Чтение 9–й страницы книги ~Дорога~

будущем. Добыл что-то новое - ну и ладно. Пусть лежит, если не мешает. А
мешает - так за борт. Глядишь, завтра попадется что-нибудь поинтереснее. А
не завтра - так послезавтра, но все равно попадется.

Олег ошарашенно промолчал. В его голове все перепуталось настолько,
что он уже не понимал, зачем он здесь, и есть ли хоть какой-нибудь смысл в
их путешествиях.

- Да ты не переживай, - капитан ободряюще хлопнул его по колену. -
Брось. Это пройдет. Я и сам когда-то был такой, как ты, да и думал так же,
и лишь с годами поумнел. Разве так уж важны знания? Да и чья голова
способна вместить в себя и переработать хотя бы часть того, что нами
добыто? Знание бесконечно велико, а возможности нашего мозга, да и сама
жизнь - увы... Вот и получается, что знания сами по себе никому не нужны,
важен лишь процесс их добывания. Только и всего.

- Тогда для чего он? - потерянно спросил Олег.

- Чтобы добывать, - туманно отозвался капитан и поднялся. - Пойдем в
рубку, полюбуемся на новую звезду, вдруг есть что интересное.

Олег покорно двинулся вслед за ним. Они миновали сеть коридоров,
вечно безлюдную библиотеку, поднялись на лифте на несколько палуб и вышли,
наконец, к рубке. Капитан удовлетворенно оглядел заполняющие экраны
звезды, словно был их полновластным хозяином, и кивнул дежурившей у пульта
Гаале.

- Что нового?

- Обнаружены восемь планет, орбиты уточняются.

- Скоро будет результат? Хотя бы предварительный?

- Уже дожидаюсь.

- Тогда мы тоже подождем. - Капитан уселся в свободное кресло и
кивнул Олегу на соседнее.

Олег садиться не стал, и простоял, раздумывая над словами капитана,
пока не поймал взгляд Гаалы. Он устало подмигнул ей и принялся медленно
вышагивать из угла в угол. Капитан недовольно поморщился, но промолчал,
хотя подобное хождение обычно выводило его из себя.

- Все, - сказала следившая за экраном Гаала, и нажала нужную клавишу.
Зазвучал бесцветный голос кибермозга:

- Сообщаю предварительный анализ планетной системы М 13768. Наличие
вокруг шести планет искусственных спутников, а также межпланетных кораблей
на орбитах указывает на развитую техническую цивилизацию. Зарегистрирована
нерасшифрованная передача направленным лучом в сторону нашего корабля.
Планетолет-передатчик изменил курс. Анализ взаимных орбит показывает
сближение на расстояние 1,8 миллиона километров через 64 часа...

- Старпом! - взвизгнул капитан и с силой ударил по ручке кресла.

- Здесь, капитан, - застыл Олег.

- Немедленно подготовить расчеты для изменения курса, - приказал
побледневший капитан. - В максимально короткий срок выйти в область
свободного пространства и приготовить корабль к прыжку.

- Зачем? С нами хотят установить контакт.

- Да на кой нам этот контакт? Что нам с ними делать? На вопросы
отвечать? Так мы же давным-давно координаты родной планеты позабыли! Мы же
бродяги космические! Позориться нам перед ними, что ли?

Олег нерешительно двинулся к пульту.

- Контакты ему подавай... - пробормотал немного успокоившийся
капитан. - Наверное, жалеть нас станут, уговаривать остаться...

- А может, они будут правы... - негромко произнес Олег, и капитан
умолк.

- Запросить мозг? - спросила Гаала.

- Нет, - выдавил капитан. - Никаких запросов. У них своя жизнь, у нас
своя. Может, они и правы, только нечего к нам со своей правдой лезть.
Старпом, курс рассчитан?

- Мозг работает, капитан... Готово.

- Приступайте к маневру. "Странник" развернулся и помчался прочь от
населенной системы.

Олег устал.

Если честно, он уже и сам не знал, ради чего продолжает оставаться на
корабле и что ему вообще нужно. Земля давно стала для него эфемерной и
прозрачной, как для остальных - родная планета "Странника", куда их давно
уже не тянуло. Да что Земля! Незнакомка и та все реже посещала его сны,
уступив место звездам.

Тем самым звездам, от которых он давно уже ничего не ждал, и от
которых сбежал в оранжерею, чтобы хоть немного разобраться в себе и своем
месте в этом безумном путешествии.

Нет, не все было так уж плохо, не все. Были блаженные минуты, новые
миры, яркие краски. Только для чего? Но ведь он еще полон сил, и просто не
имеет права засесть в укромном уголке и заняться лишь собственным
благополучием. Надо найти свое место в мире. Видишь, как все просто -
найти свое место. Только где оно?

