Чтение 25–й страницы книги ~Тайна пирамиды Хирена~

- Почему нет? Вымысел основывается на реальности.

- Но он лучше реальности, - убежденно сказала Катарин.

- Наверное. Как бы там ни было, если бы я был преступником, мне не
хотелось бы, чтобы по моим следам шел Эркюль Пуаро.

- Мне тоже, - засмеялась Катарин.

Приехав на место, они встретили Пуаро. Было тепло, поэтому он надел
белый парусиновый костюм, а из нагрудного кармана торчал цветок камелии.

- Bonjour(32), мадемуазель! Я выгляжу очень по-английски, не так ли?

- Вы прекрасно выглядите, - тактично ответила Катарин.

- Вы все смеетесь надо мной, - добродушно заметил Пуаро, - но это
ничего. Папаша Пуаро всегда смеется последним.

- Где мистер Ван Алдин? - спросил Найтон.

- Он будет ждать нас на корте. По правде говоря, мой друг, он не очень
доволен мной. О, эти американцы) Они не знают отдыха! Мистер Ван Алдин
хотел бы, чтобы я все дни напролет бегал по пятам преступников по всей
Ривьере!

- Я и сам считаю, что это было бы недурно, - заметил Найтон.

- Вы не правы. В "таких делах нужна не энергия, а деликатность. А
самые интересные встречи случаются на корте. Это очень важно. О, мистер
Кеттеринг тоже здесь!

Дерек стремительно подошел к ним. Он выглядел несколько раздраженным и
сердитым, словно что-то угнетало его. Он и Найтон поздоровались с
некоторой прохладцей. Только Пуаро, казалось, ничего не замечал. Он
беззаботно шутил и расточал комплименты.

- Удивительно, мистер Кеттеринг, но вы прекрасно говорите
по-французски, - заявил он. - Вас можно принять за француза. Это так редко
среди англичан.

- Я бы тоже хотела так говорить, - призналась Катарин, - мой
французский, боюсь, грешит сильным английским акцентом.

Тут Найтон увидел своего шефа, который махал ему с противоположной
стороны корта, и пошел к нему.

- Мне нравится этот юноша. - Пуаро улыбался вслед Найтону. - А вам,
мадемуазель?

- И мне.

- А вам, мистер Кеттеринг?

Казалось, с губ Дерека была готова сорваться какая-то фраза, но он
вовремя остановил себя.

- Найтон - очень хороший парень. - Казалось, он тщательно подбирал
каждое слово.

На мгновени Катарин показалось, что Пуаро разочарован.

- Он большой ваш поклонник, месье Пуаро. - Она передала Пуаро то, что
говорил о нем Найтон.

Катарин удивило, что, слушая ее рассказ, маленький человечек начал
хорохориться, как петух на заборе.

- Мадемуазель, я забыл задать вам один вопрос, - неожиданно сказал он.
- Когда вы были в купе этой бедной леди, вы не оставили у нее свой
портсигар?

Катарин удивилась:

- Нет, кажется, не оставляла.

Пуаро вынул из кармана портсигар из матовой синей кожи. На нем золотом
была выдавлена буква "К".

- Нет, это не мой, - сказала Катарин.

- Ах, тысяча извинений. Наверное, это собственная вещь мадам. "К",
конечно, означает Кеттеринг. Удивительно, но у нее в чемодане мы нашли
другой портсигар. Зачем ей были нужны два? - Он внезапно повернулся к
Дереку: - Не знаете, этот портсигар принадлежал вашей жене? ^

Дерек на миг опешил, замялся:

- Н-нет... я не знаю... полагаю, что это ее вещь.

- А может быть, это ваш портсигар?

Пуаро выглядел более простодушным, чем обычно.

- Конечно, нет. Если бы это был мой портсигар, как он мог оказаться у
моей жены?

- Ну, вы могли обронить его, когда заходили к ней в купе, - невинно
объяснил Пуаро.

- Я там не был. Я тысячу раз говорил это полиции.

- О, премного извиняюсь, - виновато сказал Пуаро. - Просто мадемуазель
упомянула, что видела, как вы заходили в купе своей жены.

И он выжидательно замолчал.

Катарин смотрела на Дерека. Он побледнел, но, может быть, ей это
показалось? Коода он засмеялся, смех его выглядел вполне естественным.

- Вы ошиблись, мисс Грей, - просто сказал он. - В полиции мне сказали,
что мое купе было рядом с купе моей жены, хотя тогда я этого даже не
предполагал. Наверное, вы видели, как я вхожу в свое собственное купе. -
Он быстро встал, увидев, что к ним идут Ван Алдин с Найтоном.

