Чтение 11–й страницы книги ~Три круга ненависти~

тихо. На лестнице было уже совершенно темно, а ни одна лампочка,
естественно, не горела. Лишь слева из-под дальней двери пробивалась
узенькая полоска света. Из-под двери квартиры, принадлежащей ему - Генри
Прайду.

- Неужели вы боитесь, Прайд? - прозвучал снизу - из темноты
лестничного пролета насмешливый голос сержанта Харда.

Прайд криво усмехнулся, но почувствовал как мышцы спины постепенно
расслабились, и уверенно толкнул дверь в свою квартиру.

На кухне за столом, по хозяйски развалясь, сидел инспектор Олби
собственной персоной, пил пиво и курил свои любимые мерзкие сигареты из
венерианского табака. Судя по количеству пустых банок на столе и окурков в
пепельнице, инспектор развлекался на кухне уже около часа.

- Здравствуйте, Прайд, - буркнул Олби, продолжая увлеченно
дегустировать пиво.

Прайд угрюмо кивнул и, привалившись к косяку, стал изучать Олби
холодным сосредоточенным взглядом.

- Хотите пива? - спросил Олби и покровительственно улыбнулся.

- Я хочу только одного - чтобы меня оставили в покое. Хотя бы на
время, - нехотя процедил Прайд.

- Вы же профессионал, Прайд, - раздался за спиной Прайда укоризненный
голос сержанта Харда. Прайд оглянулся через плечо: сержант аккуратно
притворил за собой входную дверь и встал позади Прайда, засунув руки в
карманы плаща. - Вы же от покоя заплесневеете!

- А я мечтаю заплесневеть! Я просто горю желанием - пойти плесенью.
Великолепной сизой плесенью!

- Перестаньте, Прайд, - ухмыльнулся Олби, советник Чени считает...

- Пусть ваш советник поцелует себя в...

- Я думаю эту счастливую возможность он предоставит вам, Прайд, -
жестко отрезал Олби. - Если вы забыли ту историю с Фобосом...

- На память я никогда не жаловался, - устало сказал Прайд.

- Вот и чудесно, - проворчал за спиной Прайда сержант Хард. - Хотя
лично я - с удовольствием освежил бы вам память, Прайд!

- Ну-ну, Хард, не горячитесь, - издевательски ухмыльнулся Олби. -
Мистер Прайд просто набивает себе цену.

- Я не продаюсь, - твердо сказал Прайд.

Олби хотел было возразить, но глянув на Прайд, только покачал
головой:

- Я думаю, что вам, Прайд, до сих пор еще не предлагали
соответствующую цену.

- Вы считаете, что этот благословенный момент настал?

- Пока нет, но вы можете его существенно приблизить.

- А если я откажусь?

- Ну вы же знаете, Прайд. Фобос!

- Ах да, об этом вы уже говорили. В общем, получается сплошной
Деймос.

- Про Деймос, к вашему счастью, нам ничего не известно. Пока
неизвестно!

- Хорошо, - устало пробормотал Прайд, - что я должен делать?

- Как всегда, - подал за спиной Прайда бодрый голос сержант Хард. -
Вы же превосходная ищейка, Прайд...

- Я принимаю ваш... собачий комплимент.

- Но-но, полегче Прайд! - зашипел Хард, мигом утратив всю
жизнерадостность и корректность. Прайд, усмехнувшись, представил, как
сержант в бессильной злобе испепеляет взглядом его многострадальную спину.

Олби хмыкнул и спокойно пробурчал:

- В принципе, на сей раз, задача несколько сложней, чем ваша только
что завершившаяся миссия на Плутоне. С которой, кстати, вы неплохо
справились, Прайд. Советник Чени считает...

- Не будем возвращаться к теме советника Чени, а то я вынужден буду
вновь вернуться к не совсем эстетичным пожеланиям в его адрес.

- Я бы не советовал. Но, впрочем, это ваше личное дело.

- Так что же я должен делать?

- На этот раз вам не придется выявлять и... нейтрализовывать скрытых
мутантов. По крайней мере, на первых порах, - мрачно ухмыльнулся Олби,
прихлебывая пиво из очередной банки. - Но мое чутье подсказывает, что там
не обошлось без их штучек. Короче, из Института Контроля при зоне
спецкарантина номер семнадцать стали исчезать сотрудники. Да-да,
"исчезать"! Я не оговорился.

Прайд устало прикрыл глаза:

- Номер семнадцать, это какой профиль?

