Земля - по ту сторону бездны, за центром галактики, где звезд столько,
что понятие "ночь" расам оттуда просто недоступно.
забрался в космос так далеко от старушки-Земли.
и незаметным старателем с тихой и незаметной планеты. А теперь -
вынужден решать. За других. Как это тяжко, оказывается...
По-моему, правильно. Надо, черт побери, подольше оставаться человеком.
И мне, и им.
одиночку. Цвет моего экипажа. Мои друзья.
Прокудин и Мустяца. Чистяков, Фломастер, Яковец и Ханька... Сергей
Маленко из директората.
своей заимке еще в самом начале этой невеселой истории, а второй
сгинул на необитаемой луне Волги. Возможно, он до сих пор жив. В таком
случае у него неплохие шансы дотянуть до пограничных рудников Пояса
Ванадия и поведать людям жутковатую историю гибели целой планеты.
Если, конечно, его корабль уцелел и если у него хватит горючки.
были сосредоточены и серьезны.
совет.
наверное, мне только кажется, что преданно. Просто посмотрела -
вопросительно и не без уважения. Спасибо и на том.
сдублировала защиту. На всякий случай.
капитанские возможности куда шире, чем возможности старшего
информатика. Но корабль - такая странная штука, что лишний раз
обезопасить себя не помешает. Он меняется, наш корабль, наш теперешний
дом, меняется ежесекундно. Как живое существо.
кроются по углам...
спокойных, хмурящихся, невозмутимых - моих старших офицеров. Бог мой,
всего месяц назад мы всего лишь ковыряли руду на Волге, шастали на
утлых корабликах-планетолетах (у кого они были) в Новосаратов за пивом
и консервами, и крайне редко задумывались о том, что космос
принадлежит вовсе не людям.
масса вопросов к своему капитану... который раньше ничем особенным
среди вас не выделялся. Но сначала несколько вопросов задам я. Паша, -
я взглянул на Суваева. - Что ты знаешь о чужих? О положении в
окрестностях Земли? Ты, похоже, еще на Волге знал много больше
остальных.
кто-нибудь пропустил подробности?
контролируют большую территорию, причем контролируют давно. Некоторое
время назад они попытались распространить влияние за пределы галактики
и столкнулись с ранее неизвестной расой, которую назвали "нетленными".
По крайней мере, такое название закрепила за ними дедовская комп-база.
Вероятно, нетленных притащили на хвосте в нашу галактику и уже
довольно долго с ними воюют.
спрашивая: "Ты это хотел услышать?"
своей теперешней точки зрения.
на некие обломки древних артефактов, которые некогда принадлежали
какой-то могучей расе. Ныне исчезнувшей. База называла эту расу
"Ушедшие", и всякий раз когда находились какие-нибудь следы их
деятельности все пять рас союза внимательнейшим образом изучали эти
следы. Наверное, Ушедшие технологически намного превосходили союз.
Впрочем, они могли быть и нетехнологичной расой, но высокоразвитой
даже по сравнению с союзом и нетленными. Когда чужие притащили нас на
этот корабль, я вскоре решил, что это корабль Ушедших. По-моему, я не
ошибся. Так ведь, капитан?
пытались использовать нас для изучения его тайн и секретов. Но они не
подозревали, какое могущество таится в единении корабля с экипажем, и
потому проиграли.
людьми?
нервную систему, а не, скажем, на свайгов?
совсем недавно ты считал точно так же.
Почти так. С той лишь разницей, что Ушедшие не были людьми. Ушедших
вообще никогда не было.
знали все, что сейчас повторил Суваев. Мне же предстояло их убеждения
разрушить.
же это тогда корабль?
прозрачную стену рубки. На редкие мерцающие точки.
разума, ребята. Он - порождение галактики.
решила, что ты спятил.
внутренним миром. Так вот, наш корабль - это фагоцит галактики. Его
цель - уничтожить угрозу извне.
фагоцитом не совсем корректно. Фагоцит охотится только на инородные
тела в организме. Корабль же призван устранить угрозу существованию
галактики. Любую угрозу, будь она внешней или внутренней.
достигают особенного накала и возникают предпосылки к серьезным и
губительным изменениям в галактике, она устраняет угрозу каким-либо
радикальным способом. А потом на следы подобного вмешательства
натыкаются разумные расы и списывают их на деятельность пресловутых
Ушедших.
что-нибудь угрожает? - с сомнением протянула Яна Шепеленко и
переглянулась со Смагиным. - А что именно, если это тоже не секрет?
время. Скорее всего, это затянувшийся конфликт между союзом и
нетленными. И те, и другие достаточно сильны, чтобы разносить в пыль
планеты и гасить звезды. К этому, похоже, все и идет. А галактике это
не нравится.
союз, а именно мы, фагоциты, - проворчал Фломастер, теребя застежку
комбинезона. Я почему-то подумал, что на его комбинезоне очень не
хватает погон. - Причем, свою собственную планету разнесли. Вот ведь
ирония судьбы, а кэп?
уроке.
нетленных и разгромить союз, так, что ли? А по силам ли это нам?
- Это я тебе как канонир говорю.
есть что сказать...
представляю какова наша цель - корабль сумел вдолбить мне это в
голову. Но я понятия не имею как этой цели достичь. Вот в этом-то все
и дело.