люк!
темное пространство. -- Тише, -- сказал Брасс.
флаер. Еще секунда -- раздался удар -- кто-то спрыгнул на палубу.
послушно метнулся назад.
прозвучала безжалостная усмешка. Он не жалел своего сообщника. Он никого не
жалел.
с помощью одного из своих людей мгновенно завинтил.
незнакомый голос. Брасс подхватил висевший на стене микрофон.
шансов, что нас не смогут засечь.
рыболовецкого бота, бесшумно пошла ко дну. Ко представила себе, как пытается
выбраться из кипящей воды механик, которого оставили в трюме бота.
дотрагиваясь до стены. Стена чуть дрожала -- ей передавалась вибрация
двигателя. Видно, подводную лодку раздобыли в каком-то музее.
на стене висела репродукция с картины "Иван Грозный убивает своего сына",
принадлежавшей кисти художника Репина.
вежливо предложил капитан. И так как Ко вдруг почувствовала, что смертельно
устала, она с благодарностью подчинилась приказанию капитана Брасса.
Подводная лодка, урча двигателями, мчалась вперед, куда-то к Шпицбергену. В
ней было тепло и царили запахи железа и масла.
жених шел рядом, и она знала, что это -- ее жених, хотя никогда раньше не
видела этого человека. Ее не столько беспокоил этот странный факт, как то,
что подвенечное платье сшито неудачно, вот-вот пойдет по шву, и тогда все
увидят, что у Ко кривые волосатые ноги, чего раньше у нее не было. Значит,
ей без ее согласия подсунули чужое тело, к тому же некрасивое.
плечами у него поднимались большие черно-белые крылья, как у сороки. Он
спросил Ко, согласна ли она выйти замуж за это чудовище. Ко поглядела на
жениха --а и на самом деле увидела чудовище. -- Нет, -- сказала она.
поднимая страшный, ветер. -- Я согласен! -- прорычало чудовище. -- А знаешь
ли ты, что он с тобой сделает, как только вы окажетесь вдвоем? -- спросил
священнослужитель.
проходили.
сопротивлялась и кричала.
космического корабля. Ей никто не говорил, что это именно так. Наверное, в
раннем детстве ей уже приходилось летать на космическом корабле.
пускай подумают, что она спит.
они проделали это так ловко, что комиссар не успел послать погоню или
запеленговать корабль?
него на Земле, посмеивались над способностями Милодара. --
опасность, что если Ко не освободится из этой ловушки, то она и в самом деле
окажется невестой, а то и супругой поддельного физкультурника. Так и не
сообразив, зачем похитителям пришлось пойти на убийство настоящего Артема.
приключений. Твое платье и обувь, а также предметы украшения находятся в
стенном шкафу, в шкатулке под зеркалом. Мы ожидаем тебя к завтраку через
полчаса. Душ расположен за зеркалом. Для того чтобы оно отошло в сторону,
тебе потребуется нажать на зеленую кнопку, расположенную на раме зеркала. Ко
открыла глаза.
шарами на спинке и в изголовье, под розовым балдахином, была роскошной --
таких на кораблях не бывает.
ковре. "Кто меня раздевал?" Кора даже покраснела от смущения. ...Туалет в
самом деле скрывался за большим, в человеческий рост, зеркалом. Ванная была
покрыта бирюзовой плиткой, за ней была дверь в зал, вмещавший круглый
бассейн, наполненный голубой водой, от которой остро пахло благовониями.
наготе и о том, что за ней могут наблюдать. Вода расступилась, разлетелась
голубыми и алмазными брызгами. Вода пахла морем, солнцем, будто Кора
очутилась не в чреве космического корабля, а на берегу Индийского океана.
Она перевернулась на спину -- потолок изображал собой голубое небо, по
которому не спеша ползли кучевые облака. Солнце сияло так ярко, что Ко
непроизвольно зажмурилась.
Псевдоартема.
его могучей фигуры, загорелой так, словно он и не покидал пляжа.
не загоришь.
как к ней несется под водой стремительный пловец. Ко засуетилась, забила
руками, чтобы не оказаться на его пути. Странно, подумала она, стремясь к
бортику, потому что купание потеряло всю прелесть, ведь если бы это был
настоящий Артем, она вряд ли смогла бы играть роль холодного агента,
засланного во вражеский лагерь, -- она бы предпочла, чтобы Артем ее догнал.
А сейчас -- вот он, такой же, как прежде, только выше ростом, шире в плечах,
сильнее и красивей -- совершенное человеческое существо, идеальный жених...
для кого? Ко не могла преодолеть ужаса перед зрелищем, навсегда
запечатленным в сознании: тело настоящего Артема под опрокинутой лодкой...
Ко уже доплыла до бортика.
чтобы мне исполнилось восемнадцать лет, -- сказала Ко.
помнишь?
ногами в воде. Жалко было уходить отсюда. К тому же выдался, как ей
показалось, удобный момент, чтобы побольше разузнать о том, что происходит.
-- И что ты помнишь? -- Все. -- Конкретнее!
Мне в жизни приходилось покорять многих женщин, но ни одна не требовала от
меня отчета о прошлых поступках. -- Я у тебя не первая невеста? --
Понимаешь... как тебе сказать. В общем, так далеко я зашел впервые. Раньше я
получал от любви удовольствие, но не брал на себя обязательств. -- Что же
тебя заставило изменить своим принципам? -- Ах, какие там у меня принципы! Я
люблю женщин, еду, быстрые флаеры, теплое море... -- И не любишь сирот?
подошли к своей задаче. Не серьезнее, чем комиссар Милодар. Видно, они были
уверены в том, что любовь закроет глаза Веронике на все мелочи, на
несуразности, что буквально бросались в глаза. И это легкомыслие к деталям
уже стоило противнику очков в этой игре: Вероника раскусила подмену и
согласилась уступить место Ко. Чем все это закончится, Ко, конечно, не
знала, потому что не была уверена, что комиссар Милодар поможет ей. -- Каких
сирот я не люблю? -- спросил жених.
о чем идет речь. Гул колокола разнесся по залу. -- Ну, вот и завтрак! -- с
явным облегчением произнес жених. -- Побежали переодеваться, моя дорогая!
двери, ведущей в ее каюту.
взгляд. Даже мурашки по спине бегали. Во второй раз загудел колокол. --
Спеши, -- сказал жених. --- Князь не любит, когда опаздывают к завтраку. --
Князь?
было сшито словно по ней, туфли -- точно по ноге. Третий удар колокола.
средневековье, и в то же время линии его были современны и смелы. Что-то