даже трапезной, где был прерван их интимный ужин. Все казалось настоящим и
легко узнаваемым, за исключением монотонного шума прибоя, доносившегося из
темноты, но не сопровождавшегося ни ветром, ни запахом моря.
подальше, однако через секунду у него уже не осталось выбора. Слабый звук
заставил его обернуться и он увидел двух всадников, выезжавших из туннеля.
Достаточно было одного взгляда на них, чтобы подтвердились худшие его
подозрения, - нечеловечески узкие, изломанные силуэты могли принадлежать
только Ястребам. Люгер был наслышан об их боевом искусстве и не собирался
проверять эти слухи. Не было сомнений в том, что Сиулл и Сидвалл оставят в
живых одного Стервятника и заставят его вернуться в Земмур. Возможно, в
этом случае принцесса Тенес была бы освобождена, но навсегда потеряна для
него. Нет, он представлял себе возвращение в королевство оборотней
совершенно иначе и, оказавшись на юге, не мог отказываться от поисков
Небесного Дракона...
нужно было заставлять следовать за ним, - замок Крелг оказался первой
человеческой обителью, встреченной ими в этих пустынных землях за много
дней. Ястребы гнались за ними в полной тишине и в этом безмолвии была
неотвратимость судьбы. Лошади преследователей выглядели намного свежее и
несли меньший груз, поэтому расстояние между ними и четырьмя беглецами
неуклонно сокращалось.
открыты и литая металлическая решетка поднята. Через некоторое время на
стене появилась женщина в длинном белом платье; ее фигура казалась
призрачной, почти бесплотной, а на месте лица было бледное неразличимое
пятно. Она призывно помахала рукой; Люгер не сомневался в том, что сигнал
предназначался ему. Возможно, это была сама безумная вдова. Стервятник
успел даже подумать о том, что тогда его ожидает веселая ночь.
оглянувшись на скаку, Люгер понял, что если не случится ничего
непредвиденного, он и его спутники успеют скрыться от Ястребов. У тех,
правда, оставалась возможность Превращения, но потом Люгер заметил двух
людей с луками, занимавших позиции между зубцами замковой стены. Хозяева
замка, кем бы они не были, предусмотрели все; это было необъяснимо и
подозрительно. Люгер не знал еще, стоит ли радоваться чудесному избавлению
от погони, тем более, что отсрочка обещала быть недолгой. Может быть, в
замке его ждала участь похуже той, которую готовили ему слуги Гедалла.
Однако не время было задумываться над почти нереальными совпадениями,
которыми были так богаты последние минуты... Копыта его лошади
прогрохотали по деревянному настилу перед воротами и он оказался на тесном
внутреннем дворе. Вслед за ним спасительную черту благополучно пересекли
Арголида и ее верный евнух. Последним появился Кравиус. Со скрежетом
обрушилась решетка, едва не отрубив круп его загнанной лошади, и скрипя,
закрылись окованные металлом створки ворот.
темноты и подхватил под уздцы его беспокойно переступавшего коня. Человек
поднял голову и Люгер узнал Меска.
сверкали неестественно ярко.
недолгой, - для Ястребов стены замка и охрана не представляли собой
серьезной преграды. Потом Люгер вспомнил, что Меск почему-то не назвал его
бароном.
когда другие слуги приняли на себя заботы об аббате, графине Норгус и ее
евнухе.
укоризна.
двоих, снаружи? Скоро они будут здесь...
возразить, но вежливо усомнился в словах гостя. Люгера так и подмывало
спросить его о черном лебеде. Стервятник до сих пор не мог понять, узнает
ли его слуга баронессы и что за новый спектакль разыгрывается в замке
безумной вдовы. Во всяком случае, он уже понял, что ему самому придется
позаботиться о собственной безопасности и люди Далии вряд ли станут
помогать ему.
