песочком драит и бараньим салом смазывает. Вони хватает, а ржавчины нет и
пятнышка.
выйдет быстрее.
колебаний, -- но ни за что не соглашалась ступить ногой на рельс и, судя по ее
настороженному виду, ежесекундно ждала подвоха. А Юрик с удовольствием отметил,
что идти по железнодорожной однопутке все-таки проще, чем трещать буреломами в
лесу, хоть и заросла она безобразно: тут и кусты, и целые деревья, сумевшие
пустить корни поверх щебеночной отсыпки, -- зато и шпалы вросли в грунт так,
что не споткнешься!
свернет точнехонько к Плешивой горе! И если там не окажется туннеля -- значит,
очень не повезет...
пустошь, Юмми потребовала обойти опасное место, и Юрик, ворча, подчинился.
Впрочем, пустошь не была такой уж пустой: рядом с однопуткой одиноко лежал на
боку ржавый насквозь локомотив без состава, неведомо какой силой спихнутый под
низкий откос. Одно из стекол кабины машиниста было цело.
Когда-то железная дорога и вправду уходила в туннель, но, увы, теперь его пасть
была завалена многотонным обвалом. Меж гранитных глыб Юрик не нашел ни единой
щели, в которую можно было бы протиснуться.
переться через верх. Давай отдохнем немного, что ли?
решительно помотала головой:
отсутствия, поклониться очагу и возблагодарить духов за тепло и крышу над
головой? Да. Но не только. Друг и верный слуга? Этого тоже мало. Дом -- сам
часть человека, он недолго просуществует без хозяина. Если человеку без дома
плохо, то дому без человека -- невозможно. Сгниет и провалится крыша, дожди и
плесень иструхлявят стены, и дом умрет. Лишь неглубокая прямоугольная яма,
заполненная талой водой по весне и дающая приют семействам грибов по осени
отметит место, где некогда стояло человеческое жилище. Строя дом-землянку,
человек делится с ним частью своей души, искоркой, не способной подолгу жить
без человека. Весь опыт жизни Скарра говорил: иначе не должно и не может быть.
Давно истлела плоть их хозяев, и немногие уцелевшие человеческие скелеты готовы
рассыпаться в прах, стоит лишь до них дотронуться, -- а жилища целы. Вернее,
они мертвы, но так, как мертва скала, покинутая духами камня. Как ствол
мертвого дерева, затонувший в омуте и пролежавший на дне сотни лет, иногда не
сгнивает, а становится каменно-твердым -- но разве живым? Эти дома сами
скелеты. Они ими родились, они были скелетами всегда.
листвой, поросшей мохом и плесенью. Со своего места он видел еще четыре
полускрытых сосняком дома: два с островерхими крышами, один с полукруглой и еще
один -- тоже с плоской, но сильно просевшей, заросшей кустарником.
Прямоугольные окна пугающей величины чернели, как зевы пещер. Лес не впервые
заглатывал мертвое селение -- иные стены еще хранили на себе следы лесного
пожара, случившегося, судя по возрасту старейших деревьев, полторы-две сотни
зим назад. И возможно, тот пожар не был первым. С треском лопались, разрываемые
собственным соком стволы берез, красавицы сосны вспыхивали свечками, корчась,
плача вскипающей смолой, -- стены домов лишь чернели в пламени и лишь на то
время, какое нужно дождям, чтобы смыть копоть. Кто ж не знает: мертвое
долговечнее живого.
часов, что он провел в ожидании, она не ушла за пределы крыши. Иначе пришлось
бы как-то спускаться... вон по той сосне, пожалуй, что как нарочно пустила над
крышей толстый сук и узловата настолько, что полумертвый старик с трясущейся
головой может попытаться одолеть спуск по стволу и останется жив.
умрет. Два, возможно, три дня. Если не есть и не пить ничего здешнего, то,
пожалуй, и всю седмицу. Потом Мертвый мир неминуемо скрутит самого крепкого
человека, будь он сильнейшим из воинов или терпеливейшей из женщин. Он хорошо
умеет делать живое мертвым, этот мир.
