упасть вновь, уворачиваясь от палача.
скрещивая свою шпагу с этим варварским оружием. Солдат издал
боевой клич и сделал глубокий выпад. Мне без труда удалось
отбить клинок, а затем последовал удар ногой в челюсть.
Поспешно стянув с него панцирь и шлем, я надел их -- жалкая, но
все-таки маскировка. Пробежку по городу обратно ко дворцу я
запомнил плохо. По улицам шли и шли солдаты. Я прятался, а где
это не удавалось, переходил на строевой шаг и отдавал воинский
салют -- еще днем подглядел, как это делается. Остановили меня
у самого дворца. -- Хорош солдат, который драпает, когда его
товарищи борются с мятежниками, -- произнес у меня над ухом
насмешливый голос,
перемахнуть, и нащупывая левой рукой застежки панциря, медленно
повернулся. Он стоял в трех шагах от меня, здоровенный бык, с
нашивками офицера. Ну и, конечно, с "цветной капустой". А за
его спиной маячили улыбающиеся физиономии еще троих -- судя по
форме, это были простые солдаты.
наконец, нужный шнурок, -- которая сражается с собственным
народом. -- Панцирь упал к моим ногам, и я отшвырнул его
пинком. Улыбка пропала с лица офицера. -- Что?!
Я снял шлем и учтиво поклонился, стараясь не выпускать вояк из
поля зрения. Выпрямившись, швырнул шлем офицеру в физиономию и
одновременно прыгнул вперед, вытаскивая из-за пояса шпагу.
Этому приему научил меня в свое время Бигольби, я имею в виду
шпагу, а бросок шлема входит в стандартный., так сказать, набор
любого торговца.
на поясе, с шагом вперед, так, чтобы рукоять ударила противника
в лицо. Прием вполне бандитский. Однако офицер, успев
сориентироваться, отскочив назад и вправо, так что в результате
я едва не лишился половины головы. Это было неприятно. Я принял
боевую стойку и дал себе слово не пижонить. Мельком глянул на
солдат, они не вмешивались. Пока. Я сделал выпад, он взял
защиту и очень лихо ответил. Я отступил, и когда он двинулся на
меня, сбил его клинок вниз и с поворотом ударил пяткой в
голову. Точнее, попытался ударить, а опустив ногу, обнаружил,
что на сапоге у меня наполовину срезан каблук. Офицер улыбался.
Видимо, поединок доставлял ему искреннее наслаждение: противник
был, с одной стороны, весьма силен, а с другой -- ничего не мог
сделать по существу. Я же, признаться, растерялся -- за.
последние бог знает сколько лет мне впервые встретился житель
граничного мира, владеющий оружием лучше меня.
что надо делать. Конечно! Три кисточки, нашитые на мой пояс с
левой стороны, были не просто украшением, только я так давно не
пользовался ничем подобным, что отвык даже думать об этом.
запала. Кисточка была световой бомбой -- лишь один свет, но на
несколько десятков секунд человек терял способность видеть --
даже днем. А уж ночью...
перелез через ограду и помчался в сторону замка. Сзади
слышались сдавленные проклятия и лихой посвист стали -- видно,
офицеру почудилось, что я продолжаю атаку, и он отмахивался
вслепую. Затем раздались крики, и это было куда хуже.
заря. Если бы со стороны моря была выставлена хоть какая-нибудь
охрана, я стал бы для нее неплохой мишенью... Охраны, однако,
не было. Я перевалился через подоконник и плюхнулся на пол,
тяжело дыша. Мои товарищи смотрели на меня с сочувствием, что
же до Лина, то к его сочувствию примешана была изрядная доля
иронии. Понятное дело -- мальчишка наверняка осилил бы такой
подъем безо всяких перчаток, да еще и со мной в качестве груза.
