Чтение 5–й страницы книги ~Тайна пирамиды Хирена~

Секретарь отложил бумаги и направился к двери, где столкнулся с
Дереком. Тот посторонился, давая пройти секретарю.

- Доброе утро, сэр. Я слышал, вы жаждали.меня видеть.

Ленивый голос, легкая ирония в тоне воскресили в душе Ван Алдйна
воспоминания. Нет, все-таки в Дереке был определенный шарм. Миллионер
пристально посмотрел на него. Дереку Кеттерингу было тридцать четыре.
Хорошо сложен, смуглое узкое лицо, а котором сохранилось что-то неуловимо
мальчишеское.

- Заходи, - пригласил его Ван Алдин. - Присаживайся.

Кеттеринг легко, погрузил себя в кресло. Он смотрел на тестя с
выражением терпеливого удивления.

- Давно не видел вас, сэр, - произнес он наконец, - около двух лет,
кажется. Руфь видели?

- Вчера вечером, - ответил Ван Алдин.

- Выглядит неплохо, не так ли? - беззаботно поинтересовался зять.

- Полагаю, об этом тебе судить, - сухо ответил миллионер.

Дерек поднял брови.

- О, иногда мы случайно встречаемся в одном ночном клубе, - невинно
произнес он.

- Я не собираюсь толковать о кабаках, - сказал Ван Алдин. - Я
посоветовал Руфи развестись с тобой.

Дерек не дрогнул.

- Круто! - пробормотал он. - Ничего, если я закурю?

Он зажег сигарету, выпустил клуб дыма и бесстрастно поинтересовался;

- И что же Руфь?

- Руфь предпочитает последовать моему совету.

- Неужели?

- И это все, что ты можешь сказать? - Ван Алдин взорвался.

Кеттеринг стряхнул пепед в камин.

- Думаю, вы понимаете, - он с трудом подбирал слова, - что она делает
огромную ошибку.

- С твоей точки зрения - несомненно, - мрачно проговорил Ван Алдин.

- Не надо переходить на личности. Сейчас я думаю не о себе. Я думаю о
Руфи. Вы знаете, что мой бедный старый родитель долго не протянет, все
врачи это подтвердили. Руфи лучше дождаться, когда я стану лордом
Леконберийским, ведь именно ради этого она вышла за меня.

- Я не собираюсь терпеть твои дерзости!- рявкнул Ван Алдин.

Дерек Кеттеринг улыбнулся ему, даже не шевельнувшись.

- Согласен с вами. Это старомодно. Сегодня титулы ничего не значат.
Однако Леконбери - великолепный родовой замок, и в конце концов мы -
старейшая в Англии фамилия. Руфь огорчится, узнав, что другая женщина, а
не она, получила мой титул.

- Молодой человек, я не шучу, - сказал Ван Алдин.

- Я тоже. Я на мели, и, если Руфь. разведется со мной, я попаду в
долговую яму. Она ждала десять лет, почему не подождать еще немного? Я даю
слово чести: старик доживает последние месяцы, и будет обидно, если Руфь
не получит того, ради чего она за меня вышла.

- Ты и впрямь думаешь, что моя дочь вышла за тебя замуж ради твоего
титула и положения?

- А вы думаете, из-за огромной любви? - Дерек Кеттеринг засмеялся, но
отнюдь не веселым смехом.

- Я помню, - тихо произнес Ван Алдин, - что десять лет назад ты
рассуждал иначе.

- Правда? Хотя, наверное. Руфь была очень красивой, она напоминала мне
ангела или святую - словом, то, что стоит в церковной нише. А я, смешно
сказать, мечтал начать новую жизнь, остепениться, жить в высочайших
традициях старинного английского рода, с женой, которая- любила бы меня.

И он снова засмеялся, но еще более невесело.

- Но вы, наверно, не верите мне?

- Не сомневаюсь, что ты женился на Руфи ради ее денег, - уверенно
ответил Ван Алдин.

- И что она вышла за меня по любви?- иронически проговорил Дерек.

- Конечно.

Дерек Кеттеринг минуту-другую смотрел на него, затем удовлетворенно
кивнул.

- Вижу, вы верите в это. Впрочем, как и я в своевремя. Но уверяю вас,
мой дорогой тесть, очень скоро мое заблуждение было рассеяно.

- Я не знаю, к чему ты клонишь, и не хочу знать.

Ты здорово мучил Руфь.

- Да, - равнодушно согласился Дерек.- Но она же как кремень. Она - ваша
дочь, С виду -овечка, а внутри - кремень. Вы тяжелый человек, но Руфь,
уверяю вас, еще тяжелее. Вы хотя бы одно существо любите больше, чем себя.
Руфь никогда никого не любила и не будет любить.

