в голову слова:
разговор... Инспектор внеземных поселений обязан быть дипломатом, и он
ничем больше не выдал своего волнения.
осуществляю контроль за внеземными поселениями, созданными людьми. - Ему
очень мешало отсутствие одежды, и этот дурацкий балкон, возвышавший
собеседников настолько, что ему все время приходилось задирать голову. То
ли акустика во дворе была такой, то ли голос говорящего был чрезмерно
громок, но Ротанова буквально оглушали величественные раскаты, несущиеся с
балкона. Долгая дорога через заросли утомила его, солнце жгло исцарапанную
кожу, пот заливал глаза, не очень подходящие условия для первого
дипломатического контакта с иной цивилизацией. "Ничего, обойдешься, -
сказал он себе, - ты сам заварил эту кашу. И если сейчас ты провалишь
дело, тебе этого никогда не простят, да и сам ты себе этого не простишь,
так что держись и смотри в оба, что-то здесь не так, что-то ненормально. У
них даже любопытства нет. Только эта спесь, не многовато ли ее для
затерянного на пустой планете замка? Нужно выяснить как можно больше". Ему
нужна была информация, за ней и шел, не считаясь ни с каким риском.
Стоящие на балконе о чем-то переговаривались между собой, очевидно, звание
Ротанова произвело на них некоторое впечатление. Сейчас до Ротанова не
долетало ни звука, словно во дворе выключили громкоговоритель. Но вот
самый высокий мужчина обернулся, и вновь над Ротановым загремел знакомый
голос:
Значит, все было напрасно. И вдруг подумал, что погоня за Дубровым
постепенно превращается для него в самоцель, что Дубров в конце концов
найдется и дело вовсе не в нем. Неизвестно, сумел ли он до конца раскрыть
загадку Реаны, что именно узнал, как глубоко проник в тайны планеты...
Теперь, когда он сам был здесь, в далеком прошлом Реаны, он обязан был
попробовать пройти этот путь самостоятельно.
оно не отражало того, что он хотел сказать, и Ротанов поправился:
предоставим в обмен знания и открытия, сделанные людьми.
достаточно богато.
ваши богатства здесь не имеют цены.
ухаживать за животными.
совсем небольшой. В ней помещался грубо сколоченный топчан, накрытый
кошмой. Столь же грубо сделанный стол с табуретом. На вешалке висела
толстая полотняная рубаха и что-то вроде рабочего комбинезона. Дверь за
ним закрыли, но Ротанов не слышал ни скрежета засова, ни щелчка замка...
Как только стихли шаги сопровождавшего его рэнита, он попробовал открыть
дверь. Она легко поддалась его усилиям, и он вновь увидел коридор, ведущий
во двор. Ну что же, по крайний мере, рэниты сразу же начали выполнять одно
из условий договора, он совершенно свободен и в любую минуту может
покинуть замок.
На топчане в кошме образовалась вмятина, формой напоминавшая человеческое
тело. Он измерил примерный рост того, кто лежал до него на этой постели.
Рэниты были выше...
заработать, а возможно, просто еще не наступило время трапезы. Он сел за
пустой стол и глубоко задумался. Какие-то едва уловимые признаки указывали
на то, что здесь до него жил другой человек. Эта вмятина на топчане,
потертости на рубахе, словно специально сшитой на рост землянина... Но в
таком случае должен быть и более явный след. Он сам, прежде чем покинуть
эту комнату, наверняка захотел бы оставить здесь хотя бы знак о своем
пребывании... Где-нибудь в таком месте, чтобы он не сразу бросался в глаза
и в то же время так, чтобы его можно было обнаружить... Человек часто
садится за стол... Он осторожно опустил руку и провел ладонью с внутренней
стороны. Вскоре пальцы нащупали неровные царапины. Ротанов опустился на
пол и прочел выцарапанные острым предметом две буквы: В.Д. Но почему
только эти буквы? Не захотел написать больше, или не смог, или не
надеялся, что эта надпись найдет адресата?
здесь самому.
тогда они поговорят... Сейчас даже трудно представить, каким будет этот
разговор.
невероятно тяжелого дня навалилась на него. Но сон не шел, в голове, как
на замкнутой кольцом кинопленке, продолжали прокручиваться события этого
дня, он вновь видел себя в роще трескучек, держал в руках пузырек с
жидкостью, которая могла оказаться обыкновенным ядом. Вновь лежал в
зарослях незнакомого мира, входил в ворота замка... Разговаривал с
рэнитами. Он почти не сомневался, что встретил именно рэнитов и заключил с
ними первый в истории человечества договор о сотрудничестве, нет, не
первый, первым наверняка был Дубров... Возможно, были еще и те, кто не
вернулся отсюда... Вот откуда они знают интерлект. Договор... Странный
получился договор. Кто же они такие, рэниты? Торговцы знаниями? Случайно
попавшая на Реану экспедиция? И как могут сочетаться высокие знания, о
которых они говорят даже с некоторым пренебрежением, со всей этой
примитивной жизнью, с натуральным хозяйством, тяжелым физическим трудом?..
Он не сумел додумать мысль до конца, потому что мгновенный каменный сон
наконец сковал его. Ему казалось, что проснулся он почти сразу, но по
тому, как сильно сместилось к закату солнце, понял, что прошло не меньше
трех часов. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, есть только хотелось
еще сильнее, и по-прежнему мучила жажда. С этим нужно было что-то решить.
Едва он встал с твердым намерением заняться поисками пищи и воды, как над
замком проплыл глубокий мелодичный звук. "Гонг или колокол... Может быть,
это и есть сигнал к ужину?" - Ротанов натянул рубаху и комбинезон,
очевидно, вечернего фрака здесь не полагалось.
многочисленностью, но не четверо же их здесь? Или все-таки четверо?
Тяжелая двустворчатая дверь, ведущая во внутренние покои замка, оказалась
гостеприимно распахнутой. Ротанов не стал ждать специального приглашения и
вошел. Здесь было что-то вроде центрального зала для приемов или
трапезной, вероятно, самое большое помещение в замке. В центре зала стоял
длинный обеденный стол, накрытый к ужину. Четверо знакомых рэнитов молча
сидели у своих приборов. Ротанов отметил, что свободны еще два места, в
центре стола и с краю. Решив, что центральное место вряд ли
предназначалось ему, он скромно устроился с краю. Никто не произнес ни
слова и никак не реагировал на его появление. Все продолжали молча и
неподвижно сидеть на своих местах, не прикасаясь к пище. Несмотря на
мучивший его голод, Ротанов не стал нарушать приличий и терпеливо ждал
вместе с хозяевами, только осторожно втянул носом воздух, стараясь по
запаху определить, насколько съедобны местные блюда. Еще раньше он
заметил, что все предметы в замке: посуда, утварь - носили на себе следы
ручного изготовления. Очевидно, серийное машинное производство рэнитам
неведомо. Это выглядело довольно странно, если вспомнить, на каком уровне
художественного мастерства и техники была выполнена сделанная ими картина.
Ротанов знал, как часто ошибочны бывают поспешные выводы. Он провел в
замке всего несколько часов.
мучительные спазмы в желудке. Пахло довольно аппетитно, чем-то вроде
вареного гороха. Большой медный поднос в центре стола наполняло
зеленоватое пюре явно растительного происхождения. "С этого я и начну", -
решил Ротанов. Он уже собрался, игнорируя приличия, положить себе на
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Прозоров Александр
Андреев Николай