот довольно хмыкнул:
молодец, Лед!

- Тедди! - откуда-то сзади, из глубины окраинных кварталов,
послышался зычный голос Стира Каудрая. - Ты где?

- Здесь!

Стир пересек пятачок перед стенами и взлетел по ступеням.

- Там человек тебя спрашивает. Пришел с востока, через стену
перемахнул, ровно кузнечик. Сдается, это твой земляк. Назвался Кевином
Кеннаханом.

- Где он? - оживился Тедди.

- Там, неподалеку, мои ребята охраняют.

Усмехнувшись в душе на "охраняют", Тедди рванулся в указанном
направлении. Кевин переминался с ноги на ногу в окружении четырех дюжих
бородачей.

- Сэр! - радостно бросился он навстречу своему звеньевому: не обращая
внимания на робкий протест стражей.

- Привет, парень! Ты очень вовремя. Боезапас?

- Полный, - смущенно улыбнулся Кевин. - Я никуда не встревал, только
наблюдал...

- Молодчина! Прирожденный разведчик.

- Сэр, я из Раймы. Практически все силы Ордена покинули город. Они
здесь, я еле поспел. Лучшего момента для захвата я даже не могу
представить...

Тедди на секунду задумался. Брать Райму все равно придется. Рано или
поздно. Если сейчас выступить из Диожама и форсированным маршем двинуться
на столицу, силы Ордена отстанут минимум на полдня, пока разберутся. Это
шанс. Оборонять Диожам уже незачем: эпицентр бунта предстояло сместить в
столицу.

- Харвей! - позвал Тедди. Король вынырнул из темноты спустя несколько
секунд, словно ждал. В двух словах обрисовав ему ситуацию и выслушав
пожелания. Тедди с Кевином поспешили на стену.

Харвей собрал всех "офицеров" бунта - Фила, Стира, Саная, а также
барона Роя и настоящих его офицеров - Остина и Спика. Совещание длилось
недолго. Отряды один за другим отступали к замку и дальше, к восточным
воротам, где сегодня было спокойнее всего.

- Не забудьте герцога Фарли с братом! - напомнила принцесса.

- Всех коней держать у ворот! Всех, какие найдутся в городе! -
распоряжался Харвей.

Тем временем Тедди и Кевин создали по паре десятков несложных (благо
ночь) фантомов и заставили их бродить по стенам, изображая стражу. Серия
полумощных импульсов из бластеров вспахала чернозем перед строем
противника; после чего Орден счел за благо резво отступить в заросли. У
стен осталась лишь сотня трупов в застывших позах - неизбежный итог любой
стычки. Фееров-"светляков" никто больше не запускал. Пеломенцы (или кто
там?) если они здесь и были, пробили стену, немного выждали, зашли с юга,
украли пленных и, похоже, убрались.

Задействовав радарный модуль, Тедди прозондировал местность. Войска
Ордена, удалившись на километр, стали обтекать город с севера и юга.
Назревала кольцевая осада.

- Уходим, Кевин! Только бы успеть теперь!

Они скатились со стены.

- Ускоряйся!

Город мелькнул перед глазами, словно вражеский истребитель на
разлете.

У восточных ворот последние отряды бородачей покидали Диожам. Харвей
что-то поправлял в сбруе своего коня: рядом, мотая головами, стояло еще
два красавца-скакуна.

- Ну, как, Тедди?

- Они окружают город. Нужно поторопиться.

Харвей восхищенно покачал головой:

- Ты великолепный стратег, Тедди. Успеваем впритирку.

- Сколько нашлось коней?

- Много. Почти семь сотен: Орден держал здесь большой отряд
кавалерии, плюс полсотни Роевых, плюс сотня городских - вот и набралось.

- Хорошо! Всех, кто верхом - немедленно к столице. Остальные пусть
подтягиваются.

- Да, Тедди. Я оставлю над ними Фила, барон Рой - Спика. Что касается
горцев - их поведет Санай, они ведь к лошадям и близко не подходят.

- Вот как? - Тедди на всякий случай запомнил.

Подошла Хирма, ведя тонконогого дагомейского жеребца. Выглядела она
грустной.

- Что случилось, принцесса? - поинтересовался Тедди.

Девушка вздохнула.

- Мы-то уходим, а каково жителям Диожама? Только вернули свободу, и
опять... Завтра здесь будет хозяйничать Орден. Мне стыдно, что я не могу
защитить своих подданных.

Тедди успокоил ее как мог:

- Это лишь временно, принцесса. Нужно уметь уступить малое чтобы
позже взять все. Придет и их час. А пока подумай лучше о тех, кого только
предстоит освободить.

Последние отряды стражи, покинув стены, нырнули в распахнутые ворота.

- Вперед!

Тедди и Кевин вскочили на коней.

- Эй, ведомый! - весело крикнул пилот на межпланетном. - Дуй справа
от дороги и сканируй все на предмет засады. Чуть что - жги, почем зря.
Энергии не жалей, дело идет к развязке, нутром чую.

Кевин никак не мог отвыкнуть от вколоченной в пилотской школе
уставщины.

- Есть, сэр!

Тедди поморщился.

Тяжелые створки восточных ворот Диожама величаво закрылись; лязгнули
внушительные запоры. Легкая фигурка воина скользнула со стены прямо на
спину коня и последний из бунтарей поспешил к столице Данкартена. Перед
всей мощью Ордена город остался почти беззащитным.

Тедди скакал слева от дороги, что тянулась вдоль морского побережья
на северо-восток, к Райме. Десятки и сотни воинов скорым походным шагом
спешили прочь от Диожама, вздымая легкую рыжую пыль.

Войско Тедди и Харвея успело отойти километров на шесть, прежде чем
Орден замкнул кольцо.

Вдоль дороги было чисто - ни единой души. Кевин тоже никого не засек.
Похоже, удалось ускользнуть.

Головные отряды всадников Тедди, Кевин, Харвей и принцесса догнали
часа через два. Кони шли тяжелой рысью, неся сразу двух седоков - Харвей
умел обманывать обстоятельства.

Так они и встретили рассвет, на дороге, между пышными южными
виноградниками и полосой прибоя.

Подъехал Рой.

- Ваше Высочество! - обращался он исключительно к принцессе, хоть и
знал, что командует в основном Тедди, - я пошлю человека предупредить свой
отставший отряд, чтобы шли не в Диожам, а кружным путем к Райме.