Дмитрий ГРОМОВ

СТУПЕНЬ

Посвящается Йону Лорду,

органисту рок-группы "Deeр Purрle",

моему любимому композитору.

...Завершающий аккорд прокатился по залу и замер. Мгновение стояла
полная тишина, потом раздались аплодисменты. Не слишком бурные, но и не
вялые. Зрители просто выполняли свой долг перед музыкантами - ведь они
пришли сюда не аплодировать, а слушать музыку.

Джон аккуратно закрыл крышку рояля, откинулся на спинку стула и вытер
пот со лба. Сегодня он выложился полностью, но музыка не доставила ему
полного удовлетворения. Нет, музыка не была плохой; и он прекрасно
понимал, что хотел сказать автор в своем произведении, но... Чего-то здесь
все-таки не хватало.

Еще несколько секунд Джон отдыхал, полностью отключившись от внешнего
мира, потом до него донесся шум зала, запоздалые хлопки, стук кресел,
шарканье ног, обрывки фраз - публика устремилась к выходу. Джон поднялся
со стула и отправился переодеваться.

Когда он уже застегивал свой повседневный пиджак, к нему вошел
дирижер, он же руководитель оркестра, он же концертмейстер - Малькольм
Кейт. Джон уважал Кейта - он был неплохим дирижером, хорошо знал музыку,
и, кроме того, обладал незаурядными деловыми качествами. Джон знал, что и
Кейт в свою очередь относится к нему с уважением, считая его незаурядным
музыкантом (как, без лишней скромности, считал и сам Джон).

- Вы хорошо сегодня играли, Лэкер, - сказал Кейт.

- Спасибо. Но чего-то в этой музыке не хватает. Глубины, что ли?

- Возможно, вы правы. Мне тоже так кажется. Да и зрители не в
восторге. Думаю, через неделю придется снять эту вещь. Да, Лэкер, я прочел
то, что вы написали. Интересно. Весьма интересно. Но - это не для нас. Мы
ведь симфонический оркестр, а то, что вы написали - это скорее ближе к
року. К симфо-року, но тем не менее. У нас это не пойдет. Здесь нужны
другие инструменты, да и сам стиль - это непривычно для публики. Боюсь,
что нас не поймут. Хотя вещь весьма интересная.

- Но ведь кто-то должен быть первым.

- Безусловно. Но не забывайте, что мы зависим от публики. Наши
финансовые дела идут не так хорошо, как хотелось бы, и мы не можем
допустить провала. Вас не поймут, и это отразится на всем оркестре.

- Но ведь вы же сами сказали...

- Да, я сказал, что вещь интересная. Более того, она мне понравилась.
Но рисковать я не могу. А почему бы вам, в конце концов, не предложить эту
вещь какой-нибудь рок-группе? Достаточно хорошей и достаточно известной.
Из этого может выйти толк. Я могу вам даже посоветовать к кому обратиться.

- Спасибо. Я подумаю.

- Ну вот и хорошо. Если надумаете - скажите мне. Я познакомлю вас с
нужными вам людьми. Вот ваши ноты. До свиданья.

- До свиданья.

Джон взял исписанные листы с нотами, рассеянно перелистал их, сложил
и спрятал в портфель. Кейт натолкнул его на новую мысль, и она все больше
овладевала им.

Джон вышел на улицу. С неба сыпал мелкий дождь. В мокрой мостовой
отражались огни реклам и автомобилей. Где-то играла музыка. Прохожих,
несмотря на дождь, было много. Ночная жизнь города только начиналась.

Но Лэкер не замечал ничего вокруг. Он должен был взвесить все "за" и
"против" и сделать выбор. Так, думая о своем, он дошел до дому, открыл
дверь, достал из портфеля ноты и уселся на диван. Он снова стал
перечитывать свою вещь. Да, пожалуй, Кейт прав. Только вот здесь еще
ввести партию бас-гитары, переписать партию рояля для электрооргана, вот
здесь чуть изменить темп - да, это настоящий симфо-рок, и как он сразу не
догадался?! Правда, тогда исчезнут партия виолончели и флейты... Да, это
не так просто. Надо подумать. Но выбор он должен сделать в любом случае.

Итак, Кейт отказал ему. Сказал, что это - не для симфонического
оркестра. Значит - начать сотрудничать с какой-нибудь рок-группой. Джон
начал перебирать в уме всех известных ему исполнителей. Но все они
чем-либо его не устраивали. Одни - слишком жесткой манерой исполнения,
другие - шокирующим, орущим вокалом, третьи были слишком знамениты, чтобы
связываться с ним, четвертые принципиально играли вещи только собственного
сочинения, пятые...

