АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
мне. Протянул руку, желая взять Луаянов труд; я положил книгу себе на колени.
- Господин Чонотакс, когда мы начнем избавлять меня от приговора?
- Собственно говоря,- пробормотал он, глядя, как я нервно поглаживаю
черную замшу футляра,- вы могли бы оставить ее себе... Потому как я уже все,
меня интересующее, знаю.
- Хорошо,- отозвался я ровно.- Пусть эта книга, приданое моей жены,
станет украшением моей библиотеки... В любом случае свои обязательства я
выполнил. Я хочу, чтобы вы как можно скорее выполнили свои.
Чонотакс вздохнул. Отошел от меня, постоял у замерзшего зеркала,
осторожно царапнул изморозь кончиком длинного ногтя.
- А куда ты спешишь, Рстаио? Ведь у тебя почти полгода впереди?
Я встал.
Собственно говоря, чего-то подобного мне и ожидалось. Черно Да Скоро
обожал играть во всевластие. Он был прямо-таки прирожденный шантажист.
Целую секунду я боролся с острым желанием обнажить шпагу.
Этот жест был бы лишним - оружие не обнажают, чтобы пугать. А резать
Чонотакса я пока еще не собирался; обуздав себя, я ограничился тем, что положил
руку на эфес:
- Господин Чонотакс Оро. Я не намерен тратить время на болтовню. Избавьте
меня от ваших плоских шуток и приступите к исполнению обещаний. Сейчас же.
Рукоятка шпаги становилась все более теплой. От жара моей ладони.
Черно Да Скоро провел пальцем по сверкающей иэ-морози. Вздохнул почти
укоризненно:
- Ретано... Ты все видишь во мне какого-то обманщика и злодея. Я же
сказал: сниму! Сниму с тебя приговор, можешь забыть о Судье уже сейчас...
- Так и избавь меня сейчас.К чему эти разговоры, язык охота почесать?!
- Фу, какой ты грубый, Ретано,- с отвращением пробормотал Чонотакс.
Прошествовал через всю комнату к окну, отогрел круглую бойницу в заиндевевшем
стекле, уставился в далекую даль; взгляд у господина мага был такой отрешенный,
как будто там, над ясным морозным горизонтом, проплывали сейчас светлые
воспоминания о его первой любви.
Приступай,- сказал я кротко.- Выполняй обещание.
Черно Да Скоро вздохнул. Провел ладонью по голому черепу; странно, что
ничем не согретая башка господина мага до сих пор не покрылась изморозью.
- Видишь ли, Ретано... Дело в том, что я продолжаю нуждаться в твоей
помощи. Вспомни, как мы договаривались - "услуга за услугу"... Я прошу тебя -
потерпи, помоги мне еще чуть-чуть, тебе это нетрудно, зато я буду обязан по
гроб...
Он говорил, не оборачиваясь. Буднично, словно советуясь со мной по поводу
погоды.
Я прямо-таки физически ощутил, как по клинку моей шпаги бегут холодные
мурашки.
- То есть как? - спросил я страшным голосом.- Вы отказиваетесь признать
условия сделки... выполненными?
- Они выполнены не до конца,- Черно наконец-то оторвался от созерцания и
обернулся ко мне. По выражению черных глаз нельзя было понять, издевается он или
просит прощения.
Моя шпага вылезает из ножен почти бесшумно. Одно движение - и острие
уперлось Чонотаксу в горло. Чуть ниже подбородка.
Еще никто на свете не вызывал во мне такой ненависти.
- С-скотина... Обманщик. Тебе придется выполнить обещание, или...
По клинку фамильной шпаги побежала крупная мутная слеза. Будто капля
воска по тельцу свечки; позабыв закрыть рот, я смотрел, как тает мое оружие.
Будто воск. Сталь оплывает, клинок укорачивается, мутные капли падают на пол,
кап, кап...
На самом деле все произошло мгновенно. Моя шпага стекла на пол, и упавшие
капли сложились в рисунок, какой-то цветок вроде хризантемы, и я еще целую
секунду смотрел на этот цветок, сжимая в руке странно легкий эфес.
- Ретано,- сказал Чонотакс почти что жалобно.- Зачем ты такой нервный, я
же говорю с тобой, как с другом...
Я запустил в него эфесом. Промахнулся с трех шагов; жалобно брякнув о
стену, огрызок фамильной шпаги проскакал по комнате из угла в угол.
- Ретано, все или еще что-нибудь?!
Так не бывает.
Я могу преспокойно драться один против двух десятков - но бритая бестия с
черными узкими глазами, вызывающе спокойная бестия едва не свела меня с ума.
Ярость моя была как смоляная яма, разверзшаяся вдруг под ногами.
Еще минута - и я ухнул бы туда с шумом и плеском, с ревом уязвленной
гордости, отчаянно и безвозвратно. И в сладостном процессе мести превратился бы
в беснующуюся, брызжущую слюной, бессильно кидающуюся обезьяну. Возможно, я
взялся бы душить господина мага, или бросать в него мебелью, или бить ногами;
вероятно, я позабавил бы Чонотакса Оро. И еще вероятнее - потом, не переживя
позора, повесился бы на первом суку.
