Чтение 33–й страницы книги ~Авантюрист~

камни пола не лег отблеск факелов.

Самое время было закричать - но из глотки моей, как и следовало ожидать,
не выдавилось ни звука, и я едва не умер в одиннадцатый раз - от страха, что
меня не найдут.

Свет стал ярче - я зажмурился, пытаясь закрыть лицо локтем; в подземелье
спускались мужчины, много мужчин, я слышал звон шпор и похожие друг на друга
голоса, и в их обрамлении срывающийся голосок Итера дребезжал, как треснувшее
стекло.

- Светлое Небо! О-о-о... А-а-а... Я плотнее зажмурил глаза, потому что
факелы сразу же оказались у меня под самым носом.

- Господин...- со слезами бормотал Итер.- О, как же... Как это...

- Сейчас мы тебя расспросим, как! - рявкнул молодой начальственный
голос,- Старый хрыч, ты еще будешь делать вид, что свалился с луны?!

Скрежетнуло железо. Итер охнул.

- Спокойно!

Я вздрогнул. Я только сейчас услышал, что среди спустившихся в подвал
есть женщина... и ее голос мне знаком.

- Спокойно,- повторила женщина, и мужские голоса примолкли.- Мы все равно
узнаем правду. Сбивайте железо!

Я глянул в щелочки между слипшимися ресницами.

Их было страшно много, полный подвал; кто-то уже вопросительно постукивал
по крутым бокам бочек. Ите-ра держали за локти, женщины не было видно, мой
взгляд заметался - но в этот момент тряпочка, смоченная водой, коснулась коросты
на моих губах - и я провалился в блаженное беспамятство.

- Вы неважно выглядите, Рекотарс. Будь у меня побольше сил - я бы
непременно хихикнул. А так пришлось ограничиться косой ухмылкой.

- Где Алана?

Я приподнялся на подушках. Танталь стояла рядом, и за ее спиной молчала в
ожидании дюжина крепких молодых ребят, все при оружии, все настороженно-хмурые.

Я прикрыл глаза:

- Пусть ваш эскорт покинет нас... на минуту. Обязуюсь не причинять вам
вреда.

Танталь ухмыльнулась в ответ - не менее косо. Обернулась к ребятам - те
подчинились беспрекословно, хотя выходить им, ясное дело, не хотелось.

- Где Алана? - ровно повторила Танталь, когда дверь за последним из
стражей закрылась.

- С Аланой все в порядке,- я обнажил зубы.- Алана в руках у мага, зачем
она ему нужна - непонятно, что он с ней делает - не знаю тоже...

Она побледнела. И без того бескровные щеки приобрели зеленоватый оттенок;
я испугался, что она упадет.

- Мне казалось,- проговорила она, почти не разжимая рта,- что Алану
отдавали вам. Чтобы ей отвечали за нее... высокородный Рекотарс!

Мое родовое имя прозвучало как ругательство, я не удержался и все-таки
хихикнул. Откинулся на подушки, пытаясь справиться с головокружением; с трудом
приподнялся снова:

- Да уж... наследник Мага из Магов... не оправдал доверия. И чем вы
думали, Танталь, когда Солль отдавал за меня Алану...

Она смотрела во все глаза.

- У меня к вам деловое предложение,- сказал я устало.- Давайте организуем
балаганчик. У вас есть опыт, у меня - призвание... Я неплохо пою. И еще я умею
ломать комедию с таким успехом, что даже умудренные опытом полковники...

Я замолчал, потому что к моему горлу приставили маленький нож - из тех,
что так удобно носить в рукаве.

- Если с Аланиной головы упадет хоть волос-прошелестела Танталь, и надо
мной нависло ее бешеное, с огромными глазами лицо.

Мне было очень трудно говорить. В конце концов ухо слушательницы
приблизилось к самым моим губам;

горло мое едва цедило звуки, совесть с натугой цедила слова.

Я ничего не сказал о нашем с Да Скоро договоре. По моим словам выходило,
что маг ни с того ни с сего заинтересовался книгой, а потом Аланой, а потом ее
братом Луаром; я ничего не сказал ни о призраке, ни об его откровениях, я даже
чаще обычного поминал "Мага из Магов Дамира", но всякий раз, произнося эти
слова, голос мой исполнялся сарказма.

Исходя из всего, что я о себе знал, мне надлежало сейчас лежать в тоске,
смертельно пьяному, и сладостно думать о чашке с ядом; вместо этого я снова и
снова делал над собой усилие, скалил зубы в усмешке и смотрел, как меняется лицо
Танталь.

Поначалу она слушала угрюмо, явно не веря трем четвертям сказанного;
когда речь зашла о Луаре, губы ее напряглись. Крепко сжались, обратившись
уголками книзу; глаза оставались холодными, но я понимал, что она верит. Даже не
мне - Черно Да Скоро, видимо, того, что господин маг знал о теперешней миссии
Луара, хватало, чтобы ему поверить...

- Как вы догадались спуститься в подвал? - спросил я устало.

Она пожала плечами:

- Мы явились... Замок пустой, слуги в истерике... Не помню, кто первый
предложил осмотреть подземелье. Кто-то из ребят...

- Это Чонотакс Оро предложил,- усмехнулся я желчно- "Потерпи еще три
часа, она уже приближается к замку..."