как слуга удалился, не стал снимать оружие и раздеваться... За двумя
узкими окнами, показавшимися ему вполне надежными, висела неизменная
лиловая мгла. Огромная кровать была холодной и неуютной, кроме того, она
наводила на мысль о жертвенном ложе. Камин был затоплен, но в комнате
отсутствовал характерный запах. Полное отсутствие сквозняков также
показалось Люгеру необычным. Он подошел к камину и увидел, как полыхает
синим устойчивым пламенем пустота. Несмотря на охвативший его суеверный
трепет, он протянул руку к огню.
в его череп; на мгновение он лишился рассудка и воли. Первым его
побуждением было бежать из заколдованного места, потом он осознал, что
бежать некуда. Вместо этого он решил все-таки попробовать отыскать
баронессу, кем бы она не оказалась.
плакал ребенок. Его всхлипывания далеко разносились в звенящей тишине... С
неприятным ощущением пустоты в груди, очень похожим на непреодолимый
страх, Люгер пошел по коридору, думая о том, что до сих пор не знает, в
каких комнатах находятся Арголида и Кравиус, а еще о том, как удивительно
ловко обошелся с ним Меск. То, что в замке все было спокойно, еще ни о чем
не говорило. Люгер был уверен, что Ястребы найдут способ проникнуть сюда
незамеченными. А тогда уже будет слишком поздно. Сейчас он не поставил бы
свои бриллианты и на то, что Сиулл и Сидвалл все еще остаются снаружи...
столкновения с людьми баронессы, и здесь без особого труда отыскал покои
безумной вдовы. Приближаясь к двери ее спальни, он с облегчением увидел,
что сон баронессы никто не охраняет. В противном случае он был готов
применить силу. Он медленно приоткрыл тяжелую створку и услышал стон муки
или наслаждения, исторгнутый из женской груди.
кровати из мореного дуба под темно-коричневым пологом предавались любви
Далия и тот, кого Люгер считал Кергатом Галвиком и в разное время встречал
на борту "Бройндзага" и во дворце Атессы.
лица и, к своему удивлению, Люгер прочел на них не гнев и не досаду, а
сильнейший испуг. Внезапный порыв невесть откуда взявшегося ветра едва не
задул свечи, а когда их пламя выровнялось, барон Галвик был уже на ногах и
бежал прямо на Люгера. Тот отступил от двери и приготовился защищаться, но
голый барон промчался мимо него и при этом имел вид человека, помышлявшего
лишь о том, как бы не получить удар кинжалом в спину.
вошел в спальню и стал свидетелем довольно странной сцены. Ужас и
раскаяние баронессы Далии были безграничны. Обнаженная, она упала на
колени и зарыдала, заламывая руки. Стервятник с трудом удерживался от
смеха, настолько нелепым казалось ему происходящее. Только опасность
появления Ястребов еще удерживала его здесь.
сыграть роль барона.
кресло, стоявшее в темном углу среди тяжелых драпировок, скрывавших стены.
Все то время, пока Далия молила его о пощаде, он внимательно разглядывал
женщину, пытаясь обнаружить в ее облике и поведении малейшие признаки
фальши, но все казалось естественным - слезы, лихорадочный блеск глаз,
дрожащие искусанные губы и кровоподтеки там, где в нежную кожу впивались
длинные ногти. Из обрывочных реплик баронессы следовало, что она считала
его умершим.
незнакомца.
растерянность.
чего-то добьется. Поэтому он не стал расспрашивать ее ни о женской фигуре
на стене, подавшей ему спасительный знак, ни о лучниках, ни о Меске,
который позволял себе больше, чем может позволить слуга.
минуты на минуту здесь появятся мои враги... Не бойся, им нужен только я,
поэтому тебе и твоим людям ничего не угрожает. Спрячь меня на некоторое
время. Со мной будут два или три человека. Нам понадобится оружие и
недельный запас еды...
прислушивается к его словам. Похоже, к ней возвращалось самообладание,
которое она блестяще продемонстрировала когда-то в Адоле при появлении
королевских солдат. Некоторое время она мучительно раздумывала о чем-то,
потом сказала:
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Журавлев Владимир
Махров Алексей
Афанасьев Роман
Посняков Андрей