них упал свет - но мыши не почтили ее вниманием. Похоже, они давно
привыкли к огню факела, и это дало принцессе повод немного призадуматься -
кто здесь так часто ходит со светом? Уж не хозяин ли замка? Что у него
тут, в подземном лабиринте - сокровища?
подумывала о возвращении, когда стены коридора вдруг раздались.
тяжелого, затхлого воздуха. Где же потолок? Что там, дальше?
возможности делать пометки факелом, не найдет дороги назад. Поэтому,
вернувшись немного, она продолжила свой путь, придерживаясь правой стены.
драконьих кладах, на которых будто бы и стоят их замки... А здесь пусто,
огромное пустое пространство в толще скал, это кто же его выдолбил и
зачем?
колонна, не то иссеченная чем-то, не то узором разукрашенная... Юта,
подумав, отступила несколько шагов от стены и осветила колонну своим
факелом.
громадину кругом - письмена заполняли ее до самого пола, а начинались,
наверное, у потолка, которого не было видно. Клинописные символы кое-где
поросли мхом, кое-где стерлись - сколько же им столетий? Значки теснились,
прижимали друг друга - разные тексты, и почерк разный... А вот и рисунок -
а на нем знакомый берег, и море, и... замок!
этом, она свистнула громче - в коридоре захлопали крылья летучих мышей, и
Юта зажала себе рот ладонью.
коридорам и глазея с башни на дорогу. Немного развлекли ее немыслимых
размеров белые птицы, которые поселились в прибрежных скалах и теперь вели
беспокойную шумную жизнь - вопили, ругались, по очереди высиживали птенцов
и выдергивали друг у друга перья. Поколебавшись, Юта пошла с вопросом к
Арману - тот скупо объяснил, что птицы называются калидонами, избегают
людей и поэтому издавна селятся рядом с драконами. Бормоча удачно
придуманную считалочку - "Раз - драконы, калидоны, два - драконы,
калидоны" - Юта поплелась обратно на башню.
прихватив из хранилища новый факел, поспешила в разведанный ею подземный
зал.
копотью факела оставленным знакам. Летучие мыши снова не обратили на нее
никакого внимания, да и Юта уже не удивилась, когда стены коридора
неожиданно расступились и в лицо повеяло затхлым сквозняком.
еще четыре колонны, покрытые клинописью, а сколько их было вообще -
горгулья знает! К тому же, стены во многих местах тоже были испещрены
знаками, и рисунки встречались, да какие! Юта долго стояла, разинув рот,
перед изображением неведомо какого чудовища, выбиравшегося из моря. Дракон
рядом с этим зверем казался просто комнатной собачкой, а ведь рисовавший
изобразил чудовище в таких деталях, которые наводили на мысль о том, что
он не выдумал его, а видел, и совсем близко...
исследованию. В конце концов ее неистребимое любопытство было
вознаграждено - продираясь сквозь незнакомые знаки, она наткнулась вдруг
на обрывок совершенно понятного, обычным языком написанного текста: "У
храброго Дин-Ара было двое сыновей, и когда достигли они лет и поднялись
на крыло, настал день их поединка... Гортани юношей преисполнены были
огня, и сами они преисполнены были доблести... Но пал в бою младший,
Шан-Ан, а старший, Акк-Ар, утвердился, и заматерел, и преуспел в промысле,
и крылья носили его до глубокой..."
сделав только шаг, она попала в другой, совершенно невообразимый мир.
"Гортани юношей преисполнены были огня"...
деле существовали? Они были драконы? Ну уж конечно, раз они с крыльями и
вообще... А вот правда это или сказка, и кто это написал?
выискивая понятные буквы. Ну вот, опять!
пучины... Береги свой огонь, и да защитит он тебя от ужасного Юкки, и от
детей его, и внуков, и..."
Постой-ка, а не тот ли это зверь с картинки? Тот, помнится, тоже из моря
вылезал...
но найти уже не смогла, а вместо этого прочитала вдруг:
зрачок мышонка... Я опускаюсь на землю, и моя тень встречает меня, как мой
брат..."
пальцем по последней надписи - та была высечена глубоко, четко и читалась
куда легче прочих... Может быть, этот текст не такой уж старый?
хорошо, она разглядывала письмена, почти ткнувшись в них носом, и факел
светил даже ярче, чем прежде... Но потом за ее спиной шумно вздохнули, и в
ту же минуту оказалось вдруг, что факелов уже не один, а два, и поэтому
так светло.
неподвижно, как воплощенное возмездие. В пляшущем огненном свете узкое
лицо его казалось зловещим, как никогда.
открылась ей сразу после того, как они были произнесены.
Арман.
глядя пленнице в глаза, потом швырнул оба факела на пол. Швырнул и
наступил ногой - сначала на один, потом на другой.
различать, где пол, а где потолок.
останешься здесь. Вот и подумай, стоило ли совать нос, куда запретили!
повторялась последняя прочитанная фраза: моя тень встречает меня, как мой
брат. Как мой брат. Мой брат.
явится в это подземелье, чтобы вывести сестру на поверхность. Она ослепла,
она умрет в темноте, она никогда больше не увидит солнца. Жестокий дракон
будет наслаждаться ее стонами, ее слезами, ее отчаянием...
и дело пускала петуха, - я ведь не так виновата, как кажется... То есть
виновата, конечно, но подумайте... Что плохого в том, что я немножко
почитала здесь надписи? Здесь же нет ни золота, - Юта всхлипнула, - ни
драгоценностей... Ни алмазов, ни рубинов, ни этих... сапфиров... И я
ничего не украла... - ей пришлось сделать паузу, чтобы унять всхлипы и
вытереть кулаком нос. Вокруг стояла темнота - густая, как чернила; Юта
плотно зажмурилась, чтобы ее не видеть, и продолжала:
жестоко, я же и так ваша пленница... Откликнитесь, пожалуйста...
прижалась к ней всем телом.
скажу... Ни про то, как они дрались, ни про этого Юкку, который все время
вылезает из моря... Я же не знаю, может, и не было никакого Юкки... Да я
же все равно ничего не понимаю! - выкрикнула вдруг она отчаянно и зло. -
Тут же не по-человечески написано! Ну кому хуже, если я попробую
прочитать?!
сама не осознавая, что говорит. - "Я поднимаюсь к небесам, и моя тень
лежит в скалах, маленькая, как зрачок мышонка... Я опускаюсь на землю, и
моя тень встречает меня, как мой брат".
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Лукин Евгений
Трубников Александр
Шекли Роберт
Прозоров Александр