лабиринта, в который он был помещен, за его действиями внимательно
наблюдают, а сам лабиринт устроен так, чтобы человек никогда не мог
попасть в некоторые его части. Однако Слот не понимал, что именно было
причиной, изменявшей направление черных коридоров, - чужая
сверхъестественная воля или его мозг, оказавшийся в ловушке собственных
ограниченных представлений. Здесь нельзя было вполне доверять ни своим
ощущениям, ни тому, что подсказывал опыт.
превращавшей его в слепую игрушку, он видел совсем другие коридоры -
неподвижные и неизменные пути, словно русла старых высохших рек, а над
ними струились полупрозрачные потоки хаоса, но эти видения были слишком
недолгими и неустойчивыми.
перестала быть осязаемой и твердой преградой. Однако Люгеру чуть было не
пришлось пожалеть об этом - полезных знаний он не приобрел, а жизнь чуть
было не потерял.
светом, сиявшим где-то далеко впереди. Пользуясь ненадолго обретенной
самостоятельностью, Люгер пошел по туннелю, ощущая мелкую дрожь
металлического пола.
ожидал увидеть здесь. Комнаты была огромной и залитой мягким зеленоватым
светом. Из нее был только один выход - через туннель. Высокое каменное
ложе, покрытое вычурной резьбой, стояло у стены, а на ложе покоился
высокий человек в роскошной одежде. Его лицо имело благородные и
утонченные черты, хотя и казалось неестественно серым. Люгера удивила его
полная неподвижность. Человек, без сомнения, не дышал...
заметные следы в пыли, которая толстым слоем покрывала все предметы в
спальне, а также лежащего человека. Слой пыли на лице делал его похожим на
изваяние из рыхлого камня. На бледных губах застыла едва различимая
улыбка...
могильный холод. Люгер заметил в руке мертвеца (в том, что человек мертв,
он уже почти не сомневался) батистовый платок с тонкой вязью кружев по
краю и осторожно вытащил его из бессильно разжавшихся пальцев. Когда
рассеялось пыльное облако, стало ясно, что платок сам по себе был почти
произведением искусства.
- "К" и "Г" (Кергат Галвик?!). Догадка поразила его. Стервятник бросил
платок на грудь человека и дотронулся до покрытого пылью лица. Кожа
оказалась холодной, неживой и гораздо более упругой, чем обычная
человеческая кожа.
образовалась вмятина, в которую погрузился его кулак. Под кожей не было
черепа. Прежде чем Стервятник успел неприятно удивиться этому, раздался
звук, похожий на треск разрываемой материи, и его рука провалилась в
ледяную пустоту.
рваную дыру на голове муляжа. Иногда ему казалось, что в этой дыре
мелькают звезды и светящиеся облака туманностей, но там не было ничего,
похожего на изнанку упругой оболочки, которую он разрушил. Стервятник
почувствовал, что замерзает, - из дыры дул пронизывающий насквозь холодный
ветер.
вопли, рев урагана, громы, грохот землетрясений и, наконец, долгий,
невыразимо тоскливый крик, исторгнутый душой, лишившейся вечности... Все
смешалось перед его взглядом - покрытая пылью фигура Галвика, сырая
блестящая земля могилы, интерьер древней спальни, коловращение звезд в
черном пространстве и разъяренное лицо барона Ховела, возникшего из
глубины туннеля в окружении своих уродливых слуг.
Тот пытался бежать, но стены спальни сомкнулись перед ним; он оказался в
тупике. Лезвие клинка вдруг стало ослепительно ярким - в нем как будто
сосредоточился солнечный свет.
хоровод он видел (или ему казалось, что видел), как чья-то гладкая рука
выскользнула из темноты и легла на плечо Ховела, уничтожив его ярость.
