подрастающие им на смену молодые стройные дубки.
светлыми, и странно розовели в свете Четтана. Они торчали из опавшей
листвы прошлого круга, как вымытые дождями черепа. Несколько раз я
вздрагивала - мне казалось, что вот это наверняка человеческий череп.
Но каждый очередной череп оказывался камнем с круглой макушкой.
костями осталось, только теперь камни напоминали части скелета
чудовищного зверя. Причудливо изогнутые, в человеческий рост высотой,
они словно бы росли из земли наравне с деревьями.
редеть, а каменных столбов становилось все больше. Под копытами коня
вместо желудей захрустел каменный щебень.
Повсюду, куда ни глянь, возвышались каменные столбы разной высоты и
формы. Камень преимущественно был тот же самый, светлый как кость,
однако встречались темносерые и даже черные монолиты. Я остановила
коня у каменной колонны, похожей на вычурный подсвечник, и спешилась.
пристегнула к поясу. Ножны показались мне неожиданно тяжелыми, тяжелей
обыкновенного. Они легли на бедро так, словно внутри них был меч.
Неужели я ощутила присутствие Опережающего? Здравствуй, магический
меч! Здравствуй, древний клинок!
Железного поля. И потянулась к железной шишечке, в которую Страж Руд
превратил смертоносный шипастый цветок. Подарок Стража я непременно
возьму с собой в У-Наринну.
деревянную шкатулку, которую получила от корневиков. На торжественном
празднестве по случаю свершившегося пророчества, когда выяснилось, что
награды за Корнягу я не хочу, старейший пень преподнес мне эту
шкатулку. Со словами, что если открыть ее в трудный момент, может
стать легче. А если просто так - то шкатулка окажется пустой. Я
проверила. Внутри действительно ничего не было. Ну, трудные моменты
нас в У-Наринне ждут наверняка, так что будет случай проверить и
обещание старейшины насчет "станет легче".
штуку, которой Одинец сбил вампира - костяное кольцо с веревочками и
шариками. Тьма! Так я толком и не поняла, что это такое. Возьму,
пожалуй. Вдруг анхайру именно эта хреновина нужна позарез?
сумку. Туда же отправился дренгертский арбалет и стрелы к нему. Вторую
сумку, заплечную, я свернула и положила в первую - для Одинца.
Метательные ножи были при мне, хадасский кинжал - тоже. Все? Все. Я
перекинула сумку через плечо.
ему руку.
- не поминай лихом.
свое прозвище назвал. Не сердись, ладно? Ты ведь меня тогда другом не
считала. Люди меня Корнягой кличут, да. А настоящее имя мне - Скри.
корням. Доброе прикосновение понятно всем - человеку, пеньку, зверю.
Безмолвная фраза: "Ты хороший, я с тобой дружу".
когда-то, и повторяю: возвращайся. Я буду ждать вас. Удачи!
когда тебе пожелали удачи.
ухмыльнулся щербатым дуплецом.
морду. У меня было странное предчувствие, что я больше не увижу
вороного жеребца. Нет, я не чуяла его близкой смерти - но что-то
подсказывало мне, что магический конь изменится. Такого Ветра, каким я
его знаю, больше не будет. На прощание я поцеловала его в теплый нос.
пошел на шаги.
беспорядке. Но стоило мне двинуться вперед, и я ощутила некий
подспудный ритм в чередовании колонн. В голове сама собой возникла
тихая шепчущая музыка. Одна и та же фраза повторялась снова и снова,
как шорох набегающих на берег волн.
осторожно прибегла к внутреннему взгляду. Хвала богам, что у меня
хватило ума сделать это осторожно!
сглаженными, словно их действительно облили горячим стеклом - а,
дождавшись, когда застынет и сделается прозрачным первый слой,
повторили это еще несколько раз. Каждый слой рождал внутри прозрачной
оболочки зеркальные блики. Все вокруг вспыхивало то красным, то синим,
то золотым; переливалось перламутром и жидким серебром. Каменный лес,
как зеркало, отражал сияние У-Наринны.
было; они были заметны только магическому зрению. Стражи Каменного
леса плавностью движений и неожиданными резкими разворотами напомнили
мне больших хищных рыб. Ни один из них не подплывал ко мне ближе, чем
на расстояние протянутой руки. Я не интересовала Стражей; они признали
во мне Идущую и пропускали сквозь Каменный лес.
того, кто пришел сюда без соблюдения правил. Как они быстро и
сосредоточенно рвут на части живое тело, и через десяток мгновений на
землю с сухим стуком падает скелет. А стражи возвращаются к скольжению
в магическом пространстве. Не подвластные ни времени, ни чувствам.
склон. Я смотрела на мир одновременно и магическим, и обычным зрением.
В этот момент я испытала головокружительную двойственность чувств.
Глаза говорили мне, что впереди - каменистая осыпь, ведущая вверх, на
горное плато. Внутренний взгляд столь же уверенно сообщал, что склон
ведет в никуда. Где-то там, наверху, ослепительно сияет магическое
Солнце миров, священная У-Наринна. Но меня отделяет от нее полоса
пустоты. А мой мир заканчивается на верхней границе каменистого
склона.
пролегает через пустоту. Я временно погасила магическое зрение.
ободрил меня. Я поправила сумку за плечом и стала взбираться по
склону.
скользили, и мелкие камешки сыпались у меня из-под ног. Приходилось
внимательно смотреть, куда ступаешь. Я подняла взгляд, только когда
подъем закончился.
рисовались силуэты холмов. А в центре плато высилась усеченная
пирамида из черного камня, окруженная тройным кольцом дольменов.
такие же, только горизонтальные, представилась мне цепью арок. Таких
же точно, как та арка, через которую мы бежали от землетрясения. Как я
теперь понимаю, бежали в другой мир. Неужели каждая из этих арок ведет
в свой мир? Или даже в несколько миров? Потому что миров много, но
У-Наринна одна.
Понятно. Проход откроется только в урочный час. С наступлением Ночи.
виднелась массивная глыба Трона, и осмотрелась. Джерхи в доме! Почему,
кроме меня, здесь никого нет? Неужели я пришла первой? Не может быть.
неожиданности. Прямо на меня двигалось чудовищное создание, которое
больше всего напоминало ожившую гору. Лапищи у него были сжаты в
кулаки величиной с кузнечный молот. Кошмарное существо шагнуло ко
мне... и прошло сквозь меня. Это был бесплотный призрак. Я шумно
выдохнула. Ох, не хотелось бы повстречаться с ним во плоти.
пространстве было не протолкнуться. Призраки людей, хорингов и
совершенно незнакомых мне существ поднимались на плато и двигались к
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Шилова Юлия