до нее постепенно, толчками, и с каждым толчком она все больнее кусала
пальцы, надеясь проснуться наконец и сказать с облегчением: какой странный
кошмар!
раме беспорядочно чередовались картины из жизни трех королевств.
подбородок, Арман смотрел, как бледная и постаревшая королева прикладывает
платочек к глазам, как король сурово отдает какие-то распоряжения, как
горько плачет маленькая Май и хмурится другая принцесса - Вертрана. Потом,
подавшись вперед, он попытался расслышать, о чем там сообщают на площади
глашатаи, но дрянное зеркало доносило лишь обрывки: "Отважится... закон...
ее высочество... под венец..."
позавчера, и так уже много дней. Но знатные юноши отворачивались и
проходили мимо; лишь раз в зеркале обнаружился человек, готовый на подвиг
- какой-то чумазый угольщик, у которого не было ни оружия, ни боевого
коня, а только непомерные претензии и глупая мечта жениться на принцессе.
поверить, что девчонка специально натянула чужую шляпку и подло поджидала
его посреди площади, чтобы расстроить так тщательно продуманный и горько
выстраданный план. Еще чуть-чуть - и он поверил бы, что она сама полезет
ему в рот, лишь бы досадить.
окном башни проходил каменный карниз, довольно широкий, но во многих
местах обвалившийся. Перед глазами Юты оказался кустик бурой травы,
прижившейся на изъеденном временем камне; далеко внизу лениво ворочалось
море.
не умеющего летать? Но Юта упорно лезла и пробиралась, рассудив, что,
выбравшись из темницы, что-нибудь да придумает.
изменила августейшей пленнице. То ли щель под решеткой была слишком узка,
то ли принцесса оказалась не такой уж худышкой - но Юта застряла, причем
голова ее осталась на свободе, а ноги - в заточении.
жучок. Ему, вероятно, удивительно было видеть принцессу, пытающуюся
подлезть под решетку узкого башенного окна. Юта дернулась - жучок
расправил тусклые крылышки и улетел прочь. На волю.
воздух из легких и попыталась отступить назад. Увы! Решетка не давала ей
сдвинуться и на волосок, и похолодевшей Юте представился истлевший скелет,
застрявший под железными прутьями... Картина эта была столь ужасна, что,
рванувшись из последних сил, ободрав бока и исцарапав спину, она свалилась
наконец на каменный пол своего узилища.
подперла щеки кулаками и в который раз глубоко задумалась.
конца-края. Конечно, ей пока хватало и лепешек, и воды, а в окошко по
утрам заглядывал солнечный луч, но, в конце концов, разве это жизнь для
человека? В особенности если этот человек - молодая девица, тем более -
принцесса! К тому же - горгулья! - в любую минуту может появиться дракон,
и если он ни разу не показывался с самого дня похищения, то не значит же
это, что он забыл о жертве! Нет, бежать. Бежать немедленно!
испробованы - и тщетно. Сквозь решетку не протиснешься, под решетку не
пролезешь, а дверь окована железом и заперта заклинанием.
ужасного тюремщика: хорра-харр...
вслушиваясь. Ни звука. Где-то по окраинам Ютиного сознания бродила некая
простая мысль.
перебирая длинными суставчатыми лапами. Простая мысль все бродила вокруг
да около, и Юта никак не могла ее ухватить.
всплыл толстый дворцовый лакей, обучающий премудростям юную горничную:
"Ключик направо - закрыли сундук... Ключик налево - открыли сундук..."
сами собой произнесли:
качнулась, и между ржавым ее краем и стеной, на которой сидела мокрица,
возникла щелка. Из щелки потянуло сыростью, дверь приоткрылась еще, и
обомлевшая Юта увидела в проеме коридор и ступеньки.
произнесешь задом наперед, и дверь откроется.
дверь и выглянула наружу. Коридоров оказалось сразу два - направо и
налево, и имелась еще винтовая лестница, ведущая вниз.
грохотала бы, как порожняя телега по булыжной мостовой - и, босая,
деловито зашлепала по лестнице.
толком, кто его строил - то ли предки его предков, то ли неведомые
существа, жившие на земле в ту пору, когда на ней не было еще ни людей, ни
драконов... Однако уже в бытность легендарного Сам-Ара замок представлял
собой порядочную развалину.
мерно взмахивая кожистыми крыльями, кружил над морем.
дорога - узкая, петляющая в камнях, довольно зловещая. Почти добравшись до
его подножия, дорога эта раздавалась, образуя круглую ровную площадку -
традиционное место поединков. Спустившись ниже, Арман разглядел бы
аккуратно сложенную в ее центре горку костей - памятник всем бывшим и
будущим освободителям.
подернулась как бы туманом, и сквозь туман этот до боли в глазах
всматривался в дорогу, в дороги, во все пути и тропинки ближней и дальней
округи... Но они были безжизненны, пусты и покинуты, и нигде не
поднималось облачко пыли под копытами скакуна, и не взблескивало на солнце
оружие, и ни один рыцарь не спешил на выручку пленной принцессе...
дымом из ноздрей, и рев его прокатился над морем, и в далеких прибрежных
деревушках люди, бледнея, шептали заговоры и заклинания.
вообразила, что ящер обнаружил ее бегство и разъярился сверх меры; в
следующий момент здравый смысл взял верх над страхом, и принцесса
рассудила, что зверь кричит над морем, а побег произошел в замке, и
значит, ужасный вопль не имеет к ней, Юте, прямого отношения. Уверившись в
этом, она решилась подняться и продолжила свой путь.
опустевшего узилища. Впору было отчаяться, однако она мужественно жевала
сухую лепешку, хлебала воду из родника и снова отправлялась плутать в
темных коридорах.
руке; темные коридоры чередовались с темными же лестницами, а комнаты были
либо заперты, либо пустынны.
внезапно обнаружившееся перед ним помещение.
сооружение не было похоже на орган. Скорее на огромные пчелиные соты, или
богатую посудную лавку, или мозаику - хрупкую игрушку великана.
осталось. Громадина отжила свое и была бесполезна - но Арман все-таки
Ильин Андрей
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Березин Федор
Махров Алексей
Посняков Андрей