дракона, заблеяла в тихой панике. Арман ухватил ее за миниатюрные рожки, а
Юта накинулась сзади, грохнула кувшин на пол и обеими руками вцепилась в
тощее козье вымя.
кувшин, громыхая, покатился по полу, ударился о стену и рассыпался грудой
черепков.
и оттуда посверкивала круглыми от ужаса глазами.
что принцессы во дворце ничем другим не занимаются, только вот коз доят,
да?
задрать ее и съесть. Впрочем, добросердечная принцесса сумела-таки
отговорить его - животное было выпущено на вольную волю. Юта же осталась в
заточении.
смотрела, как поднимаются над кромкой гнезда сиреневые головки, покрытые
свалявшимся пушком, как разеваются желтые рты и как деловитые родители
забрасывают туда мелкую рыбешку. Взрослые калидоны были белыми, как
облака, и грациозными, хотя и крайне скандальными созданиями.
Юте беспокоить его.
тайнам клинописи, уединение же Армана показалось ей весьма удачным
обстоятельством: теперь она имела возможность посетить давно интересующее
ее место. Местом этим была комната, которую, и не без оснований, она
считала обиталищем Армана.
некоторую бестактность такой затеи и мучилась стыдом; ясно было также, что
Арману не понравится ее визит, если он о нем узнает. Но любопытство ее, не
утоленное загадками клинописного зала, оказалось сильнее и страха, и
деликатности.
вовнутрь, оставив ее приоткрытой.
окошко под потолком едва пропускало свет дня.
напротив, тяжело вдавившись в каменный пол, возвышался сундук -
отшлифованный до блеска, но потускневший от времени. А в отдаленном,
затянутом паутиной углу...
надтреснутое.
зеркало! Даже такое пыльное... Неужели Арман имеет обыкновение глядеться в
него, прихорашиваться?! По нему не скажешь, однако зеркало - вот оно!
хламида, небрежно стянутые в пучок волосы, да и обветренные губы - не
украшение... Раздумывая, она провела рукой по запылившейся поверхности, и
в ту же секунду зеркало осветилось изнутри.
деревенских домов, и высокая трава, и снова лица... Что-то сердито спросил
женский голос - он доносился прямо из зеркала, Юта даже ущипнула себя за
руку! Но происходящее не было наваждением и не пропало от этого щипка, и
мужской голос, тоже сердитый, громко ответил:
башенных часов.
рассказывают детишкам сказки про Ложку-всех-накормешку, про
Палку-всех-побивалку, Мальчика-из-морковки и Говорящее Зеркало; считалось,
впрочем, что волшебные предметы хранятся далеко за морем. Но зеркало - вот
оно!
такую далекую и недостижимую для нее жизнь. Картины сменялись бессвязно и
путано - некоторые из них, откровенно интимные, заставляли принцессу
краснеть и отворачиваться. Звуки доносились то ясно, то приглушенно, то
вообще невнятно, и Юта уже несколько ошалела от мельтешения красок и
разноголосицы, когда вдруг стало тихо, и в раме появился изысканный
интерьер, сразу же оказавшийся комнатой во дворце короля Акмалии.
Король и королева мило беседовали с парой туго накрахмаленных послов - Юта
тут же узнала их, это были послы Верхней Конты! Лакеи разносили вино в
высоких бокалах, покачивались пудреные прически дам, кто-то непринужденно
смеялся, но Юта не слышала ни звука - зеркало загадочно молчало... Рюшики,
бантики, брошки и подвески - как она ненавидела их раньше, и какими милыми
казались они теперь! Потом в унылую пустую комнату заброшенного замка
ворвались и смех, и голоса, и звон бокалов, и все пространство внутри рамы
заняло сияющее личико прекрасной принцессы Оливии.
Вот рядом с ней мелькнула в толпе светловолосая голова - и Юта покрылась
потом, но нет, это был не Остин. Контестарского принца не было на приеме.
говорила Оливия. - Конечно, для пикников и прогулок при луне... Для
романтических встреч, и не смейся, Вертрана!
платье ее, на плече, болталась тонкая траурная ленточка.
похоронили ее, но как же так! Как могут они смеяться, пить вино... Они
ведь ДАЖЕ НЕ ПОПЫТАЛИСЬ спасти ее!
Акмалийка двинулась к двери, за которой виден был пышный экзотический сад,
но приостановилась. Спросила вполоборота:
явился. И почему?
по закону освободителя жениться заставили бы, вот почему. Ты
представляешь, жениться на Юте! - и, развернувшись, пустилась прочь,
сопровождаемая топотом воздыхателей.
поверхности она увидела себя - некрасивую, нескладную, с крупными каплями
слез на впалых щеках... А потом она увидела стоящего за ее спиной Армана.
за мной же никто не приедет!
было сразу и сожрать меня, а не маяться самому и меня... морочить.
девушку... За ней бы явились, чтобы биться, сотни рыцарей... Вы же этого
хотите? Я знаю, я давно поняла... Так зачем же вы похитили... меня?
часов, проведенных в подземелье, наедине с предками, с родом, с Законом...
Он спрашивал у мертвого камня совета, и получал все один и тот же ответ:
"Преуспей в промысле..."
освободителя ждать уже бессмысленно. Возможно, это... к лучшему? Почему
он, Арм-Анн, до сих пор остается недостойным предков, никчемнейшим,
ничтожнейшим из рода? Он, чистокровный потомок Сам-Ара! Чем эта принцесса
лучше, или хуже сотен других таких же принцесс, нашедших в ритуальной
комнате свой ужасный, но такой торжественный конец?
перестала плакать. Новый страх, не похожий на прежние, ползущий и
цепенящий страх возник вдруг по неведомой причине и в короткие несколько
мгновений завладел принцессой полностью. Арман поднял на нее глаза - и в
человеческих чертах его она увидела и костяной гребень, и кривые
обнаженные зубы, и отблеск пламени из-под тяжелых надбровных дуг. Дракон.
прозвучал, как скрежет. - Юта.
отец его, и дед его, и двести поколений...
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Глуховский Дмитрий
Прозоров Александр
Никитин Юрий