- Генные мутации в следствии направленного воздействия биологическими
средствами, - Олби спокойно допил пиво и встал. - Все данные по
исчезнувшим на этом кристалле. Идемте, Хард. Я думаю мистер Прайд уже
осознал необходимость...

- Почему вы не хотите провести официальное расследование? - мрачно
сказал Прайд, отрешенно разглядывая кристалл, безмятежно разместившийся на
кухонном столе среди пустых пивных банок. - Зачем вам понадобились услуги
частного детектива, да еще с подмоченной репутацией?

- Ну, как раз на этот вопрос легче всего дать ответ, - холодно
усмехнулся Олби, на мгновение задержавшись в дверях. - Официальное
расследование в Институте Контроля при зоне спецкарантина гарантирует
крупный скандал, а использование частного детектива с подмоченной
репутацией - определенную конфиденциальность и контролируемость ситуации.

Оставшись один, Прайд лег на диван, закурил и стал смотреть в окно.
Стекло в окне было выбито, и капли дождя залетали в комнату. Под окном
скопилась уже солидная лужа.

Хаотичная мозаика светящихся окон в доме напротив завораживала,
словно сама ночь подмигивала зажигающимися и гаснущими в самых неожиданных
местах прямоугольными глазами.

Ровно в двенадцать отключили подачу электроэнергии. Весь город исчез
за непроницаемым черным занавесом.

Противно заныл биппер. В автономном питании были свои негативные
нюансы. Прайд, не включая изображение переключил видеофон на прием и хмуро
спросил:

- Кто?

- Здравствуй, Генри.

- Что тебе от меня надо?

- Я просто узнала, что ты вернулся. Чени сказал...

- Можешь считать, что я не возвращался.

- Ты сильно изменился, Генри.

- Было удивительно если бы я совершенно не менялся с годами.

- Чени считает...

- А он оказывается умеет не только писать, но и считать!

- Ты все еще думаешь, что тот донос написал Чени?

- А ты думаешь, что это я сам его написал?

- Но...

- Все! Хватит, - Прайд щелчком отправил окурок в окно и сел на
диване. - Передай своему высокочтимому советнику, пусть...

- Генри!!!

Прайд отключил видеофон и, не обращая внимание на настойчивый
тревожный зуммер вызова, встал и подошел к окну.

За окном была ночь. Ночь и дождь. Мелкая водяная пыль карнавальной
маской оседала у Прайда на лице.

Зуммер умолк.

Прайд устало провел по лицу рукой, стряхивая оцепенение.

"Дьявол бы ее побрал, вместе с ее драгоценным советником. Неужели
они, даже теперь, не могут оставить меня в покое?!" - Прайд прошел к сейфу
вмонтированному в стену и приложил к замку большой палец левой руки. Замок
с двойным контролем (папиллярных линий и пота, на предмет определение
группы крови по семнадцати факторам) щелкнул и разблокировался.

Прайд достал из сейфа лэптоп и вставил в него кристалл, оставленный
инспектором Олби.

Пропавших было четверо. К.Ф. Вольдман - профессор из
нейрохирургической лаборатории; Джон Фридкин - математик из лаборатории
моделирования биологических процессов; Клемм Роджерс - уборщик и Рой Адамс
- сержант из охраны Зоны Карантина.

"Абсолютно разношерстная публика". - Прайд зевнул, "перелистал"
личные дела всех четверых - ничего примечательного в послужных списках
Исчезнувших не было. Порядок исчезновений тоже не внушал особого
оптимизма.

Первым пропал профессор, вторым - уборщик, третьим - сержант и
последним, совсем свеженьким - вчерашним, было исчезновение математика.

Интервалы исчезновений тоже были хаотичными: между первым и втором
сутки, между вторым и третьим - месяц, а между третьим и четвертым - три
дня.

Прайд подключил свой лэптоп к сети, чтобы получить общую
статистическую справку из информационного банка по Институту Контроля и по
зоне номер семнадцать, но не успел еще перекачать информацию, как
почувствовал, что с компьютером твориться что-то неладное.

Перекачка информации оборвалась, компьютер пошел на перезагрузку, в
его недрах возникло постороннее гудение. Звук нарастал. Прайд ощутил как
стал вибрировать корпус взбесившегося лэптопа. Потом раздался громкий
хлопок и компьютер перестал реагировать на любые манипуляции.

- Дьявол! - буркнул Прайд и угрюмо посмотрел на, ставшую мигом
бесполезной, коробку, битком набитую электроникой. В электронике Прайд был
слаб.

Зуммер видеофона не дал более емко охарактеризовать создавшуюся
ситуацию.