Чтение 3–й страницы книги ~Город- У~

Вверх.

В Зеркало.

Множатся взаимные отражения.

Мы.

А кто МЫ?

А кто ТАМ?

Но молчит пирамида - набухая, как паразит насосавшийся дармовой крови
погребенных под расползающимся основанием.

В кривом Зеркале петляют уличные пути - свиваясь в ленту Мебиуса.

Замыкая пути.

Совмещая поверхности.

Уводя от Вершины Пирамиды.

Порождая сомнение и смятение.

И все тонет в кривых зеркалах.

И я один.

Я и мой Выбор.

Мой Путь.

И СОН.

Сон?

...Все такая же темень вокруг, но, кажется, в этой темноте я уже не
одинок. Я столь интенсивно сопеть не умею...

Ну, что же, от Командора я ушел и вновь имею шанс показать на что я
еще способен...

2. РЕДАКТОР

В комнате было сумрачно. В безраздельно царствующем полумраке стена с
фотопейзажем казалась неожиданным продолжением затхлого бункера прямо в
вечерний лес.

"Говорят, где-то в верхних этажах есть огромные залы в которых растут
настоящие деревья." - подумал Конрад.

Выпростав руку из-под форменного балахона, он коснулся золотистого
ствола ближайшего дерева. Под пальцами холодом отозвалась сталь стенной
переборки. Конрад брезгливо отдернул руку.

- Вы ознакомились с документом, соратник Конрад?

Редактор Пайк, обожавший эффекты, возник бесшумно и почти неожиданно.

Конрад чуть скосил глаза и бесстрастно ответил:

- Да, соратник Пайк.

- Вы понимаете, что этот человек представляет для Города опасность и
не должен здесь находится.

Пайк потер свои вечно мерзнущие "крысиные лапки".

- Он у вас? - все так же бесстрастно спросил Конрад, стараясь не
глядеть на омерзительно суетящиеся лапки Пайка.

- К сожалению, произошел некий казус, - редактор Пайк подобрался
поближе и, заглядывая Конраду заискивающе снизу вверх в глаза, продолжил:
- Младший Корректор, проводивший выборочную ментоскопию, конечно, обратил
внимание на э... несколько необычный ход мыслей ментоскопируемого и срочно
послал Техников из Управления Информационной Гигиены в тестируемый сектор.
Там был обнаружен Техник Т-692321-ч из Управления Потоков Информации.
Кстати, болван - каких мало...

- Кто? - вяло спросил Конрад, чтобы только сбить энтузиазм с
неприятно оживившегося Пайка.

- Что, кто?

- Кто болван, Корректор?

- Оба! - радостно объявил несбиваемый Пайк:

- Оба и Корректор, и Техник. Но, естественно, Техник Т-692321-ч
оказался ни при чем, если не считать того, что он задремал в этом
злополучном отсеке. А обладатель необычной ментограммы исчез.

Конрад с безучастным видом разглядывал переносицу Пайка.

- Я должен его найти?

- И чем скорее - тем лучше. Это наш долг, Редактор Конрад.

- Хорошо, я понял. Я могу идти?

- Идите.

Пайк замолчал и в это мгновение в его глазах промелькнуло что-то
такое, что Конрад понял: если он не найдет этого - с особенной
ментограммой, то соратник Пайк сделает с ним - Конрадом то, что уже давно
лелеет, сидя в своих сумрачных апартаментах и потирая свои мерзкие лапки.

Конрад, почти незаметно, ухмыльнулся и покинул отсек Старшего
Редактора Пайка.

Мертвенный "дневной", то бишь, искусственный свет не давал теней. И
от этого люди, изредка попадавшиеся навстречу, сами смахивали на тени.
Сходство усиливала нездоровая блеклость кожи - выдающая пещерных жителей,
выращенных в гигантской городской колбе. Если и не целиком искусственно,
то на искусственных заменителях - это уж точно.

На искусственных заменителях: Света, Пищи, Земли, Неба.

Конрад спустился на лифте на свой 4-й Уровень. Пройдя по Линии 4/3
47, свернул на ту, где находился его личный отсек-бункер Т-4/3 48 366.

Дверь послушно отъехала в сторону, как только Конрад приложил
указательный палец к электронному замку.

Бункер был совершенно стандартным и похожим на все другие личные
отсеки-бункера, где Конраду приходилось бывать по долгу службы.

А служба Редактором в Управлении Объективной Информации забрасывала
Конрада на почти все Уровни Города, за исключением 6-го и, конечно, 7-го.

Стандартные девять квадратных метров, из которых часть выкроена на
сан-блок. Стена с фотопейзажем уводила на пустынный песчаный берег, едва
видимого на горизонте моря. Песчаное однообразие нарушали редкие дюны.

Конрад зашел в сан-блок, сбросил форменный балахон и глянул в
небольшое зеркало, висевшее на стене.

Лысый череп матово поблескивал. Из-под крупных, безбровых надбровных
дуг глядели желтые колючие глаза. Профессия накладывала отпечаток.

Закончив осмотр, Конрад, в который раз хмыкнув, прошел в жилую часть
бункера, лег и заставил себя уснуть...

Сон был тоже стандартным.

Бетонная лестница без перил упиралась в небо.

Упиралась в полном смысле этого слова - небо было твердым.

Конрад взбирался по лестнице, ударялся о жесткое небо и летел вниз...

И опять все с начала.

И только лестница, Конрад и небо, усыпанное сияющими звездами - на
каждой из которых, был номер оканчивающийся цифрой 7.

Через два часа Конрад проснулся, слегка отупевший, но физически
отдохнувший.

Жетон Редактора Управления Объективной Информации открывал почти все
двери Города, кроме наружных и дверей лифта ведущих на 6-й и, естественно,
7-й Уровни.

Жетон собственно был периферийным устройством Главного Компьютера, и
замки размыкались по сигналу из Центра.

Выйдя на 0-м Уровне, Конрад направился в отсек, где при выборочном
контрольном ментоскопировании была зафиксирована пресловутая ментограмма.

Двери отсека послушно распахнулись. Конрад бегло окинул все
пространство отстраненным взглядом и, вдруг, ощутил то особое состояние,
которое сам же называл - собачьим инстинктом.

Так бывало всегда, когда Конрад нападал на след. Мысль, породившая
состояние "собачьего инстинкта", была дикой, но логичной. Отсек имел
Наружную дверь! То есть, в него можно было попасть из Вне Города!

Конечно, человек со столь необычной ментограммой не мог быть
горожанином: его бы давно выявили при предыдущих плановых ментоскопических
тестах. Правда, он не мог прийти из Вне, просто потому, что еще никто,
никогда не приходил из Вне. Но и Техник тоже наружу более чем на пять
минут не высунется. Всадник не даст! А значит... Ничего это не значит.

Конрад внимательно оглядел пол около двери и вздрогнул. Дверью был
защемлен крохотный стебелек тростника Цынь.

- Кто здесь?

На пороге отсека, жмуря испуганные глаза, стоял Техник Т-692321-ч,
как явствовало из нагрудного номера.

- Ага! Тот самый, - подумал Конрад и молча сунул Технику под нос
жетон.

Несмотря на всю свою природную бледность, Техник заметно побледнел.
Слава Управления, видимо, докатилась и до 0-го Уровня (И это только
Управление Объективной Информации, а не зловещее Управление Информационной
Гигиены).

Но ничего более примечательного, кроме бледности, Конраду из Техника
выжать не удалось.