времени. Он будет пить местную воду и мять беззубыми деснами местные ягоды, что
видом и вкусом так похожи на ягоды живых миров. Он будет глотать ядрышки
кедровых орешков, раздробив камешком скорлупу. А то и кольнет жилковатое
запястье кончиком стрелы -- почему бы нет? Но только не сейчас, ибо время
умирать ему еще не пришло.
дряхлый старик! Лишь Растак, чье имя навеки проклято, может, громоздя
преступление на преступление, заставить побежденных похоронить собственную
Дверь под курганом -- в одиночку и он бесился бы от бессилия. Что толку лелеять
пустые мечты?
которому осталось жить не больше двух дней, который давно бы уже ушел к предкам
по своей воле... если бы имел право уйти.
главный оберег, второе прибежище души. Ур-Гар и Мяги позаботятся о том, чтобы
душа старого чародея соединилась с предками по обряду людей Земли. В Мертвом
мире обереги ни к чему.
запас, но большего и не надо. Вечно дрожащие пальцы нащупали колчан. Пять
тонких, совсем не боевых стрел. Пять отравленных жал. И рядом детский лук,
пригодный разве что для развлечения несмышленышей да для охоты на уток. Старику
нипочем не согнуть настоящего боевого лука, да и с детским, по правде сказать,
будет непросто управиться. Мать-Земля, к тебе взываю я, сын сынов твоих!
Поддержи меня в нужный миг, просветли зрение, укрепи руку, не дай промахнуться!
тайну своего знаменитого яда, то это их право. Но видели все, кто не слеп: раб,
провинившийся неведомой, но, несомненно, серьезнейшей виной, будучи слегка
уколот такой вот стрелой, через несколько мгновений закатил глаза, начал
хватать ртом воздух, посинел, подергался и умер. Пять стрел! Пять смертей. А
нужны-то всего две...
умерщвляющего жертву раньше, чем будет применено противоядие -- если оно вообще
существует! Будь так, он, Скарр, возможно, не доверил бы убить чужаков
Хуур-Ушу, а послал бы им скорую, беспощадную и в общем милосердную смерть от
яда. И пепел двух сожженных дотла трупов уже давным-давно был бы развеян по
ветру или утоплен в любом болоте за Матерью Рек...
слышать и то, чего нет. Тогда кажется, что этот лес, поглотивший вымершее
селение, в великой тайне сохранил в себе что-то более живое, нежели деревья,
мох и грибы. Отчего людям так часто мерещится то, чего нет и не может быть?
их тут, в Мертвом мире? Кому жизнь не дорога?
листьев казалась ему сейчас никудышним укрытием, каковым и являлась. Но если не
шевелиться... да, если лежать не шевелясь, подобно мертвому, то первый из
двоих, кто бы он ни был, раньше перелезет с корявой сосны на крышу, чем заметит
его, а второй в это время будет карабкаться по сосне и вряд ли успеет что-то
сделать за короткое время, необходимое, чтобы наложить на тетиву новую стрелу.
Мать-Земля, помоги!
Над этим... жилищем.
выговором. -- Дом как дом. Не укусит. Смотри, я его трогаю. Ну и? Это просто...
(непонятное слово) ...поселок. Ну, в общем, такое место, куда люди летом
приезжали отдыхать из... (непонятное слово) ...из большого селения, в общем. А
что, место красивое, неровное только...
спасибо, что он тут оказался, а то намаялись бы мастрячить лестницу. Да еще без
топора! А сидеть на склоне, как два пня, и ждать, когда твоя Дверь соизволит
проплыть мимо -- тоже удовольствие маленькое... О! Дерево видишь? По-моему, как
раз для нас посажено. Скажи теперь, что твои духи нам не помогают!
любой мальчишка взлетел бы белкой, не запыхавшись и без шума. Он не воин, этот
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер
Якубенко Николай
Березин Федор