Чтение 53–й страницы книги ~Армагед-дом~

почему-то не встречались ни на родительских собраниях, ни на общешкольных
праздниках, даже в те далекие времена, когда Артему еще грозила тройка в
аттестат, Максимова - вопреки советам - не пришла в школу, чтобы поговорить с
вредной биологичкой.

И вот теперь они встретились, хотя Лидка весь вечер стремилась держаться
подальше.

Максимова была Лидкиного поколения, но выглядела скверно, лет на десять
старше. Плохая жизнь не добавляет молодости. Тревога за сына - тем более.

- Добрый вечер, Лидия Анатольевна... Как жаль, что раньше нам не доводилось
встречаться.

Максимова говорила, а глаза ее быстро и внимательно изучали сперва Лидкино
лицо, включая макияж и прическу, потом Лидкину фигуру, включая фасон костюма, и
даже туфли, как показалось Лидке, собеседница успела рассмотреть - вплоть до
состояния подметок. Лидка ждала, что в следующую секунду она, усмехнувшись,
добавит: "А не кажется ли вам, что в НАШИ годы навязывать семнадцатилетнему
мальчику свои несвежие ласки непристойно?"

- Поздравляю, поздравляю, - затараторила Лидка, надеясь потоком
поздравлений сбить Максимову с толку. - Такой день сегодня, выпускной вечер, это
такое счастье, когда сын заканчивает школу, а он же у вас отличник, поздравляю,
он вступает во взрослую жизнь, перед ним широкая дорога, пусть ему везет...

Готовые сочетания слов привычно ложились на язык. Лидка говорила, а
Максимова смотрела ей в глаза; гремел школьный оркестр, самодеятельный, зато
громкий.

Она обо всем догадывалась, эта Максимова. Или не обо всем, но тем
мучительнее была догадка. Сын, прежде не имевший от нее тайн, теперь ушел к
другой женщине, и то, что эта другая годилась ему в матери, вызывало у
Максимовой не то чтобы возмущение, не то чтобы отторжение, а совершенно
беспомощную, растерянную, почти детскую обиду.

Она, Максимова, боялась этого вечера так же, как боялась его Лидка. Она
спровоцировала разговор, которого Лидка избегала. Она надеялась что-то понять и
что-то для себя прояснить, но вместо этого запуталась еще сильнее, потому что
сухая моложавая женщина с жестким лицом не должна была, по мнению Максимовой,
вызывать у нормального юноши никаких чувств, кроме страха перед двойкой.

Артем наблюдал за встречей издали. У него была на этом вечере своя роль;
расфуфыренная блондинка Вика не отходила от него ни на шаг, в то время как Тоня
Дрозд разыгрывала, будто по нотам, бурный роман с мальчиком из параллельного
класса. Молодежь казалась чуть пьяной, хотя алкоголь был строго-настрого
запрещен на этом грандиозном, затопившем весь город празднике; Лидка сто раз
предупредила Артема насчет возможных провокаций. Не брать в рот ничего, кроме
лимонада, не брать в руки никаких бутылок вообще. И постоянно быть у всех на
виду.

Она видела, как он подошел к матери сразу после их с Лидкой разговора. И о
чем-то спросил, нарочито беспечно, но Лидка прекрасно видела, как он напряжен.

Она не слышала, что ответила мать, и не видела ее липа. Максимова прошла в
раздевалку, а Артем остался на месте, улыбаясь, но не очень естественно, а рядом
уже прыгала блондинка Вика, предлагая пойти в вестибюль, где давно уже начались
танцы...

Лидка подумала, что так одиноко, как сейчас, ему еще никогда не было. Что
весь этот вечер, в меру официозный, в меру раскованный, оказался вдруг точной
моделью бестолкового мира, в котором они с Лидкой чуют друг друга за версту, но
не имеют права перекинуться словечком, чтобы не вызвать кривотолков. И мать,
измученная подозрениями, но не имеющая доказательств. И прыгучая Вика,
демонстрирующая всем свое право обнимать его за плечи. И Тоня Дрозд, полагающая,
что буйные танцы с верзилой из параллельного класса дают ей преимущество в
чьих-либо глазах.

Он улыбался, по мере сил притормаживая раззадорившуюся Вику, но улыбка была
все более жалкой.

Ему было одиноко- и страшно. Обычный страх перед будущим, охватывающий
невесту на пороге церкви или выпускника на сцене актового зала, был тут
совершенно ни при чем.

Лидка стиснула зубы. Нежность стояла в ней, сочувствие и нежность - по
ноздри. Почти материнское, как ни крути, чувство.

Она шагнула вперед, и весь этот зал, расфуфыренные девчонки, приодевшиеся
учителя и взбудораженные родители, столы с бутербродами и лимонадом, сипящие
микрофоны, желтый под слоем мастики паркет, надувные шарики и цветные флажочки -
весь этот зал двинулся сперва на нее, а потом мимо, и двигался все быстрее,
размазываясь в движении, теряя четкость.

Совсем рядом оказалось румяное, чуть капризное личико Вики. Она уже теряла
терпение:

- Тем, ну мы так и будем стоять здесь сто... Она осеклась, потому что Лидка
подошла уже достаточно близко, чтобы попасть в поле Викиного внимания.