было, что за время моего отсутствия с ним поговорил кто-то из
наших, скорее всего, Бигольби. Если так, то теперь, по крайней
мере, он не будет проситься домой. -- Ну как? -- спросил Ор. Я
содрал с рук перчатки и протянул ему. -- Как?.. Вот, каблук
отрубили. -- Хороший удар, -- констатировал Си-ву. -- Лучше
некуда... Порт перестал существовать. Как сила, по крайней
мере. -- Я коротко пересказал свои ночные приключения.
-- Лин?
на мальчишку.
против короля? Лин подумал, затем кивнул:
-- Зато пострадало теперь, -- резюмировал. Тапис, -- ведь купцы
заселяли нижний город. -- В основном, да.
какой-нибудь зверек. Скажем -- крыса. Си-ву кивнул и вышел в
соседнюю комнату. Тапис извлек из-за пазухи кошелек из зеленого
бархата и вытряхнул оттуда горсть разноцветных кристалликов и
блестящих металлических деталей.
здравомыслящих людей пожимают плечами -- и правильно делают.
Однако...
Древние вмонтировали в него три Машины, или, как стали говорить
позже, три Силы. Силы эти управляли погодой, сменой дня и ночи,
и, надо полагать, ни на что иное первоначально рассчитаны не
были. Человеку; впрочем, всегда свойственно вмешиваться в
действие сил, управляющих миром, -- с помощью науки, если он
знает, что это за силы, или магии, если о природе сил он не
имеет никакого понятия. Последствия сплошь и рядом оказываются
трагическими, но взгляните-ка -- не успевает пройти и десятка
лет, как именно те, по чьей некомпетентности, или даже злому
умыслу, произошла очередная "прелюдия к концу света", начинают
преподносить события как чуть ли не свой подвиг. И готовят
новую заварушку, перед которой бледнеют все прежние, взятые
вместе.
блестящее разноцветными гранями сооружение, в два кулака
размером. Над машинкой ощутимо дрожал воздух, пахло едким
химическим дымом. Как я понимаю, Тапис собирался пробить
микроканал в Центральный мир и вытянуть оттуда часть энергии
одной из сил -- Тьмы, Тени или Света.
рассматривал прибор. -- Ничего не понимаю, -- признался он
наконец. -- Торговцы тоже имеют свои секреты. -- Могущество
Тени безгранично, -- равнодушным голосом произнес Лин. -- Там,
где нет Тьмы и Света. -- Тьма и Свет -- лишь частные случаи
Тени. -- Когда я сидел в плену у гвардейцев, -- заметил Ор, --
я слышал, что Тьма и Тень -- лишь отсутствие Света, готовые
исчезнуть, едва он появится.
Одорф, -- я краем уха слышал, что Тень -- лишь краткий момент
перехода от побеждаемого Света к побеждающей Тьме.
взгляд с одного торговца на другого. Был он явно озадачен, и
это меня порадовало.
небольшую, но судя по всему, очень воинственно настроенную
крысу. Зверек отчаянно теребил кольчужную перчатку, защищающую
руку торговца.
рядом с машиной и разжал руку. Крыса дернулась было, но, словно
передумав, легла обратно, влажно блестя бусинками глаз. --
Начали, -- сказал Тапис.
Крыса вскочила и заметалась у поверхности стола, не пересекая,
впрочем, некоей невидимой границы. Затем зверек вытянулся
столбиком и замер. С кончиков ушей и усов у него посыпались
крупные зеленые искры. Они катались по столу, оставляя
светящиеся дорожки, и, шипя, гасли в полировке.
минуту, затем выпрямился.
Крыса, спрыгнув со стола, пересекла комнату и шмыгнула под
диван.
нельзя сказать, чтобы это меня угнетало. Магия -- не мой
профиль. В моей экипировке есть несколько простеньких вещичек
такого типа -- и только. Ору, Тапису и Си-ву, нашим магам, я
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Корнев Павел
Плотников Александр
Роллинс Джеймс