- Мне придется вас покинуть, - произнес он, - ни за какие деньги не
хочу я встречаться с тестем.

Ван Алдин сердечно приветствовал Катарин, но было заметно, что он в
плохом настроении.

- Оказывается, вы любите смотреть теннисные матчи, месье Пуаро? -
заметил он.

- Да, это доставляет мне удовольствие, - миролюбиво ответил Пуаро.

- Хорошо, что мы во Франции. У нас в Штатах более суровые порядки: дела
прежде удовольствий.

Пуаро не обиделся. Он вежливо улыбнулся и доверительно сказал
рассерженному миллионеру:

- Не заводитесь, прошу вас. У каждого свои методы. Мы во Франции
обожаем сочетать удовольствия с делами.

Он посмотрел на Катарин и Найтона. Они были целиком заняты своей
беседой. Пуаро удовлетворенно кивнул, а затем обратился к миллионеру,
понизив голос:

- Но я здесь не только ради удовольствия, месье Ван Алдин. Посмотрите,
прямо напротив нас сидит высокий мужчина с роскошной бородой.

- Ну и что?

- Это месье Папалолоус.

- Грек?

- Можно сказать, грек. Известнейший в мире антиквар. У него маленький
магазинчик в Париже, но полиция его подозревает...

- В чем?

- Он скупает краденое, в основном драгоценности, Ему и делать-то почти
ничего не надо - переставить да заново отшлифовать камни. Он имеет дело и
с высочайшими особами Европы, и с самым отребьем.

Ван Алдин глядел на Пуаро со все большим вниманием.

- Ну? - нетерпеливо прорычал он.

- Я спрашиваю себя, я, Эрхюль Пуаро, - он драматически ударил себя
кулаком в грудь, - спрашиваю себя, почему месье Папаполоус вдруг приехал в
Ниццу?

Ван Алдин воспрянул. Он уже было разочаровался в Пуаро, решив, что
маленький человечек- обыкновенный позер. Теперь он возвращался к своему
первому впечатлению. Он пристально смотрел на детектива.

- Я должен просить у вас прощения, месье Пуаро.

Пуаро сделал небрежный жест, словно отметая любые извинения.

- А! - воскликнул он.- Это пустяки. Лучше выслушайте меня, месье Ван
Алдин. У меня есть для вас новости.

Миллионер вопросительно посмотрел на него.

Пуаро кивнул.

- Да, да, вам это будет интересно, Как вы знаете, граф де ла Роше был
под наблюдением с самого начала. Его виллу обыскали.

- Ну и что? Нашли что-нибудь? Думаю, нет.

Пуаро отвесил легкий поклон.

- Ваше предположение недалеко от истины, месье Ван Алдин. Они не нашли
ничего подозрительного. И это вполне естественно. Граф де ла Роше, как у
вас говорят, родился не вчера. Он хитер, к тому же у него богатый опыт...

- Продолжайте! - не вытерпел Ван Алдин.

- Может быть, у графа и правда нет ничего компрометирующего. Но мы не
должны отбрасывать другую версию. Если у него есть что прятать, то где?

Не в доме - полиция обыскала все тщательно. Не при нем - он знает, что
в любой момент его могут арестовать. Остается автомобиль. Как я сказал,
граф был под наблюдением. На следующий день после разговора в магистратуре
он поехал в Монте-Карло.

Оттуда взял курс на Ментону. У него очень мощный автомобиль, ему
удалось уйти от слежки, и на четверть часа он исчез из нашего поля зрения.

- И за это время он выбросил нечто на обочину? - поинтересовался Ван
Алдин.

- Нет! Не на обочину. Са nest pas pratique(33). Но слушайте дальше. Я
кое о чем попросил месье Карре, и он любезно выполнил мою просьбу. В
здешних местах на каждой почте кто-нибудь да знает графа в лицо. А лучший
способ спрятать вещь - отправить ее по почте.

- Ну? - взревел миллионер.

- Хорошо. Volla!(34) - Театральным жестом Пуаро вынул из кармана
коричневый сверток. - В течение тех самых пятнадцати минут наш джентльмен
отправил это по почте.

- Адрес? - задыхаясь, спросил миллионер.

Пуаро покачал головой.

- Может, вам рассказывали о маленьких газетных киосках в Париже, где
письма и посылки хранятся до тех пор, пока за ними не придут. Это очень
удобно, а стоит совсем недорого.

- Ладно, а что внутри? - нетерпеливо допытывался Ван Алдин.

- Что ж, момент подходящий. - Пуаро огляделся. - Все заняты теннисом.
Смотрите, месье!

Миллионер побелел как бумага.