Чтение 2–й страницы книги ~Поединок~

Кадзияма сделал еще несколько шагов и остановился. Сейчас дальше идти было
нельзя - он это почувствовал. Тигр чуть подался вперед и застыл в
напряженном ожидании - тоже почувствовал сильного противника. С минуту они
молча оценивающе смотрели друг на друга. Потом Кадзияма медленно, не сводя
глаз с тигра, опустился в позицию "сэйдзэн". Тигр припал к земле и... тоже
замер, не решаясь прыгнуть. Поединок начался.

Кадзияма полностью отключился от внешнего мира, как в момент
глубочайшего сосредоточения. Сейчас их было только двое - тигр и он. И
чтобы победить, ему надо было на какое-то время самому стать зверем.
Сейчас он не думал о том, что может погибнуть, о том, как лучше напасть
или защититься, он вообще не думал ни о чем. У него была одна цель - когда
противник окажется в пределах досягаемости - нанести один решающий удар.
Только один. Если он не достигнет цели, то возможности для второго удара
уже не будет. Кадзияма чувствовал, как внутри него все сильнее
натягивается невидимая тетива, стрела в которой - он сам. Чтобы победить в
молниеносной схватке, надо было сначала выиграть этот немой поединок.
Проиграет тот, кто не выдержит и первым бросится на противника...

- ...Ну что он медлит? Он что, гипнотизирует тигра?

- Похоже на то. Но мне тоже надоело ждать. Если через пять минут они
не сойдутся, я выстрелю. Я отлично вижу тигра и могу уложить его в любой
момент.

- По-моему, у этого узкоглазого не все дома.

- Очень может быть. Но подождем еще пять минут.

В этот момент японец и тигр одновременно поднялись и медленно
двинулись навстречу друг другу.

...Тетива натянулась до предела, но Кадзияма чувствовал, что
навстречу ему выгнулся такой же тугой лук, готовый распрямиться в любой
момент. Их силы были равны. Они или погибнут оба, или разойдутся, не
тронув друг друга. Они поднялись одновременно и медленно пошли навстречу
друг другу. Две невидимые стены, окружавшие противников, соприкоснулись
и... свободно пройдя одна сквозь другую, слились в единое целое. В этот
момент Кадзияма понял, что поединок закончен. В нем не было победителя и
побежденного. Их силы были равны, и каждый признал в другом равного. Они
подошли вплотную и посмотрели друг другу в глаза. Они больше не были
противниками. В это мгновение Кадзияма почувствовал, что достиг цели, к
которой стремился все эти годы.

В следующий момент раздался выстрел.

- ...Ну, вот, сейчас... Смотрите, не пропустите момент! Это должен
быть великолепный кадр.

- Не беспокойтесь, не пропущу... Что это?! Они подошли вплотную...
Сейчас... Нет, они, кажется, оба ненормальные! Чертовщина!

Щелкнул фотоаппарат.

- Все. Теперь можно стрелять.

- Уступаю это право вам, Хэнброк. У вас глаз лучше. Смотрите, не
зацепите японца.

- Не беспокойтесь.

Хэнброк тщательно прицелился и выстрелил. Но в этот момент тигр
слегка повернул голову, и пуля лишь оцарапала ему шкуру на загривке. Тигр
взревел и бросился вперед, но Кадзияма успел удержать его. Тигр рвался к
своим обидчикам, но уступил японцу.

- Не стреляйте! - Кадзияма заслонил тигра собой.

- Он что, ненормальный? Эй, ты немедленно отойди в сторону, если не
хочешь, чтобы и тебе досталось!

- Не стреляйте! - в голосе Кадзиямы послышалась угроза, и тигр,
почувствовав это, тоже угрожающе рыкнул.

- Отойди, кому говорят!

Кадзияма смотрел прямо в глаза Брэгу, и тот начал медленно опускать
ружье. На лбу его выступил пот.

- Чертовщина! - прохрипел он. - Я не могу выстрелить!

Кадзияма чувствовал, что внутри него снова сгибается невидимый лук,
который ему с таким трудом удалось расслабить. И на этот раз он выстрелит.
Сейчас ему приходилось сдерживать и себя, и тигра. Долго это продолжаться
не могло. Или англичане сейчас уйдут, или...

...Хэнброк быстро взглянул на своего товарища.

- Брэг, я сейчас выстрелю в узкоглазого, а вы стреляйте в тигра.

- Да вы что?! Это же...

- Ерунда! Несчастный случай. И, кроме того, я не собираюсь его
убивать - в руку или в ногу. А вы не зевайте.

- Хорошо.

Брэг снова поднял ружье.

- Не стреляйте! - его заглушил грохот выстрела. Пуля обожгла плечо. В
следующий момент натянувшаяся до предела тетива распрямилась. Тигр и
человек рванулись вперед.

Сейчас он был таким же зверем, как несшийся рядом тигр. В этот момент
его не могла остановить даже пуля.

Брэг дико вскрикнул и выпалил из обоих стволов. Руки его тряслись, и
он промазал. У Хэнброка оставалось три патрона, но на этот раз
хладнокровие изменило ему. Он поспешно выстрелил в тигра, но пуля снова
лишь оцарапала тому шкуру. Второй раз выстрелить он не успел. Тигр и
человек почти одновременно взвились в воздух. Хэнброк попытался защититься
прикладом ружья, но сокрушительный удар отбросил приклад ему же в лицо.
Удар пришелся в переносицу, и Хэнброк, даже не вскрикнув, повалился на
землю. Все было кончено в одну секунду. Брэг лежал, неестественно вывернув
голову - он пытался спастись бегством, и удар тигриной лапы переломил ему
хребет.

Проводник-индиец не успел ничего сделать, и теперь с ужасом ждал
своей очереди. Кадзияма подошел к нему и тронул за плечо. Проводник
задрожал.

- Не бойся. Иди домой, - сказал Кадзияма.

Он не жалел о случившемся. Эти двое заслужили постигшую их участь. Он
подобрал свой узелок, положил руку на голову тигру, и они направились
прочь. Сегодня он достиг своей цели и, кроме того, обрел друга.

Проводник, не веря своим глазам, смотрел им вслед. "Это садху
(святой)!" - думал он. Но Кадзияма не был святым. Просто сегодня он,
наконец, увидел мир таким, каков он есть.