Чтение 5–й страницы книги ~Сказание о рыцаре Гуго~

бесстрастном течении слов. - Невнятное понятие. Как вы, смертные, упорно
применяете его... Но, говоря "счастье", не говорите ничего. Пустое слово.

- Пустое? Но золото! Но власть!! Но слава!!!

И совсем по-живому прозвучал ответ:

- А разве ты, Гуго фон Вальдбург, пришел за этим?

Вот так! С кем споришь, баварец?!

И что скажет муравей великану?

- Ты сумел поймать меня на слове, Владыка Башни. Да, мне хватает
злата, завещанного предками. И не нужны титулы, ибо корон много, а герб
Вальдбургов - один. Воистину - у каждого своя страсть и свое счастье. Но я
не ведаю, что гнетет меня. Имея все, всего лишен. Потому и предстал перед
тобою...

И чем ответит великан муравью?

- Хорошо сказано, Гуго, - соглашается голос. - У каждого своя
страсть. Но скучно счесть страстью вожделение. Простое - просто. К чему
тут я? Что толку наполнять пустоту, не наделенную дном? Подобные тебе
вынуждали меня отвечать - ибо это мой долг. Но ведь их вопросы -
начинались с "хочу". А я создан для решения истинных задач!

И вдруг - мука в голосе:

- Но что толку, если ответы уже не нужны никому. Нужен ли я, если это
так?

И - надежда, делающая голос совсем живым:

- Ты первый, чья страсть неясна мне. Быть может, она истинна?

...Необъятна скорбь Безликого. Ушли тролли, которым служил он честно
и верно. Ушли и погибли неведомо где. Никто не вернулся в Башню. И остался
Безликий один. Уже не слугой, но господином. Но господство его - в ответах
на вопросы. Оттого ждет он вопрошающих...

- Да, Гуго, ты выше подобных тебе. Ибо душа твоя непрозрачна.

Невольной гордостью откликнулось сердце. Такого не рассказывали
бродяги-певцы. И ныне еще выше взойдет слава имени фон Вальдбургов.
Воистину, подобным венцом еще ни один из предков не венчал родового герба.

- Ужели ты, всезнающий, не постигнешь тоску мою?

Недолго помолчав, пояснил голос.

- Понять можно, разложив сложное на простое. Неявное сделав явным. А
неясное - ясным. Но в твоей душе много такого, что по силам осознать лишь
тебе. Я открою тебе суть тоски. А ты сумей передать ее так, чтобы я понял.
Пойми и выскажи. Тогда - отвечу.

И, словно стилетом, пронзила виски мгновенная боль. Вспышка ослепила
глаза. В лихорадочной круговерти мелькнуло все, что довелось видеть и
испытать. Мелькнуло и пропало. Осталось лишь одно видение. Воспоминание.
Отблеск памяти. Единственное, не пропавшее во тьме. Болезненное, как сама
тоска...

И пришел Гуго в себя.

Очнулся.

Смятенный. Еще отказывающийся поверить.

Но уже и не смеющий сомневаться.

Как странно! Ни на миг не забывал об увиденном, но полагал, что ему -
сильному! - не способно затмить жизнь это воспоминание, горькое, но такое
пустое в сравнении с великими делами фон Вальдбургов.

Вот чего не может понять Безликий.

А не умея понять, велит объяснить.

И лишь тогда сможет он совершить чудо.

Но значит - пусть в малом, а уступает властелин Башни человеку?

И словно в ответ, улыбка в голосе:

- Да, Гуго. Ты - иной, нежели прежние. Они не спрашивали. Они всего
лишь просили.

...Проси, чего хочешь. И, узнав, как достичь, получишь желанное. Ибо
Безликий всемогущ...

Неужели так просто? Всего лишь взглянуть в лицо тоске своей, не
больше. Но взглянув, узнаешь разницу между просьбой и вопросом.

Слабый просит. Сильный спрашивает.

Спрашивай, человек!

ГУГО ФОН ВАЛЬДБУРГ - ЕДИНСТВЕННЫЙ, ГОВОРИВШИЙ С БЕЗЛИКИМ. И
ПОСЛЕДНИЙ, ДОПУЩЕННЫЙ В БАШНЮ. ОН ВЕРНУЛСЯ ВО ЗДРАВИИ И СЛАВЕ, НО ПРОЖИЛ
НЕДОЛГО. ТОСКА УБИЛА ЕГО. ИБО БЫЛ РЫЦАРЬ ГУГО ПЕРВЫМ ИЗ ИЗБРАННЫХ, КТО НЕ
ОБРЕЛ ЖЕЛАННОГО.

Спроси - и обретешь дар творить алмазы из глины.

Но подкупишь ли тоску?

Спроси - и чело увенчает корона.

Но разве прикажешь тоске?

Спроси - и слава твоя достигнет Гроба Господня.

Но когда и кого устрашилась тоска?

...Говори коротко. Еще лучше - молчи. Безликий знает, чего хочет душа
твоя. И станет зеленый глаз синим. Спустя миг - алым. Обратись в слух и
внимай. Алый свет - знак: всезнающий готов осчастливить тебя ответом...

На колени опустился Гуго фон Вальдбург, голый и безоружный.

Не рыцарь с гербом.

Но человек, познающий суть тоски своей.

И задал вопрос.

Тотчас же полыхнул выпуклый глаз. Зелень сменилась синевой. Но синева
не стала багрянцем.

Ибо внезапно побелел глаз.

Ослепил яркой вспышкой.

И погас, подернувшись мутью.

Ослеп Безликий. И сотни мерцающих огоньков погасли вместе с выпуклым
оком. По залу же, неведомо откуда, пополз странный, неприятно-горелый
запах. Словно человечью плоть, опутав сыромятными ремнями, поджаривали
где-то в глубинах Башни.

Замер рыцарь.

Оглянулся, бессильный, по сторонам.

И, понимая, что ответа уже не дождаться, закричал человек, поднявшись
с колен.

Дерзко и почтительно.

Умоляя и угрожая.

Повторяя снова, и снова, и снова:

- Три года минуло со дня, когда прекрасная Катарина, младшая из
Цорнов, сказала мне: "Я не люблю тебя, рыцарь..."

ПОЧЕМУ?!!!