Чтение 15–й страницы книги ~Шаг влево~

выгоду для страны.
Потому что выгода эта не столь уж велика.
Очень скоро я наткнулся на совсем короткий файл, резко выпадающий из общей
канвы. Этакое предостережение, занявшее бы всего полторы строчки на экране
монитора, если бы я вздумал воспользоваться компьютером:
"Надеюсь, вы найдете ответ. Но возможно, вы найдете не тот ответ, который
искали".
Пожалуй, так и есть.
Какое мое дело, собственно? Это предостережение адресовано не мне - Максютову.
Настька увлеченно смотрела футбол, иногда смешно взбрыкивая ногами - ей
нравилось, как большие дяди толкают друг друга, чтобы пнуть мяч, и она ощущала
себя среди них. Хорошо, что я не болельщик. На час-полтора я был в безопасности
- а потом, если Маша не уведет дочь гулять в парк, уйду в Настькину спальню и
там запрусь.
Наиболее древняя карточка датировалась октябрем 1928 года, когда двое норвежцев
и один голландец независимо зарегистрировали задержанное радиоэхо на коротких
волнах. Что-то я и раньше слышал об этом краем уха... Ага! Пять серий
задержанных сигналов, бессистемная вариация величин задержек от трех до
пятнадцати секунд... Позднее радиолюбители-коротковолновики - а в ту эпоху их
было немало - отметили еще несколько случаев задержки сигналов. За экзотическим
явлением даже начали было охотиться специально, однако после 1929 года никому
больше не удалось надежно его зафиксировать. Карточка имела приложение:
несколько попыток расшифровки "космического послания" от чужой цивилизации,
якобы запустившей в Солнечную систему зонд с "обратным адресом", - шибко умные
игры с цифирью поселяли братьев по разуму то в созвездии Геркулеса, то Льва, а
То и Большой Медведицы, в зависимости от личных пристрастий игравшего. К
приложению имелся комментарий Шкрябуна, краткий и совершенно нецензурный.
Согласен.
Перебирая карточки, я наткнулся на несколько кратких описаний землетрясений в
районах, считавшихся Прежде совершенно не сейсмическими - например,
австралийский Ньюкасл, единичный мощный сейсм 1989 года. Во всех случаях
эпицентр располагался едва ли не под самой поверхностью. Тут у меня был свой
личный интерес, и я, прежде чем перейти к изучению других карточек, провел
экспресс-поиск: не связаны ли данные катаклизмы с другими событиями из массива
Шкрябуна?
Увы, безрезультатно.
Так... Этого мне не хватало. Целая куча файлов и файликов с описаниями
наблюдений летающих тарелочек. Изредка - фото, как правило, плохого качества.
Тексты - без комментариев. Очень сухо, протокольно:
где и кем был замечен НЛО, куда и с какой приблизительно скоростью двигался, как
исчез (если действительно исчез, а не просто ушел из поля зрения). Особое
внимание уделено небывало резким маневрам, коими летающая посуда издавна
славится. Ну, это, пожалуй пастбище тяпнутого Каспийцева из "UFO-press". А
странная подборочка... Во-первых, никаких гуманоидов. В принципе. Во-вторых,
эволюции этих НЛО над раззявившими рты наблюдателями выглядели так, словно бы
кто-то гонял по небу огромный солнечный зайчик. Сразу же вспомнился любимый
уфологами термин "зануление гравитации", вздорность которого была ясна даже мне,
не физику. Против "зануления инерционности" я бы, пожалуй, не возразил,
ограничившись зубовным скрипом. Вот что сразу бросалось в глаза в этой
подборочке: среди просмотренных мною свидетельств очевидцев не нашлось ни
одного, из которого следовало бы, что имело место наблюдение материального тела,
а не загадочного, но все же менее странного атмосферного явления. Несомненно,
Шкрябун произвел определенный отсев.
В-третьих, количество наблюдений НЛО резко возросло в последние два года.
Я зафиксировал эту информацию и стал просматривать дальше. Голова шла кругом.
Всякие нормальные мозги просто обязаны были возмутиться. Одно дело, вальяжно
развалясь в кресле, похмыкивая и похрюкивая от чужой дурости, читать вздорный
журнальчик, - а вы попробуйте получить такую вот базу данных в качестве основы
для серьезной работы! Надо иметь особым образом устроенные извилины, чтобы не
впасть от этого в беспросветное уныние. Чудеса-юдеса, магии-фагии...
В Австралии фермеры застрелили кролика размером с корову. Этот монстр едва
таскал свое тело и, казалось, не меньше людей был удивлен фактом своего
существования. Из Конго вновь поступили сведения о страшном Чипекве, пожирателе
бегемотов. В Шотландии выбросился на мель кашалот с двумя хвостами.
Бавария, Ульм. Некий благоприличный немец был необъяснимым образом перенесен из
сауны, где в компании друзей расслаблялся после трудового дня, на городскую
площадь перед знаменитой на всю Европу колокольней Ульмглокентурм. (Газетная
фотография: толпа экскурсантов и просто зевак пялится на толстого голозадого
мужика, как на новую городскую достопримечательность, а на заднем плане виден
приближающийся полицейский.)
Новозеландский гейзер Ваймангу, вроде бы давно разрушенный вулканическим
извержением, единожды и лишь на самое короткое время возобновил свою
деятельность, выплюнув столб грязи на высоту четыреста пятьдесят метров, что
точно соответствовало его же мировому рекорду, установленному аж в 1900 году.