Неожиданная гримаса разочарования мелькнула на лице барона и он
ограничился тем, что ударил Стервятника по голове рукоятью меча. Удар
отбросил Люгера к стене и вдруг для него стала самой важной мысль о том
загадочном существе, которое спасло ему жизнь. Слот видел чей-то
неразличимый силуэт в глубокой тени, которую не отбрасывал ни один предмет
в той странной комнате. Тень существовала сама по себе, надежно скрывая от
посторонних глаз своего обитателя. Видимой была только белая рука с очень
длинными пальцами и серебристыми ногтями. Рука сделала еще одно плавное и
хищное движение перед лицом ошеломленного Ховела и погрузилась в тень.
Все, что Люгер успел заметить, - это единственный перстень с черным
камнем, в глубине которого сверкала точка, похожая на голубую звезду.
находился Ховел; снова вокруг были глянцевые стены черных коридоров.
Люгеру показалось, что он превратился в нечто, похожее на маленькую птицу,
ветер подхватил его и с ужасающей скоростью понес по закоулкам колдовского
лабиринта.
произошло в одном из бесконечных коридоров, по которым он брел с угасающей
надеждой отыскать место, откуда направлялся смертоносный луч. В конце
любого коридора всегда был свет, источник которого оказался недостижимым,
- свет всегда сиял впереди. Поэтому лицо и фигура человека, идущего
навстречу, оставались темными; их окружал тусклый ореол.
сузившемся коридоре. У него был меч в ножнах, которые Люгер сразу же
узнал. Трудно было не узнать собственное фамильное оружие. Сам Стервятник
был совершенно безоружен, в противном случае не стерпел бы подобного тона.
С мечом в чужих руках приходилось считаться.
сторону Люгера. Свет упал на его лицо и Слот остановился, будто пораженный
громом. Он много раз видел это лицо и даже точно знал - где. Оно было
знакомо ему до мельчайших подробностей. Его обрамляли длинные пепельные
волосы, в блеске глубоко посаженных глаз угадывалась насмешка. Только
морщины были заметнее и кожа казалась бледнее, чем обычно, то есть такой,
какой она была до того, как Люгер употребил вытяжку из цветов сонного
дерева. Тонкая ядовитая улыбка появилась и на губах человека, когда Слот
схватил его за руку.
Люгер, каждое мгновение ожидая удара.
презрительно усмехнулся и вырвал руку. Стервятник увидел, что на ней нет
среднего пальца. Двойник перехватил этот взгляд и медленно поднес руку к
глазам, как будто видел впервые.
еще смеясь, он погрозил Люгеру указательным пальцем, словно предостерегая
от чего-то.
галлюцинация. Он ясно ощущал чужое присутствие. Это было присутствие еще
одного Стервятника, только тот, другой, выбрал в прошлом иную дорогу.
Больше он не пытался остановить или задержать самого себя. Тот, кто был им
самим в другом мире, теперь медленно уходил прочь. У него были серые глаза
и мертвенно-бледная кожа. Конечно, ведь ему не пришлось бежать из
Фирдана...
закончил его за ужином в трапезной барона Ховела.
узнал об этом, когда слуги барона разыскали его в лабиринте и вывели на
палубу, к палящему южному солнцу.
дневного света. За спиной он слышал тяжелое дыхание Кравиуса и был рад
даже такому спутнику... Они стояли в тени густо-фиолетовых парусов, а
корабль окружали тяжелые соленые воды озера Гайр, на берегу которого
находился Скел-Моргос.
черной горой возвышавшегося на западе. На острове не было растительности и
ничего, хотя бы отдаленно похожего на человеческое жилье. За многие
тысячелетия ветры, дожди и лучи солнца создали собственную архитектуру -
мертвый город покосившихся башен, темных арок, искривленных мостов над
бездонными пропастями, и стен, за которыми не было комнат. Зато сложнейшая
система пещер, целый подземный дворец, уходила глубоко в тело земли,
располагаясь намного ниже уровня воды в озере.
но ни Люгер, ни аббат еще не знали об этом. Для них остров был пока просто
мрачной скалой, местом безвестной стоянки летающего корабля.
Трубников Александр
Посняков Андрей
Якубенко Николай
Гуревич Георгий
Свержин Владимир
Орловский Гай Юлий