улыбнулся, показав свои кровоточащие беззубые десны. Он выглядел нищим
идиотом, которого приютили в селении из жалости. Позже Люгер узнал, что
дело обстояло совсем не так. В каком-то смысле гермафродит был вождем
варваров. В одной руке он держал какое-то оружие, похожее на трубу с
длинным раструбом и костяной рукояткой.
груди Стервятника.
будто прикоснулся к святыне. Он говорил на том же древнем диалекте, что и
"Кошачий Глаз".
огляделся по сторонам. Арголида не спала и прислушивалась к их разговору.
Кравиуса, казалось, уже ничто не сможет вывести из тупого оцепенения.
Неутомимое существо на крыше по-прежнему скребло по железу.
усмешкой и вот тогда Люгер немного испугался. Он мог смириться с чем
угодно, кроме вторжения в последнюю цитадель, отведенную человеку в этом
мире, - собственное сознание.
ту же секунду раздражающий звук прекратился, послышалось короткое, почти
человеческое бормотание и хлопок крыльев.
терять терпение.
паутина на ветру. Хотя в клане Песка считают, что люди - всего лишь
песчинки... Каждую отдельную нить уносит ветер. Паутина противостоит ему
недолго - ровно столько, сколько длится человеческая жизнь. Кто-то должен
плести паутину... Человек с севера, отдай мне свою магию и я скажу тебе,
как найти Долину Дракона.
он дышал с детства.
понимание.
так оно и было.
наслаждаясь ситуацией. Получить полное удовольствие мешали безрадостные
обстоятельства.
власти укоротить твой путь. Он может закончиться этой ночью. Никогда не
забывай об этом... Поэтому ты расскажешь мне все, что я захочу...
Например, о превращениях. Как видишь, мне кое-что известно о землях,
лежащих к северу от Места Пересечения.
быть интересной.
научиться.
узнаю твои мысли...
превратиться, это всего лишь желание. Потом оно усиливается настолько, что
я перестаю им управлять. Оно граничит с неизбежностью... Затем возникает
внутренняя дрожь. Эта дрожь всегда одинакова, я не чувствую тела, оно
утрачивает цельность. Несколько мгновений смерти - и после я уже другой. В
общем, это неописуемо...
коснулся грязным пальцем лба Стервятника и тот почувствовал, что теряет
себя в двух огромных зеркалах, которыми вдруг стали глаза Паука. - Я
сделаю это вместе с тобой...
расплаты... Вместе с Неприкасаемым он вышел наружу и остановился на
площадке перед хижиной. Несколько варваров, не приближаясь, наблюдали за
ними. Похоже, они были озабочены тем, чтобы держаться подальше от
Неприкасаемого.
лучше рассмотреть гермафродита. У того было лицо без возраста с глубоко
запавшими щеками. Он был высокий, тощий и имел по четыре пальца на руках и
ногах. Мизинцы и безымянные пальцы стягивали перепонки. В ноздрях
шевелилось что-то розовое. Стервятник почувствовал новый приступ
омерзения.
Только не улетай слишком далеко, - он показал свое оружие и, кривляясь,
ласково погладил его.
Ада тлела в кожаном мешке, висевшем у него на груди, и уже довольно крепко
удерживалась во впадине солнечного сплетения. Кое-кто из здешних женщин
рассматривал голого мужчину с севера, но их интерес был чисто
практическим. Они оценивали его, как самца, от которого могли быть рождены
здоровые дети.
разбежался, тяжело переваливаясь, и поднялся в воздух, взмахивая огромными
крыльями. Внизу что-то кричали на варварском языке. Он сделал круг над
хижинами и увидел ошеломленные лица, обращенные к нему. Стервятник
поднялся еще выше и бросил взгляд на море и стоящий на берегу вымерший
город. Свинцовая гладь простиралась до самого горизонта; восточных границ
чудовищного лабиринта из стали, стекла и камня тоже не было видно. В самом
его чреве было разлито зеленое свечение и нигде не было заметно ни
проблеска огня. Этот город был слишком огромен и непостижим для человека;
Люгер понял, что в нем происходит что-то страшное. Вряд ли Слот нашел бы в
себе силы пересечь его даже в птичьем теле.
головой. Он посмотрел на поселение, уменьшившееся до размеров карточного
домика, и увидел черные отверстия колодцев, табун, пасущийся в отдалении
под охраной всадников, и фигурку Паука, прижимавшего к плечу свое оружие.
Неприкасаемый рисковал, стреляя в него с такого расстояния. Следующий
выстрел мог оказаться точным. Люгер не стал испытывать судьбу и начал
снижение.
показался ему разочарованным, хотя Люгер и не понимал до конца выражение
его лица. Последовало обратное превращение: кратковременная боль, ужас,
небытие, потом новый мир и новое тело. Другие звуки, другие тени, другие
ощущения, другое пространство...
беспутной жизни, которыми было заплачено за очередное превращение, - тех
лет, которые он мог бы провести в довольстве и покое в своем поместье,
окруженный многочисленными домочадцами. Подумав об этом, он едва не
скривился от отвращения. Впрочем, без Сегейлы жизнь также ничего не
стоила.
сидел молча, погрузившись в глубокое созерцание, и как будто не замечал
ничего вокруг. Потом он вышел из транса и объявил:
себе былое могущество и лучшее место на границе Кзарна.
Неприкасаемый. - Люди из клана Пепла оттеснили нас к морю два поколения
назад. Отсюда начинается самая неудобная дорога в Кзарн. Поэтому Паутине
достается худшая пища и худшее оружие... Зато Неприкасаемый Пепла ездит в
самодвижущейся повозке, - это было сказано с глубокой обидой оскорбленного
монарха.
что дорога к Долине Дракона будет все-таки нелегкой.
тайного умысла. Люгер все еще надеялся найти проводника и охранников среди
варваров.
быстрее, чем дальше уходят от Кзарна. За Местом Пересечения никто из них
не протянет дольше трех дней... Людям с севера не понять этого. Что-то
изменено в нас. Мы привязаны к окраине Кзарна. Никто не знает - почему.
Оттуда, - он показал в сторону зеленого свечения, - мы берем все: оружие,
пищу, жизнь...
бесконечности пустыни и моря.
гермафродит, может быть, не желая говорить о том, что он пожертвовал
чьими-то жизнями.
и его спутникам придется проделать трудный и опасный путь вокруг вымершего
города, через владения кланов Пепла, Песка, Травы и Пыли. Обходить эти
владения было делом гораздо более долгим и почти безнадежным для людей с
севера. В каждом здешнем клане был свой Неприкасаемый - некто вроде
пророка, медиума и колдуна одновременно. Кланы вели между собой
Флинт Эрик
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Прозоров Александр
Круз Андрей