- Вы уверены, что Алана жива? - осведомилась она сухо.

Перед глазами моими мелькнуло, как летучая мышь, видение: девочка в
короткой шубке, с маленькими холодными руками, выглядывающими из слишком широких
рукавов, распростертая на полу перед тремя зеркалами, безжизненно смотрящая в
потолок...

- Уверен,- солгал я по привычке. И Танталь увидела, что я лгу.

- Потомок Рекотарсов,- ее рот покривился в презрительной гримасе.

- Какой есть,- отозвался я в тон. И отвернулся к стене.- А теперь
оставьте меня в покое... И позовите Итера.

Танталь держала совет со своими молодцами; по отрывочным репликам я
понял, что "корпус", которым заведует Эгерт Солль, есть учебное заведение по
выпуску в свет молодых забияк со шпагами на боку. Вся компания заперлась в
комнате и с позором изгнала Итера, решившегося подслушивать; я с трудом поднялся
с постели и, держась за стенку, спустился в подвал.

Запах влаги и плесени наводил на меня дрожь. Белые бинты на запястьях
светились в полумраке; я оставил факел в кольце и со свободными руками прошел по
галерее вперед - к месту своего недавнего заточения.

Ну и вид же был у меня, когда меня нашли здесь в цепях. Ну и вид, ну и
запах; собственно, потомку ловкого слуги стыдиться нечего. Хоть в дерьмо его по
шею укатайте...

- Эй, ты где? - крикнул я хрипло. Вернее, мне показалось, что крикнул -
сил хватило на один только слабый писк.

Факел мерцал позади; я отыскал бочку, наполненную до половины, сел под
ней, запрокинув голову, и открыл кран.

Через полчаса мне было куда лучше. Встать я уже не мог - но на душе
посветлело, по крайней мере, я знал, чего хочу.

- Эй, ты! - крикнул я достаточно бодро.- Ты... великий маг... выходи. Я
посмотрю тебе в твои плошки, я набью тебе твою призрачную морду, я объясню тебе,
кто ты есть на самом деле, прадедушка, ну?!

Вино в бочке иссякало. Это что, я сам-один выпил?! Или кто-то из ребят,
отыскавших в подземелье жалкого узника, не утерпел-таки, приложился?..

- Сговорились...- сказал я с тоской.- Все на свете маги против меня...
Даже Маг из Магов... Сейчас Тан-таль закончит толковать со своими мальчиками, и
они все вместе двинут на приступ, к Чонотаксу в гости... А он этих мальчиков в
кадках засолит, по двое. А Танталь... "еще две ниточки"... Первая Алана,
порвалась... Вторая Танталь...- я икнул.- А хорошо бы поглядеть... На Луара
Солля, из-за которого сыр-бор... Чего ради...

- Не поминал бы,- прошелестел над ухом голос. Тень голоса. Голос-призрак.

- А-а-а,- протянул я горько.- Явился... Прадедушка. Призрак отшатнулся;
грузно, прихрамывая, перебрался на другой конец галереи и там застыл, скорбно
глядя своими близорукими плошками.

- Догоню,- сказал я равнодушно.

- Ретано,- призрак дрогнул, как отражение на воде,- не связывайся с
магами.

Мой рот сам собой пополз к ушам. Жуткое, наверное, зрелище.

- Ретано,- призрак помедлил,- мне пятнадцать лет было, когда... Дурной
был. Пришел наниматься к Лар-ту... И видит Небо, верой и правдой. Столько
лет...- горящие плошки мигнули.- Не хотел тебе говорить... Он мне оставил, вроде
как завещание. "Не связывайся, говорит, Дамир, больше ни с какими магами...
Добрые, злые... Не надо. Близко не подходи..." И оставил... он мне много чего
оставил, я богатый приехал, к Химециу-сам-то... Оставил... вещь. Мне не
пригодилась... Я спрятал. Ретано, я вроде как виноват перед тобой, ну так
возьми, подарок... От прадеда...

Вино из бочки текло у меня по подбородку. По лицу, по шее, по груди.

Дюжина ребят, сменяясь попарно, потратила полчаса на то, чтобы вскрыть
эту кладку. Прадедушка Дамир все делал на совесть.

В маленькой нише нашелся глиняный горшочек, полный застывшей смолы; когда
я расколотил его об пол, среди осколков обнаружилась серебряная булавка, большая
и некрасивая, по изяществу сравнимая с крестьянским топором.

- Ну и?..- спросила Танталь, когда мы с ней уединились.

- Эта вещь должна прикрывать от власти,- сказал я глухо.- В частности от
магической, а вообще от любой. К примеру, если эту штуку наденет слуга, то
хозяин не сможет съездить ему по зубам. А в нашем случае... Чонотакс имеет
власть, против которой ребята... ваши сопровождающие бессильны, как мышки.

Танталь повертела булавку. Подняла на меня прищуренные глаза:

- Раньше, надо полагать, вы об этом не знали? И, если ваш друг Чонотакс
настолько силен - кто может противостоять ему? Кто хозяин этой вещи? Маг из
Магов Дамир?

Она открыто насмехалась. Я пожал плечами:

- Это наследие Ларта Легиара... Если такое имя что-то вам говорит.

Имя говорило ей даже больше, чем мне. Теперь ее глаза округлились;
воспользовавшись ее замешательством, я аккуратно забрал у нее булавку.