Чтение 36–й страницы книги ~Идущие в ночь~

седловине между макушками двух соседних холмов. Костер горел без
всякого намека на дым, иначе я бы его издалека заметил. А так - увидел
только приблизившись вплотную. Густо-синий Меар клонился к горизонту,
перечеркнутому линиями близких зубчатых вершин. Вторая гряда,
тянущаяся сразу за первой, была немного выше и казалась неприступнее.
Во всяком случае, скалы там высились попричудливее и поотвеснее.

Гасд вдруг оказался позади меня, отрезая дорогу к отступлению.
Хадасский кинжал отблескивал у него в руке.

- Вот он, - сказал отшельник троице у костра. - У него даже нет
меча. Только ножны.

- Ножны? - с интересом спросил один из троих. Я встретился с ним
взглядом и почувствовал, что в груди у меня холодеет.

Все трое у костра не были людьми. Ни с чем невозможно спутать этот
разрез оливковых глаз, иссиня-черные волосы, тонкие губы...

Меня поджидали хоринги. Настоящие хоринги, Тьма, Тьма и Тьма!!
Откуда, из каких пучин времени, из каких немыслимых тайников они снова
проникли в наш мир?

Я не знал.

Короткий удар в спину швырнул меня на колени и я захлебнулся
вспыхнувшей внутри немилосердной болью. Выронив повод, я попытался
справиться с неистовым бунтом израненного тела.

Когда я снова открыл глаза, руки у меня были связаны. Странно, я
чувствовал, что наручи с меня не сняли, и метательные ножи тоже
оставили на привычном месте. Почему, джерх на динне? Неужели хоринги
настолько беспечны? Впрочем, пока я не придумаю как освободить руки,
от ножей никакого проку все равно нет. Ни от метательных, ни от
кинжала на поясе.

Гасд копался в ворохе вещей, вытрясенных из двумеха и оружейной
сумки.

- Пряности! - хмыкнул помогавший ему хоринг, поднеся к носу остро
пахнущий пакетик. Ноздри его затрепетали, словно крылья мотылька.
Хоринг был красив, убийственно красив, я теперь понял, почему женщины
моей расы не могли устоять против искушения побыть с хорингом. Хотя, в
конечном итоге это убило не мою расу...

- Пряности, - подтвердил Гасд и взялся за шкатулку с самоцветами.
- Ого! Гляди, какие огромные!

Хоринг взял шкатулку.

- Эй, Иланд, погляди! Здесь есть камни с короны Трех Царей!
Правда, не все.

Тот, кого назвали Иландом, протянул руку. Потом долго молча
перекатывал поблескивающие и переливающиеся камни на ладони, словно
любуясь игрой предзакатного синего света.

- Я не стану удивляться, Винор, - сказал хоринг печально. - Люди
всегда гораздо успешнее разрушали и ломали, чем строили и создавали.
Ищите то, что нам нужно. И будем кончать с ним.

Здорово. Я невольно поежился. Однако, где моя верная карса? Где
спутник Тури? Дотянуть бы до пересвета... Недолго уже осталось - над
горами висел тихий последождевой вечер.

Словно прочитав мои мысли - впрочем, я бы не очень удивился, если
бы так и случилось - Иланд огляделся и негромко спросил у Гасда:

- А где кошка? Ее тоже нужно убить.

Отшельник равнодушно пожал плечами:

- Зачем? Убежала, и Тьма с ней...

- Глупец, - прервал его Иланд. - Это не просто кошка. Как Моран не
просто человек.

Он знал мое имя! И - я готов был поклясться - знал, кто я на самом
деле. Никогда я еще не приближался к смерти так близко.

- Что ты хочешь сказать? - насторожился Гасд.

- Они оборотни.

Отшельник сделал круглые глаза.

- Как... оборотни?

- Так, - равнодушно ответил Иланд и взялся за чудо-ножны, бережно
завернутые в лоскут кожи. - Небо! Это же Опережающий!

Он с изумлением воззрился на меня. Я даже перестал пододвигаться
поближе к костру.

- Иланд, - внезапно дрогнувшим голосом сказал третий хоринг, у
которого длинные волосы были заплетены в косичку, - взгляни на его
одежду. И на его сапоги.

Иланд взглянул. Но что при этом подумал - осталось тайной.

- Я всегда знал, что Седракс хитер и изобретателен, - сказал
Винор. - Но сейчас я теряюсь.

- В чем дело? - вопросительно протянул Гасд, сбитый с толку
недомолвками хорингов.