Насколько я понял, событие попало в разряд странных как раз из-за этой
поразительной точности.
Шри Ланка. Некий террорист-снайпер из тамильской группировки во время покушения
на важного правительственного чиновника получил контузию и сломал ключицу
необычайно сильной отдачей собственной винтовки. Пуля не была найдена. Чиновник
не пострадал. По просочившимся в печать сведениям, полицейские эксперты остались
в замешательстве по поводу причин столь мощной отдачи серийного оружия, отнюдь
не "слонобоя" с четырехтонной дульной энергией.
Канадский траулер "Гемма" во время промысла вблизи Ньюфаундленда встретил
большой айсберг, упрямо Плывущий против течения и ветра.
В здании епископальной церкви в городе Флинт, штат Мичиган, США, из разверзшейся
стены якобы вышел Заратустра и проповедовал свое учение шокированным прихожанам.
В Перу видели шаровую молнию устойчиво кубической формы...
Я уже ничему не удивлялся. Я анализировал то, что просмотрел, включая и
материалы Максютова, с тем, чтобы дальше работа шла быстрее. Несколько сотен
просмотренных карточек я рассортировал по кучкам:
а) неизвестные ранее природные явления;
б) необъяснимое изменение поведения как отдельных людей, так и целых их групп.
Также и отсутствие изменения поведения отдельных людей на общем фоне;
в) необъяснимые исчезновения (и перемещения) людей;
г) иное.
Затем подумал и каждую из полученных кучек разделил надвое:
1. С воздействием на человеческую психику.
2. Без оного.
Часть карточек из разных кучек перекрывали друг друга, в особенности это
касалось а) и б). А вот рухнувший мостик, не пустивший Шкрябуна в Языкове,
уверенно вписался в "иное". Что там деревянный мостик, да и разрезанный надвое
коттедж тоже - в прошлом году в Екатеринбурге без всяких видимых причин
рассыпалась недостроенная железобетонная телебашня, лишь по счастливой
случайности никого не убив. Именно не рухнула, а по неясным причинам рассыпалась
в мелкую пыль, погрузив полгорода в серое облако! Как же-с, помню тот скандал -
проектировщики и строители только что дерьмом друг в друга не швыряли, спасаясь
от суда. Пресса вовсю изгалялась насчет червя-камнееда...
Нет, все это в массе совершенно из ряда вон! Можно ловить чертей, если знать,
как выглядит черт, причем знать очень подробно: иначе ориентировка на рога,
копыта и хвост скорее всего приведет к поимке коровы. Но как ловить
то-не-знаю-что? Подскажите мне, кто знает, и я выслушаю с предельным вниманием.
А хуже всего то, что в умах, включая сюда и умы политиков, давно укрепилось
убеждение: стоит лишь дать Нацбезу карт-бланш (естественно, не спуская с него
глаз, а то мало ли что), как Нацбез с блеском решит любую задачу. Он все может,
он все умеет. В том числе и ловить чертей. Даже многочисленные фильмы о
героях-одиночках, посрамляющих недалекие секретные службы, не в силах развеять
это заблуждение.
Может, герои-одиночки и существуют. Я таких не видел. Кстати, провалы секретных
служб часто случаются не из-за противодействия извне, а по самой природе
секретных служб, по их структуре, соответствующей в общем-то узкой
специализации. А результат в конечном счете один: летят погоны, а то и головы,
иногда довольно светлые.
Подумал ли кто-нибудь, что Нацбез - не тот инструмент, которым следовало бы
потрошить ЭТУ проблему? Надо ли копать землю, скажем, сачком для бабочек?
Но где ТОТ инструмент?
И с новой силой всколыхнулось во мне ощущение:
пора уходить. Хоть в консультанты любой сомнительной фирмы, хоть товароведом в
"Альков-сервис", не суть важно. Можно еще купить за бесценок дом в вымирающей
деревне и а-ля Шкрябун копаться в личном огороде - не исключено, что не надоест,
да и Настьке полезен свежий воздух...
Вот только уйти сейчас было бы нечестно, да, пожалуй, и нельзя. Влез в секретную
тему - работай. Оправдывай доверие.
Я оправдывал доверие часов до трех пополудни, потом уснул. Проснувшись, поужинал
в одиночестве, отбившись от брюзжащей Маши и лепечущей Настьки, и вновь
продолжил оправдывать доверие, чем занимался до глубокой ночи. А наутро прибыл к
Максютову с докладом.
Однако слушать меня он не стал, а сказал буквально следующее:
- Во-первых. Тема утверждена официально в качестве приоритетной. Само собой
разумеется, уровень ее секретности это обстоятельство не меняет. Во-вторых.
Руководитель темы - я. Нам санкционировано привлечение любых сил и средств,
имеющихся в распоряжении Нацбеза, в случае если я сочту необходимым их привлечь.
Все ясно?
Так я и подозревал. Карт-бланш. Иногда очень легко быть оракулом...
- Все ясно, товарищ генерал-майор, - ответил я.
- Ты мне еще каблуками щелкни. Твои армейские замашки у меня уже вот где,
понял?.. Ну вот и хорошо, что понял. Вольно, Алексей. Теперь спрашивай.
- Каков код темы? - спросил я.
- "Монстр". - Максютов поморщился. Видно было, что название утверждал не он.
- Следует ли понимать это так: предполагается, что наблюдаемые аномальности
имеют общее происхождение и единую причину?