- А я вам говорю, он где-то здесь.

Внезапно раздавшиеся голоса заставили Олега вздрогнуть.

- Да что ему тут делать? Сидит где-нибудь, колдует над картами.

Олег осторожно выглянул из-за куста и увидел все четырех девушек.
"Капитана, что ли, ищут? - подумал он и снова спрятался за куст.

- А все-таки он шел сюда, - повторил тот же голос.

- Давайте лучше позовем. Олег!

Все-таки меня, подумал Олег, но показываться не стал.

- Вы как хотите, а я останусь здесь. Хоть позагораю немного.

Черт, неудобно как-то получается, подумал Олег. Еще решат, что
подглядываю. Он встал, и на него тут же уставились четыре пары глаз.

- Ну вот, я же говорила, - сказала Гаола.

- Так вы меня искали? - спросил Олег. - Просто я не сразу понял.

Девушки молчали, переглядываясь, словно не зная, кому из них начать
разговор.

- У нас к тебе дело, Олег, - решилась Гаила.

- Слушаю.

- Видишь ли, у нас в экипаже не хватает мужчин, и мы все свободны.

Олег кивнул. Все это ему было хорошо известно.

- Ты тоже свободен, - вступила с разговор Гаола. - Но так как ты
один, то право выбора принадлежит тебе.

- Какого выбора? - не понял Олег.

- Ты должен выбрать одну из нас, - без тени смущения заявила Гаола.

Олег передернулся при слове "должен", но девушки истолковали это
иначе.

- Не хочешь одну - выбери двоих, или даже всех, - утешила его Гаала.
- Каждая из нас будет приходить к тебе раз я пять ночей.

- А на пятую? - ехидно поинтересовался Олег.

- На пятую ты будешь отдыхать, - невозмутимо ответила Гаала. - Надо
же выспаться.

- Конечно, надо, - пробормотал Олег, понятия не имея, что он может
ответить на такое предложение.

- Ну, вот и хорошо, - удовлетворенно сказала Гаала, очевидно приняв
его слова за согласие. - Сам решишь, с кого начать? Или предоставишь нам?

Это было уже слишком. Конечно, Олег давно уже не был тем наивным
юнцом, каким покинул Землю, но чтобы так в лоб, по обязанности...

- А что предлагаете вы?

- Мы на этот счет много спорили, - посмотрела на подруг Гаила, - но в
конце концов решили так. Первая - Гаала, потом я, за мной Гаола, потом
Гаэла. Но если ты хочешь иначе...

- Да. - Олег не захотел им грубить, и потому решил поиздеваться. - Я
хочу иначе. Прежде всего, почему я _д_о_л_ж_е_н_ обходиться одной? Да и
вам каждый раз после этого целых четыре ночи ждать... мой вариант такой: я
приглашаю всех вас. Сразу.

Он понадеялся, что они обидятся и уйдут, но они даже не возмутились,
а Гаэла удивленно произнесла:

- Как это?

- А вот так. - Олег решил ошарашить их еще сильнее. - Начнем сегодня
же. Здесь. Прямо сейчас.

Девушки зашептались, и Олег посмотрел на них со скрытым злорадством.
Нашли себе супермужчину! Давайте, ругайте меня, я только повеселюсь.

- Хорошо, - подытожила Гаола мнение своих подруг. - Раз ты так
хочешь, мы согласны. - И она начала первая стягивать сапог.

Ну и влип! Что делать? Смыться? Стыдно. Остаться? А вдруг... хоть бы
что-нибудь внезапно случилось...

И случилось...

Помощь появилась в облике капитана, заскочившего в оранжерею сорвать
витаминчик-другой. Он с любопытством оглядел живописную полуодетую группу
и мимоходом поинтересовался:

- Позагорать собрались? Хорошее дело, полезное.

- Да, - после некоторого замешательства ответила Гаала. - Вот
уговариваем старшего помощника к нам присоединиться.

- Он что, не хочет? Напрасно, напрасно...

- Я еще не решил... - отозвался Олег, в глубине души с облегчением
вздыхая.

- Ничего, дело молодое, нужное, - капитан понимающе подмигнул. - Вот
только не совсем вовремя.

- Что-нибудь случилось?

- Да как сказать... пока что нет. Просто планета попалась подходящая.
Каменный век, молодая цивилизация. Вот я и думаю, может, помочь?

- Кому помочь? - с этой стороной путешествий Олег еще не сталкивался.

- Да им. Первобытным. Наставим потихоньку на путь истинный, не вечно