- Ну, ребята, как проходит вечер?- спросила Лидка, широко улыбаясь и
внутренне морщась от отвратительно-казенной фразы.

-Хорошо,- сказала Вика.- Просто замечательно.

Максимов молчал. Еще не поздно было передумать. Повернуть назад.

Сказать что-то вроде "ну развлекайтесь" и удалиться за столы, где Лидкины
коллеги отдыхают, сплетничают и методично поглощают недоеденные выпускниками
бутерброды.

Лидка усмехнулась. Радостно и зло. А что такого она хочет сделать? Ничего
особенного. Всем можно, а ей нет?

- Максимов, мы немало крови попортили друг другу. Ты не откажешься
станцевать со мной?

Пауза. Удивленный взгляд блондинки Вики - пока еще только удивленный.

Все они о чем-то таком болтали. "А может, Максимов влюбился в биологичку?",
"А может, он ей нравится и она ему мстит?", "А может..." - и довольное
хихиканье, потому что тогда сразу можно предположить, что директриса влюбилась в
гэошника, а тот, в свою очередь,- в сторожа. Волнующая тема, отчего бы и не
почесать языки...

Что удивительного, если на последнем школьном балу ученик станцует с
учительницей?

Веселые и удивленные лица надвинулись - и снова размазались в движении. В
вестибюле топтались, наступая друг другу на ноги, танцующие пары. Самодеятельный
оркестр уступил место магнитофону; по личному распоряжению районного инспектора
на всех выпускных вечерах разрешено было проигрывать только романтичную
танцевальную музыку, это бал, а не прыгалки, пусть молодежь развивает свой
вкус...

Вальс отдавал нафталином.

Они выбрались ближе к центру вестибюля, туда, где было посвободнее. Узнавая
Лидку, перед ними расступались.

Одна максимовская рука легла ей на талию. В другой, горячей и мокрой,
утонула Лидкина ладонь.

- И- раз-два-три... Да ладно. Просто двигайся в такт.

Под их каблуками потрескивали, сминаясь, цветные спирали серпантина.
Налипали на подметки кружочки конфетти. Впрочем, их танцу было далеко до
настоящего летучего вальса. То было скорее подростковое топтание, не лишенное,
впрочем, некоторого изящества.

- Ты сумасшедшая, - сказал он, едва шевеля губами.

- Ты уже не школьник.

- А ты...

- Я бросаю школу. Сегодня. Он так стиснул ее ладонь, что она улыбнулась от
боли.

- Да... ну ее к черту!

Его глаза сделались круглыми и влажными, как залитые дождем фары.

- Лида...

- Танцуй. Что ты топчешься, как слоненок. Его рука, лежащая у нее на талии,
грела сквозь ткань пиджака и блузы. Ей казалось, что строгие учительские тряпки
вот-вот расползутся, будто под действием кислоты. Что максимовская ладонь
касается уже голой кожи.

- Признаюсь чесгно, если бы вы не написали этого заявления, Лидия
Анатольевна, мне пришлось бы самой просить вас об этом... Да-да, я подпишу.
Спасибо.

У директрисы были желтоватые длинные ногти в островках облупившегося лака.
Из-за обшлагов стильного делового пиджака выглядывали совершенно немодные
кружевные манжеты.

- ...Работа в школе требует особенных моральных качеств... вы не педагог, к
сожалению. Ни в коей мере. Я не давала хода многочисленным жалобам родителей...
и даже учеников... так или иначе этот учебный год был бы для вас первым и
последним... Увы. Кстати, в новом цикле он захочет иметь детей. Вы, насколько я
понимаю, ничем не сможете ему помочь. У вас ведь бесплодие?

Фарфоровая подставка для карандашей, помещавшаяся посреди директорского
стола, представляла собой смеющуюся клоунскую голову. Кое-где эмаль сбилась,
отчего веселая усмешка сделалась похожей на предсмертный оскал.

Выдолбленный череп. Вместо мозга- пластмассовые тельца ручек и фломастеров.
По желтому карандашу ползает муха.

- У меня нет никакого бесплодия, Раиса Дмитриевна. В следующий раз требуйте
от ваших информаторов соответствующую докторскую справку.

Директриса улыбнулась - от щеки к щеке растеклись напомаженные губы.

Лидка вышла из кабинета, глядя прямо перед собой.

Вошла в туалет, огляделась, не видит ли кто; извлекла из сумки упаковку
слабенького транквилизатора. По дну сознания пошла мысль: если сожрать сразу
все, то и проблем никаких не будет...

Лидка умылась холодной водой. Усмехнулась своему отражению в надтреснутом
зеркале. Сперва жалобно усмехнулась, потом спокойно, потом уверенно. Спрятала
упаковку, так и не надорвав. Много чести, Раиса Дмитриевна. Чихать на вас с
высокой колокольни.

Она ждала Максимова к семи, но звонок в дверь прозвучал в полседьмого. Она
как раз выходила из душа; плотнее запахнув халат и распустив стянутые на макушке
волосы, она прошлепала к двери. И так торопилась открыть, что не спросила даже
"кто там".

- Ты сегодня ра...