В общем, все оказалось не так просто. Был уже третий час ночи. Джон
листал ноты, перебирал в уме фамилии музыкантов и названия групп и время
от времени отпивал по глотку из высокого бокала, в который было налито
виски с содовой. Нет, всюду его мысли натыкались на различные препятствия.

Мелькнула совсем уже бредовая мысль: "А почему бы не создать свою
группу?" Джон усмехнулся, но тут же задумался всерьез. Действительно, а
почему бы и нет? Он тут же вспомнил, что у него есть знакомый гитарист,
Чарли Берком, который сейчас, после распада группы, в которой он играл,
остался не у дел. У Чарли наверняка сохранились нужные знакомства.

Конечно, нужны еще деньги. На инструмент, на аппаратуру, на рекламу,
на аренду зала... На первое время его сбережений хватит, а потом... потом
как-нибудь выкрутимся! Не бесплатно же будут играть, в самом деле!

Но тут в голову Джона закралось сомнение. А что, если, как сказал
Кейт, слушатели не поймут? Нет, не могут не понять! - тут же оборвал он
себя. Кейт же понял. Даже хвалил. И другие поймут. А то, что это музыка не
для симфонического оркестра - что ж, в этом Кейт, пожалуй, прав.

Значит, своя рок-группа? Да. Решено.

...Джон взглянул на часы. Было половина первого. Ну конечно. Вчера он
заснул в четыре часа. Точнее, не вчера, а сегодня. Что ж, пора, не
откладывая в долгий ящик, приниматься за дело.

А, может, не стоит? - мелькнула предательская мысль. Нет, стоит!
Довольно он играл чужую музыку. Пора пробовать самому. У него получится -
он был в этом уверен.

Джон набрал телефон Чарли.

- Привет, Чарли. Это звонит Джон Лэкер, помнишь еще такого?

- Помню-помню. И зачем я тебе понадобился? - Чарли всегда был излишне
прямолинеен.

- Что ж, раз ты сразу заговорил о делах, я тебе тоже прямо скажу. Я
хочу собрать рок-группу, и тебе предлагаю место лидер-гитариста.

- Оп-ля! - Чарли был приятно удивлен. - Значит, ты все-таки забросил
свой оркестр?

- Еще не забросил, но если у нас будет группа, то брошу.

- Ясно. Ну что ж, спасибо, я согласен. А то я как раз на мели. Сижу
дома, ничего не делаю, а денег все меньше и меньше. А кто еще будет играть
в группе?

- Вот об этом-то я и хотел с тобой поговорить. Нужны еще басист и
ударник и, может быть, вокалист.

- Вокалист нужен обязательно! Чистый инструментал сейчас не в моде. У
меня как раз есть на примете подходящий человек.

- Ну, хорошо. Хотя, я полагал, мы будем играть в основном
инструментальные вещи.

- Уж не твоего ли сочинения?

Джон покраснел.

- Моего. Ты угадал.

- Это было нетрудно. И ты будешь играть на клавишных?

- Само собой.

- Понятно. Но без вокалиста нам все равно не обойтись. Будем играть
твои вещи, но и песни с текстом тоже нужны. Без них мы не получим
признания. Это только знаменитости могут себе позволить играть то, что им
нравится. Остальные играют то, что нравится публике...

Снова те же проблемы. Но отступать поздно. У них будет группа, и они
будут играть его, Джона, вещи. В конце концов, можно поступиться в малом,
чтобы выиграть в главном. Можно вставить в концерт несколько "заводных"
вещей, чтобы понравиться публике, а потом, когда они приобретут
известность...

- ...Хороший парень, а басистом можно взять Ника Флетчера.

Джон очнулся. До известности еще далеко, если она вообще когда-нибудь
придет, а сейчас надо решать.

- Хорошо, Чарли. Поговори с этими ребятами, и встретимся сегодня в
восемь в кафе у Билла, на Кавантри.

- Да знаю, знаю я это кафе.

- Да, и еще прикинь, сколько денег потребуется на инструменты,
аппаратуру и все остальное.

- Прикину.

- Тогда до вечера.

- До вечера.

Когда Джон вошел в кафе, Чарли уже ждал его, сидя в углу за столиком
в обществе двух длинноволосых парней лет двадцати семи от роду.

- Привет, Джон! - закричал Чарли на весь кабачок. - Иди к нам! Мы
тебя уже давно дожидаемся.

- Это Бенни Байт, ударник, а это Ник Флетчер, басист, я тебе о них
говорил, - представил Чарли длинноволосых парней.

Бенни и Ник смущенно улыбнулись, пожимая руку Джона. Парни явно
чувствовали себя не своей тарелке, что никак не вязалось с обликом
бесшабашных рок-музыкантов, каких Джон видел на концертах. В жизни это