Чтение 41–й страницы книги ~Смерть или слава~

выключателем. Экранчик ожил, рация загрузилась, и мы все облегченно
вздохнули. Возможно, изнурительный поход через карстовую равнину и не
понадобится.

Но мы рано радовались. Гейт городской видеосвязи не отвечал.
Просто не отвечал. Костя беспомощно поднял голову и взглянул на нас.

- Есть еще один гейт, - сказала Яна достаточно спокойно, чтобы ее
выдержке можно было позавидовать. - На космодроме.

- Ну, да! - понимающе фыркнул Чистяков. - Конечно! А коды доступа?
Гейт-то служебный.

- Я знаю коды, - Яна являла собой воплощенное спокойствие. Даже не
верилось, что вчера она теряла сознание.

Костя отвесил челюсть.

- Знаешь? Откуда?

- Откуда, - передразнила Яна, коротко взглянула на Смагина и
потянулась к клавиатуре. - От Махмуда. Я же телеметристка. На станции
наблюдения работаю... работала.

Но космодромный гейт тоже не ответил. Этого я и боялся - скорее
всего, чужие обстреливали космодром. Вряд ли там что-нибудь уцелело.

- Ладно, - не сдалась Яна. - Есть еще гейт в директорате...

Она ловко набирала команды, и спустя несколько секунд мы услышали
стандартный зуммер-приглашение. Вздох облегчения издали все пятеро.
Эдаким шепчущим хором.

Но это всего полдела - выйти на городскую видеосвязь. Нужно еще
дозвониться Риггельду. Янка настучала номер и мы стали терпеливо ждать
ответа. Долго ждали. Почти минуту.

И Риггельд ответил. А мы дружно издали второй вздох облегчения.
Второй за последние минуты - и какой по счету за сегодняшнее, богатое
событиями утро?

- Привет, Курт! - поздоровалась Яна, глядя на экранчик. - Ты нас
не увидишь, мы с машинной рации через гейт. - У нас целый ворох
новостей. На тебе Савельева...

Курт с экранчика с интересом глядел, казалось, прямо на меня. И я
начал:

- Ну, во-первых, твоего бункера больше нету. Есть большая вонючая
воронка размером с пару баскетбольных площадок. Это раз. А во-вторых,
смагинский "Экватор" тоже... того.

Я на всякий случай покосился на Юру, но за человека с такими
глазами, как у него сейчас, можно было не опасаться. Даже упоминание о
потерянном корабле не сломит его теперь.

- И на закуску самое веселое: мы тут застряли. Есть вездеход, но
он полужареный и вдобавок фронтальная батарея у него сдохла. Еды - ни
крошки. С водой проще, воду можно найти.

- Батарея есть у меня, - сказал Риггельд спокойно. - Вы же
заказывали. В багажнике лежит.

- Если здесь будет твой багажник, - рассудительно заметил я, - то
на хрена нам батарея?

- Тоже правильно, - оценил мой мрачный юмор Риггельд. - Ладно. Не
паникуйте, я вас подберу. Если чужие не помешают.

- А что чужие? - сразу насторожился Костя.

- Шныряют над городом. Здоровые такие корабли, пятиугольные.

- Здесь такие же побывали... - вставил я. - Ты там поосторожнее.

- Не учи, - лицо Риггельда смягчилось. - Я старый контрабандист...
В общем, идите потихоньку от бункера на северо-восток, в сторону
Новосаратова. Увидите чужих - прячьтесь, там есть где. Я найду вас в
любом случае.

- Хорошо, - я кивнул. - Только ищи получше.

- Рома, - спросил напоследок Риггельд. - Как там Юлька? С ней все
в порядке?

- А ты у нее сам спроси, - сказал я и уступил место перед рацией.

Не нужно быть особым знатоком человеческих душ, чтобы понять:
Юльку этот вопрос очень обрадовал. И очень поддержал. Ей нужен был
этот вопрос, и именно от Курта Риггельда.

Вот только меня это не очень радовало, если честно. Но... видно,
так уж распорядилась судьба.

- Я в порядке, Курт. И я жду тебя. Будь осторожен, - попросила
Юлька тихо.

- Вы тоже, - сказал Риггельд бесстрастно. - Bis bald, Liebes...

- Bis bald, Kurt...

И Риггельд отключился.

- Какая сцена! - вздохнул Чистяков. - Я прослезился.

- Да ну тебя, - отмахнулась Юлька и впервые за сегодня улыбнулась.

