слушал, что он говорит Хмельмае. Он отстранился от нее, и
костяшки его пальцев побелели.
секунды повернулся к ней. Удивление, полуулыбка удивления. И
по-прежнему никакой тревоги. Когда же он снова взглянул на
человека... никого уже не было. Дрожь вновь охватила Ляписа,
холод жизни выстужал ему сердце. Так он и стоял рядом с
Хмельмаей, подавленный, постаревший. Они не промолвили ни
слова. Улыбка исчезла с губ Хмельмаи. Обвив тонкой рукой шею
Ляписа, она ласкала его, как ребенка, поглаживая и почесывая за
ухом ровно подрезанную кромку волос.
с ними тяжело рухнул Вольф. Он так и остался на коленях,
сгорбившись, без сил, сжав голову руками. На щеке у него
красовался большой черный подтек, густой и липкий, словно
чернильный крест на плохой контрольной; его изболевшиеся пальцы
из последних сил стискивали друг друга.
на теле Вольфа следы иных напастей. Ткань защитного
обмундирования, будто жемчужинками, сверкала микроскопическими
капельками на осевшем, как труп, у подножия машины теле.
взяла в свои теплые пальцы кисти его рук и, не пытаясь их
разъединить, дружески пожала. В то же время она говорила
певучим, обволакивающим голосом, она уговаривала его вернуться
в дом, где тепло, где на столе большой круг света, где его ждет
Лиль; и Сапфир нагнулся к Вольфу и помог ему подняться. Шаг за
шагом они отвели его в тень. Вольф шел с трудом. Он чуть
волочил правую ногу, опираясь рукой на плечо Хмельмаи. С другой
стороны его поддерживал Сапфир. Они шли, не говоря ни слова. Из
глаз Вольфа на кровавую траву перед ними падал холодный,
злобный свет, оставляемый его двойным лучом легкий след с
каждой секундой слабел у них на глазах; когда они добрались до
дверей дома, тяжелая муть ночи сомкнулась над ними.
приводила в порядок свои ногти. Последние три минуты они
вымачивались в декальцинированном соке наперстянки, чтобы
размягчить кутикулу и сфазировать луночки ногтей в первую
четверть. Она тщательно подготовила крохотную клетку с
выдвижным поддоном, в которой двое специализированных
жесткокрылых точили мандибулы в предвкушении момента, когда их
доставят на место работы и дадут задание по устранению кожи.
Подбодрив их в подходящих выражениях, Лиль поставила клетку на
ноготь большого пальца и потянула за скобочку. Удовлетворенно
замурлыкав, воодушевляемые болезненным соперничеством насекомые
принялись за работу. Под быстрыми ударами первого кожа
превращалась в мелкий порошок, тогда как второй с тщанием
занимался отделочными работами, подчищал, сглаживал края,
заостренные его меньшим напарником.
хорошо выглядел, но был чуть бледноват.
стеганым сатином диванчике.
никогда не разговариваем... Ты без труда что-нибудь подыщешь.
Что ты видел в своей машине?
рассказывать, -- возразил Вольф.
предпочитаешь, чтобы я об этом спросила.
это неприятно.
она. -- Это же, как-никак, был не твой почин.
поворотный пункт, он ею не предусматривается.
безнадежную ситуацию, -- сказал Вольф. -- Это замечательно --
при условии, правда, что делается это чуть-чуть нарочито, как в
моем случае.
страшно, -- сказал Вольф, -- "я этого и искал".
Вольф разглядывал жесткокрылых грызунов.
-- сказал он, загибая палец за пальцем, -- все это --
ребячество.
ведь как минимум включает в себя всю эту троицу.
сказала Лиль. -- Есть, конечно, средство вернуть тебя на землю,
но мне жаль своих ногтей, я боюсь, что все мои труды пойдут
насмарку. Так что пойди прогуляйся с Ляписом. Захвати с собой
деньги, и ступайте вдвоем, развейтесь, это пойдет вам на
пользу.
Вольф, -- область интересов заметно сужается.
при таком складе ума ты продолжаешь еще что-то делать. Ты,
однако, не все еще перепробовал...
мылом и подогретой на коже косметикой. Он поцеловал ее в шею.
дразнясь.
еще попробуешь, но ты щекочешься -- и ты искорежишь мне ногти,
так что ступай лучше колобродить со своим помощником. Чтоб я
тебя до вечера не видела, слышишь... и можешь не отчитываться,
чего вы там понаделали, и никаких машин сегодня. Поживи
немного, вместо того чтобы пережевывать.
Забытого сегодня хватит по крайней мере дня на три. Почему ты
хочешь, чтобы я пошел без тебя?
-- ну а сегодня я не хандрю, так что я даже за то, чтобы ты
прогулялся. Иди поищи Ляписа. И оставь мне Хмельмаю, ладно?
Было бы слишком жирно, чтобы ты, воспользовавшись этим поводом,
ушел с ней, а Ляписа отослал копаться в твоем грязном моторе.
Лиль, специальную целовальную для стоящего Вольфа.
Он постучался к Ляпису. Тот сказал: "Войдите" -- и предстал,
насупленный, на своей кровати.
пара балбесов.
апартаментов, Вольф вдруг остановился.
совюньон 1917 года, он подойдет как нельзя лучше. Оттянет.
Николаев Андрей
Лукьяненко Сергей
Земляной Андрей
Распопов Дмитрий
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк