пространства, вставшую между ним и домом... А что касается Бэрга, одного
он, пожалуй, все-таки не учел: передышка, однодневная отсрочка в их
переговорах выгодна прежде всего именно ему, Ротанову. Даже находясь в
полной изоляции, он узнает к их следующей встрече гораздо больше того, что
мог бы себе представить этот Бэрг, не имевший ни малейшего понятия о
сложных методах исследований, позволявших в незнакомой обстановке по самым
незначительным признакам распознать и предотвратить нежелательные,
зачастую еще только намечавшиеся сдвиги в социальных структурах таких вот
изолированных немногочисленных человеческих поселений.
окном. Ротанов заметил, что окон они здесь не любят. Во всяком случае, в
кабинете координатора окна не было, и освещался он сверху через стеклянную
крышу.
литыми украшениями. Услышав, как щелкнул дверной замок, Ротанов
усмехнулся. Вряд ли они догадывались, что он пробудет здесь ровно столько,
сколько сам найдет нужным. Если понадобится, он разогнет эти прутья и даже
разорвет. Конечно, стрессовое состояние, вызванное самогипнозом, никогда
не проходит бесследно, но если очень уж понадобится... Ладно. Это не к
спеху. Один день можно подождать. Он подошел к окну и внимательно осмотрел
двор. Ничего нового. Разве что крыша очень старого здания виднелась из-за
забора. Когда-то его покрывали листы лирона, а теперь пластик весь
покоробился, съежился грязными рваными валиками. Для этого нужна была
солидная температура. Градусов двести, не меньше... Однако здесь у них
бывает жарковато...
полметра камня. Что они, осаду здесь собираются выдерживать? В комнате не
было никакой мебели, ничего лишнего. Кровать с тощим матрацем, накрепко
прикрепленный к полу стул и столик с дымящимся ужином. Они старались быть
по возможности вежливы. Ну что ж, попробуем разобраться в этом ужине.
Ротанов внимательно осмотрел посуду и пищу. Пища говорила, как он и
предполагал, о натуральном хозяйстве и отсутствии развитой пищевой
индустрии. Посуда тоже, несомненно, кустарного изготовления... Ему
пришлось напомнить себе о скоростных подземных магистралях. Как-то одно с
другим не вязалось... Есть он не стал. Завтра потребует доставить
корабельные консервы и все его личные вещи, а пока лучше подождать...
Кто-то за ним наблюдал. Он никогда не ошибался в этом ощущении. И хотя в
двери не было ни единой щелки и само ощущение чужого взгляда шло совсем не
от двери, он не мог ошибиться. Медленно, стараясь ничем не выдать своего
открытия, повернулся. Четыре стены без единой щели. Такая же дверь...
Тогда он закрыл глаза и постарался сосредоточиться. За ним определенно
наблюдали. Он решительно подошел к противоположной от окна стене, постучал
по ней пальцем. Стена ответила глухим тяжелым звуком. Сплошной камень -
так же, как и у окна. Все же это здесь... Он внимательно осмотрел стены.
Чуть выше его головы слегка отстал кусочек штукатурки. Едва заметно
отстал. Стены давно не ремонтировали, кругом мелкие трещинки, подтеки. И
все же его заинтересовал именно этот кусочек штукатурки, нисколько не
сомневаясь в том, что именно он является самым интересным в этой стене,
Ротанов осторожно подцепил его ногтем. Под ним было маленькое
углубленьице, не шире вязальной спицы. Оптический датчик, притаившийся в
нем, оказался совсем крохотным. Ротанов с трудом выковырнул его из
отверстия.
тоненькие проводнички, уходившие от датчика в стенку, и, зажав в ладони
свою драгоценную находку, медленно прошел к столу. Он едва сдерживал
радость, потому что это был такой подарок, на который он даже не смел
рассчитывать, уже и надеяться перестал, и вдруг, на тебе, этот датчик...
Ротанов разжал ладонь. Да, все правильно. Там не было никаких световодов.