- Он завидует, - предположила Яна. - Завидуешь ведь, землерой?

- Завидую, - ничуть не смутился Чистяков. - Так всем и
рассказывать буду: "...и прослезился." Или нет, лучше так: "Я
плакаль."

- Ладно, - сказал я. - Потопали. Костя, что можно захватить из
твоей развалины?

- Да ничего, - вздохнул Костя. - Рация без батареи - мертвый груз.
А больше ничего тут и нету...

- Вообще это глупо, - подал вдруг голос Смагин. - Уходить отсюда.
От вездехода, от связи. Зачем?

- Затем, - буркнул я. - Подальше от этой воронки. Пошли, пошли,
время идет.

- Вы идите, - сказала Яна, беря Юльку под руку. - Мы вас сейчас
догоним.

И мы пошли. Груженые только бластами, как любой взрослый волжанин,
и роем разнообразных мыслей в довесок.

Жизнь продолжала преподносить нам сюрпризы - да и как без
сюрпризов после такого крутого поворота в судьбе целой планеты?
Лавина, вызванная нажатием безобидной с виду маленькой кнопки ширилась
и набирала силу. Кто знает, какой она станет на пике мощности?

- Слушай, дядя Рома, - оторвал меня от раздумий Костя Чистяков. -
Откуда ты, черт побери, все заранее знаешь? Как ты понял утром, что
сейчас прилетят чужие?

Я протяжно вздохнул. Как? Действительно - как? И, пользуясь
отсутствием девчонок, объяснил по-простому:

- Есть у меня в жопе специальный барометр. Понятно? Кстати, утро
еще не закончилось.

Чистяков только головой сокрушенно покачал.

По-моему, у него барометра нет.

Нигде.

28. Курт Риггельд, старатель, Homo, планета Волга.

Едва Риггельд коснулся выключателя, видеофон послушно уснул.

"Ну и сенсоры! - подумал он мимоходом. - Мой домашний, помнится,
силой приходилось долбить чтоб отключился... Растет "Техсервис",
растет."

От мысли, сколько же может стоить позаимствованная модель
видеофона, Риггельд воздержался. Все равно платить некому - где сейчас
продавцы? Где пухлый и вечно краснорожий кассир, любитель булочек и
крепкого кофе?

Старенький, еще дедовский "Даймлер" мягко встал на подушку.

"Да. Теперь, вот, бункер расковыряли... А я его так любовно
отделывал..."

"Наверное, теперь я должен испытывать к чужакам еще более теплые
чувства!"

Привычка мыслить своеобразным диалогом сложилась у Курта Риггельда
еще в детстве.

Он потихоньку выехал из гаража, внимательно осмотрел небо, и
свернул на Кленовую Аллею. Теперь он был скрыт от любопытных взглядов
сверху пышными кронами.

"Интересно, что нужно чужим? Что они недоделали тут, на Волге?
Отчего не убрались окончательно и бесповоротно?"

Воображаемый собеседник не нашелся что ответить, и Риггельд
философски хмыкнул в его адрес. По пути от заимки на Завгаре до
материкового побережья чужие ему, видимо, не встретились. Собственно,
большую часть ночи Риггельд проспал на заднем сиденьи, доверившись
автопилоту и не раз испытанному штурману. Но в окрестностях города он
натыкался на следы пребывания чужих постоянно, а потом и первую пару
пятиугольных штурмовиков углядел. Хорошо, успел лечь на пузо, погасить
фары и притвориться, будто его тут нет. Штурмовики сели на космодроме;
минут двадцать чужие занимались своими загадочными делами, а потом
подняли корабли и круто ушли в зенит. С выключенным освещением и в
экономном режиме Риггельд наведался к космодрому и фактории - и нашел
их такими же безлюдными, как и Новосаратов. И рассвет ничего не
изменил, ни на космодроме, ни в городе. Люди просто исчезли.

Идиоту ясно, что тут не обошлось без чужих.

На первый взгляд цепочка последних событий выглядела
маловразумительно. Появление огромного корабля - появление флотов
чужих - неудачная попытка высадки - удачная попытка высадки - пленение
всех людей Волги. Зачем чужим столько народу? И куда народ упрятали? В
тот огромный корабль, что повис над заимкой Савельева? Чужим нужны
рабы?

Нет, как то все криво и неубедительно получалось. Не мог Риггельд
согласиться с подобной трактовкой событий.

"Что ж... - подумал он. - Подождем. Будущее все объяснит."