- У него вещи работы хорингов. Чародею-человеку никогда не добыть
такие самостоятельно.

- И что?

- Что-что, - передразнил хоринг. - В Каменный лес нацелился еще
кто-то из наших магов. Но кто? И почему отдельно от нас?

- Вас это сильно волнует? - Гасд даже выпрямился, держа в
опущенной руке кошель с монетами. Мой кошель.

Винор медленно-медленно подошел вплотную к Гасду.

- Мы не удержали трон в прошлый раз. Даже не приблизились к нему.
И в позапрошлый. Где теперь народ хорингов? А, смертный?

Гасд зябко пожал плечами. В голосе хоринга звенел закаленный
металл.

- Мы вернемся в этот мир. Но для этого нужно объединять силы, а не
дробить. Понятно?

- Может, это все-таки Седракс? - задумчиво сказал хоринг с
косичкой. - Додумался же он до двух оборотней...

- Нет. Это невозможно. Седракс - человек. Точнее, Седракс - не
хоринг. Потому что человеком его тоже не назовешь...

Третий хоринг пожал плечами и некоторое время молчал.

- А с чьей помощью оборотни так легко разделались с засадой у
Слезы Великана, куда привела их безмозглая деревяшка?

Иланд не ответил, уставившись в небо. Непохоже было, чтоб он о
чем-то напряженно думал.

Отшельник снова склонился над содержимым двумеха.

- Это еще что?

Он с удивлением вертел перед глазами медальон, снятый с мертвого
кочевника перед самым каньоном.

- Поглядите только!

Иланд некоторое время разглядывал изображение на металлической
пластинке.

- Грубо. И холодно. Это нам неинтересно, - заключил он и швырнул
медальон на землю. - Ищи дальше.

Некоторое время Винор и Гасд сосредоточенно копались в моих вещах.
Найдя письменные принадлежности, хоринг оглянулся на меня.

- Ты что, грамотный?

Я не ответил, и он снова углубился в поиски. Что они ищут, Смутные
дни? Кажется, все мало-мальски ценное хоринги или отшельник уже
пощупали.

Меар спрятался за отрогами соседней гряды. Еще немного и...

Я придвинулся вплотную к костру и, постаравшись забыть о боли,
сунул связанные за спиной руки в костер. Ожоги будут страшные...
Надежда только на превращение, на то, что оно исцелит раны. Эх-ма, я и
так едва жив, а тут еще руки...

- Здесь нет больше ничего интересного, - сказал Винор, пиная ногой
наши с карсой пожитки. - И Ведущего нет.

Иланд задумался, присев рядом с пустым двумехом. С точки зрения
человека так сидеть было просто невозможно.

- Где же он может быть? - протянул он отсутствующе. Оливковые
глаза ненадолго закрылись, словно хоринг пытался заглянуть внутрь
себя.

Он думал довольно долго.

- Стоп! - сказал он внезапно поднимаясь с корточек. - Ошейник!

Пот выступил у меня на лбу, но я уже чувствовал еле-еле уловимый
запах тлеющей веревки. К сожалению, его почувствовал не только я.

Иланд, раздувая ноздри, рывком повернулся ко мне. И в тот же миг
рыжая молния мелькнула среди камней. Иланд, не устояв покатился по
склону, и на камнях оставался кровавый след.

Кровь у хоринга была такая же красная, как и у людей. Кто там мне
свистел, что она голубая? Прав был все-таки старина Унди. Как
всегда...

Напрягая запястья, я разодрал полусгоревшую веревку. На кисти
лучше было не смотреть. Я и не смотрел. Я пересек невидимый порог, за
которым уже не существует боли. Конечно, за это меня будет ждать
жестокая расплата в недалеком будущем. Кое-как вытащив верный
гурунарский нож обожженными пальцами, я метнул его в Гасда. Точно в
горло. Второй достался хорингу с косичкой, чьего имени я так и не
узнал. А Винор, молниеносно подобрав с земли лук, выпустил в меня
стрелу. Она попала мне прямо в грудь. Странно, Винор забыл, что одежду
хорингов стрелой не пробить. Это стоило ему жизни, потому что
выстрелить в карсу он уже не успел.

Впервые на моей памяти я потерял сознание еще до захода Меара. Но
мне, честно говоря, до сих пор никто и не попадал в грудь из лука. В
груди заныло, из руки выпал хадасский кинжал и скользнул в узкую щель
меж камней, позвоночник словно распался на тысячи осколков, и небо
медленно померкло у меня в глазах.

Тури. Выручай. На тебя вся надежда.

Тьма.