Я чудом сдержался.
Я горжусь собой - я сдержался; под взглядом черных, малость сумасшедших
глаз вернулся в кресло. Сел и закинул ногу на подлокотник, хотя мышцы были как
деревянные.
- Ретано... Имей терпение. Я сделаю все, что обещал... чуть позже. И чем
охотнее ты станешь мне помогать - тем скорее произойдет это освобождение...
Понимаешь?
- Шантажист,- сказал я сквозь зубы.- Ты... Я сроду не боялся магов,
никаких. Более того - для моего дела требовался именно сильный маг, я еще,
помниться, радовался любому доказательству Чонотаксовой состоятельности...
А теперь у меня впервые возникла мысль, что, возможно, мне вообще не
следовало переступать порог этого дома.
Мысль показалась мне унизительной, и, стирая саму память о ней, я
издевательски усмехнулся:
- Горами двигаем? На ярмарку, зарабатывать - не пробовал? Нет?
Черно не обиделся. Пробормотал без улыбки, как-то даже грустно:
- Горами... А ты как думал, Ретано? Ты вот ездил-мотался, много нашел
охотников твой Приговор отменять? В очередь, поди, становились?
Я отвел глаза.
Он был прав. Ни одна скотина не взялась; а были ведь, как тот старичок на
болоте, вполне приличные маги...
Я вспомнил, как радостно таскал чужие кошельки амнистированный Кливи
Мельничонок. У нас с ним разные приговоры - но Судья-то один и тот же!..
- Ты, значит, у нас особенный,- процедил я, глядя в сторону.- Маг из
Магов Чонотакс... Прямо-таки воплощение великого Дамира. Да?
- Какая разница, чье именно воплощение,- рассеянно вздохнул Черно, и от
этих его слов мне почему-то сделалось не по себе.
Короткий зимний день подходил к концу. Белый матовый свет понемногу
наливался красным - завтра будет ветрено, и ветер будет обжигать...
Холод, которого я до сих пор не замечал, внезапно подступил со всех
сторон, пробрался под одежду, залез в сапоги; мне захотелось взяться руками за
плечи, но я удержался. То был бы жест, выдающий слабость.
- Ретано... Ты сказал Алане, что золото ржавеет?
Я поднял голову. Некоторое время смотрел господину магу в глаза, потом
отвернулся снова:
- Иди... к псам. Хватит, комедия закончена. Я тебе служить не стану,
жалею только... что девчонку в это дело втравил. Ну да ничего, молодая
вдовушка... снова замуж выйдет. Будь здоров, Чонотакс Оро. Счастливо оставаться.
И, ощущая странное облегчение, поднялся и вышел.
До замка я добрался уже в полной темноте. Итер встретил меня на пороге, и
с первого же взгляда на его вытянувшуюся физиономию стало ясно, что умереть
спокойно мне не дадут.
- Госпожа Алана... Она... еще как вы ушли, солныщ-ко было...
прогуляться... в рощу... Отчего не прогуляться?! Час нету... Два нету... Я
мальчишек послал... следы, говорят, ейные, через рощу да на дорогу, а там
полозья... потеряли, короче. Я уж и в поселок... посылал... нету, как языком
слизали...
Алана.
Усталость надавила, навалилась, вжала в землю, кажется, даже следы мои на
снегу сделались глубже. Волоча ноги, я вернулся к конюшне, тяжело взобрался в
седло и поскакал в поселок.
Сколько там кабаков? Два? А в соседнем поселке? А притоны, о которых я
ничего не знаю?..
Вот как, я обидел Алану. Дважды подряд обидел, оба раза страдала память о
ее драгоценном брате, неудивительно, если в первом же трактире я обнаружу
пятнадцатилетнюю женушку, пьяную как сапожник...
Привязывать буду, подумал я, ожесточенно нахлестывая лошадь. От меня не
убежишь... на цепь посажу. Узнает, каково... позорить имя Рекотарсов...
А позору не оберешься. Здесь не город; здесь только один господин
Рекотарс на всю округу, и в кабаке, где пьянствует нежная госпожа, наверняка уже
собрались зеваки...
Лошадь возмущенно вскричала. Я обращался с ней поквински. Эдакий хряк в
седле...
Аланы не оказалось ни на постоялом дворе, ни в большом трактире, ни в
маленьком трактирчике на окраине. Более того - никто ее и не видел, все глаза
смотрели с одинаковым удивлением, а ведь здешние жители не из той породы, чтобы
лицемерить и хранить тайну...
Лошадь, которую я гнал по снегу, выбивалась из сил.
В соседнем поселке Алану не видели тоже. Как будто, выйдя из замка, она
взмахнула руками и поднялась прямиком в холодные небеса.
Я заснул под утро. Всю ночь мне мерещился стук в дверь - будто явился
полковник Солль, будто бы он приехал в гости к дочери... И мне предстоит выйти к
нему навстречу.
А потом оказывалось, что это бред. Что это ветер стучит в окно - и тогда
я успокаивался, и спрашивал себя: а может быть, ее и не было? Аланы? Может быть,
потрясенный приговором Судьи, я полгода пропьянствовал в замке и допился до
хмельных видений?!
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 [ 30 ] 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
|
|