- Довольно, - прервал его Ван Алдин. - Я поззал тебя, чтобы сообщить,
что я намерен делать. Моя дочь заслужила немного счастья, знай это, как и
то, что за ней стою я.

Дерек Кеттеринг подошел к камину, швырнул сигарету. Когда он заговорил,
голос его был очень спокойным.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду, - ответил Ван Алдин, - что тебе не стоит пытаться
раздувать это дело.

- Это угроза?

- Понимай это как угодно, - отрезал. Ван Алдин.

Кеттеринг придвинул кресло к столу. Сел прямо напротив миллионера.

- И вы думаете, - спросил он, - что только ради вашего спокойствия я не
буду поднимать шума?

- Не вздумай встать на моем пути! Глупец! Расспроси своих адвокатов,
они все растолкуют тебе. Твои похождения известны всему Лондону.

- Руфь что, злится из-за Мирель? Это очень глупо.

Я же не обращаю внимания на то, с кем она дружит.

- Что ты хочешь этим сказать? - разгневанно спросил Ван Алдин.

- Я вижу, вы ничего не знаете, сэр. - Дерек Кеттеринг рассмеялся. - Вы
пребываете в неведении.

Он взял шляпу и трость и направился к двери.

- Давать советы не в моих правилах. - Он сделал паузу. - Но я бы хотел,
чтобы ваша дочь была честной с вами - своим отцом.

Он быстро вышел, закрыв за собой дверь в тот момент, когда миллионер
вскочил.

- Какого черта, что он имел в виду? - проговорил Ван Алдин, снова
плюхаясь в кресло.

Сомнения вспыхнули в нем с новой силой. Что-то не умещалось в его
схему. Он снял телефонную трубку и попросил соединить его с дочерью.

- Алло! Алло! Миссис Кеттеринг у себя? Ее нет?

Когда она вернется? Вы не знаете? О, хорошо нет передавать ничего не
надо.

Ван Алдин рассерженно положил трубку. В два часа он пошел в свою
комнату. Гоби пришел в десять минут третьего.

- Ну что? - нетерпеливо рявкнул Ван Алдин Но маленький мистер Гоби не
спешил. Он сел за стол, вынул очень потрепанную записную книжку и принялся
читать монотонным голосом. Миллионер слушал внимательно и со все
возраставшим удовлетворением, Наконец Гоби прекратил чтение и уставился в
корзину для бумаг.

- Хм, - произнес Ван Алдинт - все совершенно ясно. Насчет отеля это
точно?

- Абсолютно. - Гоби остановил меланхолический взгляд на ручке кресла.

- Он действительно на мели. Пытается сделать заем вы говорите? Он
практически растранжирил все отцовское состояние? Как только известие о
разводе разнесется, он не сможет занять ни цента, и не только это. Его
облигации можно скупить и хорошенько надавить на него. Мы скрутим его,
Гоби, мы как следует прижмем его.

Он ударил кулаком по столу. Выражение его лица было
торжественно-мрачным.

- Информация, - тонким голосом проговорил Гоби, - исчерпывающая.

- Я должен зайти сейчас на Керзон-стрит. Я очень обязан вам, Гоби. Вы
прехосходны.

Бледная улыбка благодарности проступила на лице маленького человека.

- Благодарю вас, мистер Ван Алдин. Я стараюсь делать все что могу.

Ван Алдин не сразу пошел на Керзон-стрит. Сначала он зашел в Сити, где
имел две беседы, полностью его удовлетворившие. Затем на метро доехал до
Даун-стрит.

Когда он шел по Керзон-стрит, кто-то вышел из дома номер 160 и пошел
навстречу ему. На мгновение Ван Алдину показалось, что это Дерек - рост и
фигура те же. Но когда они поравнялись, он понял, что человек ему незнаком.
Хотя нет, ему показалось, что он где-то уже видел это лицо, и оно было
связано с чем-то неприятным. Он напряг свою память, но тщетно, а посему его
охватило раздражение: он терпеть не мог неясности,

Руфь Кеттеринг ждала отца. Когда он вошел, она подбежала к нему и
поцеловала его.

- Как дела, дад?

- Отлично, но мне надо сказать тебе пару слов.

Он почувствовал: что-то в ней неуловимо изменилось, она несколько
напряглась. Он уселся в большое кресло.

- Ну, дад, - проговорила она, - что же ты хотел мне сказать?

- Сегодня утром я видел твоего мужа.

- Ты видел Дерека?

- Да, и он много чего наговорил. В основном пустое. Но уходя, сказал
нечто, оставшееся мне непонятным. Он пожелал, чтобы ты была честной со
мной. Что он имел в виду, Руфь?

Миссис Кеттеринг вздрогнула.

- Не знаю, дад. Откуда мне знать?