Устройство не больше спички содержало в себе оптический интегратор,
превращавший световой поток в систему электрических импульсов. Нечто вроде
крохотной телекамеры. Это "нечто" и было для него самым важным. Из него
следовало, что колония располагала совершенным электронным оборудованием,
и не просто располагала таким оборудованием, но и могла его производить,
потому что датчик был местного производства. Такое узкоспециализированное
устройство не могло входить ни в один экспедиционный комплекс, к тому же
небольшой срок службы подобных миниатюрных устройств говорил сам за себя -
его сделали здесь, и недавно. А из всего этого следовало, что теперь
проблема с ремонтом его корабельной электроники перестала существовать, и
все сразу упростилось, стало почти банальным. Договориться тем или иным
путем с этими людьми он всегда сумеет. "Ну что тут у них, диктатура?
Рабовладельческое общество? - почти весело думал Ротанов. - Не верю я в
это, несмотря на все теоретические изыскания Горюнова. Люди двадцать
третьего века не могли до этого докатиться, и даже если предположить самое
худшее, все равно в любом человеческом сообществе всегда есть
противоборствующие течения, столкновения интересов. Стоит поискать, и я
найду тех, кто захочет мне помочь. И раз теперь известно самое главное,
принципиальная возможность такой помощи, то беспокоиться просто не о чем.
Срок у меня достаточный. Из шести месяцев, о которых говорил Олег, я пока
что израсходовал всего три дня".
улыбаясь и даже не представляя, насколько он далек от понимания истинного
положения вещей. Он заснул почти сразу, но спал недолго и плохо.
неприятное, похожее на удушье ощущение осталось.
и сыро. Постарался вспомнить, что ему снилось. Что-то липкое и вонючее его
душило. Оно не имело ни формы, ни лица.
наружу к поверхности и все время задыхался от недостатка воздуха. Даже
сейчас тело покрывал липкий пот. Всегда так бывает на новой планете, два
или три дня, пока привыкнешь к новому климату. Адаптация. Иногда скрутит
так, что человек неделю ходят как сонная муха. И всегда снятся
какие-нибудь кошмары. Правда, с удушьем что-то уж больно реально, словно
он в самом деле едва не задохнулся.
Медленно прошел к окну. Был тот самки ранний предрассветный час, когда в
небе уже можно уловить первые отголоски будущей зари, приглушенные унылым
дождем. И еще туман... Он заполнял весь двор белесой мглой, подкрался к
самому окну. На секунду ему даже показалось, что белые полотнища у самой
решетки дрогнули, когда он приблизился, и отползли дальше.
принесли аптечку. Прививки прививками, но я что-то совсем расклеился".
Постоял у окна минуты три, вдыхая сырой промозглый воздух и постепенно
приходя в себя. Потом снова лег. Остаток ночи прошел спокойно. Проснувшись
утром, с трудом вспомнил ночные кошмары.
Может быть, он ему приснился вместе с туманом. Ротанов еще раз выглянул в
окно. Под самым карнизом темнела узкая полоска влажной почвы: значит,
дождь ночью все-таки был. Он пригладил волосы, потом решительно постучал в
дверь.
оказался в соседней комнате. Побрившись, он почувствовал себя более
уверенно и почти сразу его провели к Бэргу.
на дипломатические любезности и сразу же перешел к делу.
нужны некоторые сведения. Они носят, так сказать, чисто теоретический
характер, и, я думаю, вы сможете ответить на мои вопросы без всякого
риска.
себя отдохнувшим и вполне готовым для нового поединка. Но Бэрг не принял
вызова. Ротанов заметил, что он украдкой внимательно разглядывает его,
словно видит впервые.
Альфе полностью погибла. Какая-нибудь эпидемия. Вам подберут вполне
убедительные материалы и все необходимые данные. Что за этим последует?
Будет ли организована еще одна экспедиция, или Земля этим удовлетворится и
нас оставят в покое?
вы решили, что я соглашусь на подобную фальсификацию?
никаких известий. Вы ведь можете не вернуться. Несчастный случай на
планете или неполадки с двигателем. Неисправность компьютера... Мяло ли
что?
и мы не считали нужным их изменять. А вы что, против досмотра?
медицинский контроль действительно общепринятая вещь в любой колонии, и
спросил он об этом скорее для того, чтобы убедиться в том, что они теперь
знают.
исчезновения будет послана вторая экспедиция. Как велико это время?
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Соломатина Татьяна
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия