Аалтонен говорила срывающимся голосом.
Ведь важны не деньги -- важен ваш честный, благородный поступок.
лопнуть от прилива крови. Но профессор ничего не замечал. Он отворил дверь в
машину и пригласил Аалтонен внутрь. Затем проверил, не потеряла ли Ко
драгоценный портфель, и занял место за рулем.
сможете уделить мне еще полчаса вашего времени, притом бесплатно. -- О,
конечно! -- откликнулась директриса.
немного времени. Мы покончим с загадочным прошлым и откроем себе будущее.
если бы не вывеска, Ко могла бы их спутать. На Марсе еще не наступила эра
собственных архитекторов и собственных мод -- строили лишь так, чтобы
главной заказчицей была надежность.
стулья в коридоре, велел дожидаться его. Впервые за все время директриса и
сбежавшая сиротка остались вдвоем.
директриса. Та почему-то молчала. Ко уже открыла было рот, чтобы спросить,
почему не видно комиссара Милодара. Ведь он руководит всей этой операцией.
сошла. -- А кого вы ожидали увидеть? -- улыбнулась Ко. -- Как кого?
Разумеется, Веронику. Я прилетела, чтобы опознать ее. И когда увидела тебя,
то буквально впала в шок. Я чуть было тебя не выдала. Я могла тебя погубить!
должен был мне что-то говорить? Ко удивилась:
слезы сорвались с белых ресниц директрисы и покатились по красным щекам. --
О нет, я здесь по причине моего преступного прошлого! Я есть риколинен. Я
так виновата перед тобой... -- Но что? Что? Я не понимаю! Всю свою
сознательную жизнь Ко привыкла воспринимать директрису как высший авторитет,
как бога, управляющего делами островного мира. И крушение божества всегда
больно видеть.
что в юности была "сладкой девочкой" -- то есть попала в лапы Вольфганга дю
Вольфа, который в те дни не был ни Вольфгангом, ни дю Вольфом, а был более
известен как межпланетный карточный шулер Карлуша, скользкий как угорь, за
которым тянулись хвосты десятков незавершенных или недоказанных уголовных
дел. Был он молод, хорош собой, дьявольски нахален и смертельно опасен для
романтически настроенных девиц, к которым и относилась молодая студентка
Стокгольмской консерватории по классу арфы Розочка Аалтонен. Девочка
потеряла голову, бросила консерваторию и очутилась в проходном гареме
Карлуши, который именовался "ротой сладких девочек". Уже тогда организм
Карлуши ни секунды не мог обходиться без сахара, и потому жизнь в гареме
проходила среди тортов, конфет и ликеров. Так что яды вкладывали в пирожные,
иголки подсыпали в варенье, а толченое стекло -- в мед.
хлеба. Если бы не власть, которую имел над нами Карлуша, мы бы разбежались
хотя бы для того, чтобы забыть о сахаре.
компот? -- догадалась Ко. -- Поэтому, -- коротко ответила Аалтонен. -- И что
было дальше? -- спросила Ко. -- Мне повезло более, чем другим. Я не успела
стать его полной рабой, как однажды он попался на каком-то грязном деле и
ему пришлось тайком бежать с Земли, бросив на произвол судьбы очередной
гарем "сахарных девочек". После нескольких месяцев скитаний я смогла
вернуться домой и стать учительницей. И жизнь моя прошла в честной работе...
если бы не появился князь. -- Он прилетел к нам на остров? -- спросила Ко.
-- Да. Он прилетел сам. Потому что никому, кроме него, я бы не подчинилась.
Но мне он сказал, что ему достаточно нескольких слов, чтобы навсегда
погубить мою карьеру, чтобы лишить меня работы, чтобы опозорить меня на весь
мир. Ты представляешь -- директриса детского приюта, доктор наук Аалтонен --
в прошлом оказывается "сладкой девочкой" мерзавца дю Вольфа! Тогда лучше
покончить с собой!
нервничать.
дала ему дело Вероники дю Кув-рие. А он поклялся мне, что ей не причинят
никакого зла... А потом оказалось, что зло неотделимо от князя. Погиб Артем,
исчезла Вероника... на этот раз просто приказал лететь на Марс и подтвердить
личность Вероники... ты можешь себе представить, каково было мое удивление,
когда я увидела тебя... но замаскированную под брюнетку.
которая почувствовала себя старше и даже мудрее директрисы. Происходило это
от уверенности в том, что она, Ко, стояла на стороне добра и знала, что
добро сильнее, а потому имела как бы моральное право судить тех, кто не
удержался на этом пути. И пройдет еще немало времени, прежде чем она поймет,
что никакого права судить чужую слабость человеку не дано. -- С комиссаром?
-- Больше я ничего не могу сказать... -- Ты думаешь, что комиссар знает обо
всем? -- Он следит за каждым нашим шагом, -- уверенно ответила Ко.
муха-докторша с "Сан-Суси". Муха прижала лапку к губам, чтобы Ко не выдавала
ее присутствия, и Ко, от сознания того, что ее друзья рядом, стало еще легче
и спокойнее.
из кабинета выглянул профессор дю Куврие.
Не приезжать же нам еще раз.
чиновников и чиновниц, и Ко даже удивилась, с какой легкостью профессор
отыскал нужный стол и нужный компьютер, где решительного вида девица сурово
заявила:
-- возразила девица и показала наверх, где под потолком над каждым из
компьютеров горел зеленый огонек телевизионного глаза. И тут же девица
ахнула и чуть не упала в обморок, потому что по потолку бежала
муха-докторша. Муха метнулась обратно и исчезла из поля зрения девицы. --
Это вам показалось, -- сказала Ко. -- Вы так думаете? -- спросила девица. --
Скорее, скорее,-- рассердился профессор, который не заметил Ванессу. -- Вы
сами себя задерживаете. -- Все документы готовы.
приложением анализов и свидетельских показаний о том, что Вероника дю Куврие
-- ваша единственная дочь и наследница. А это завещание, которое оставляет
ваше имущество дочери. Быстро подписывайте. Сначала свидетели. Первый -- я
сама. Она расписалась.
подписалась. Затем документы были подписаны Ко и ее отцом. Заведующий
нотариальным бюро заверил удостоверение и завещание своей подписью и
печатью. -- Поздравляю, -- сказала девица и побежала обедать. Комната с
компьютерами опустела.
начал копаться внутри, пересчитывая кляссеры.
машине князя. Ей показалось, что она видит белое пятно лица обернувшейся
директрисы. Высоко в небе, под самым куполом, летела, следуя за машиной,
большая темнокожая муха в белом халате.
до того подавленно молчавшая.
помирать, а копии есть в компьютере. Никто не отнимет у нас с дочкой мою
коллекцию.
значительной степени по ее вине произошел катастрофический обман, значение
которого не доходило раньше до самой Ко. Ведь теперь с профессором может
произойти несчастье, и тогда Ко станет его наследницей. Хотя формально Ко ею
стать не может, потому что любой генетический анализ покажет, что она не
дочь профессора. Положение было тупиковым, и директриса, когда они шли к
выходу, постаралась донести до Ко всю его сложность. Ко кивала, соглашаясь,
но сама хранила молчание.
дверцей. Возле нее -- два силача и камергер с толстым лицом. В сторонке
терпеливо дожидался Артур дю Гросси.
навстречу свидетельнице.
черному лимузину.
ее судьбу.
Панов Вадим
Шидловский Дмитрий
Смоленский Вадим
Шилова Юлия
Акунин Борис
Сертаков Виталий