сыновство. И держащий в руках не ласковые нити любви, а тугие
жесткие петли, накрученные, как висельникам, на шеи. Но и петли
не помогали, он и петлям не верил.
* * *
Мендель не помнил, что ему снилось. От сна оставались рваные
световые пятна и смутные звуки голосов. Но когда он напрягал
слух, голоса превращались в один гулкий и долгий звук: скоро он
догадался -- это стучало сердце.
"Странно,-- подумал он, не открывая глаз,-- я его слышу. Я
никогда не слышал, как стучит сердце. Или это все еще сон?"
Он стал думать о сердце и вдруг ощутил тревогу.
В сердце была тревога. Он стал вспоминать, и сон ушел
окончательно. Мендель открыл глаза.
-- Где я? -- спросил он тихо, не узнавая места.
Это был не его дом, и свет, пролившийся на зрачки, был
непривычно тускл, в его квартире лампы горели иначе.
Он не дождался ответа и повернул голову набок, потому что знал:
в комнате кто-то есть.
Мендель даже не вздрогнул, увидев перед собой незнакомого
человека. Человек ему улыбнулся.
-- Кто вы? Где Владимир Сергеевич?
Мендель приподнялся на низком диванчике, где лежал, и опустил
ноги на пол.
Коль ответил спокойно, почувствовав в словах мальчика
неуверенность.
-- Ты спал, а Владимир Сергеевич уехал по одному важному делу. Я
его знакомый, ты можешь называть меня Михаил Ильич.
-- Где я? -- опять повторил Мендель, рассматривая побеленные у
потолка стены. Потом он увидел дверь и другую дверь, меньше
первой, из светлого серебрящегося металла.
-- Вот так дверь,-- сказал он почему-то вслух, а Коль на это
рассмеялся неожиданно звонко и ответил:
-- "Войди в меня." Так, кажется, разговаривают сказочные
предметы.
-- Туда? -- Мендель тоже улыбнулся. Он вспомнил волшебную
историю с очень похожими словами. Но улыбка прошла так же скоро,
как появилась. Он вспомнил про дедушку.
Знает ли этот человек, что с его дедом? Где он? Спросить?
Спрашивать он боялся. Может, потом, чуть позже, когда слезы
отойдут в глубину и растает в горле комок.
Он отвел глаза в сторону, чтобы не разреветься, и стал
рассматривать место.
Помещение оказалось страннее, чем увиделось ему поначалу. Окон
не было вовсе, лишь на одной из стен под потолком вверху с
ровными промежутками темнели отдушины, забранные проволокой
решеток. Воздух однако был свеж и на запах чуть горьковат.
У стены стоял простой канцелярский стол; кроме пепельницы, на
нем ничего не было.
Вот и все -- стол с пепельницей, диван, и еще над столом висела
длинная непонятная диаграмма, ребристая, как пожарный рукав, и
разбитая на разноцветные полосы.
"Это не квартира, в таких комнатах не живут. И дверь как на
космическом корабле."
-- Не удивляйся, ты сейчас в институте, я здесь когда-то
работал. Там,-- Коль показал на дверь,-- лаборатория, туда мы
тоже зайдем. Понимаешь, Мендель, оставаться в твоей квартире
было небезопасно, пришлось из нее уехать. Ты спал, и Владимир
Сергеевич отнес тебя на руках в машину.
"Владимир Сергеевич... На руках..."
Память его начала просыпаться, из нее выплыли руки Масленникова,
его твердые ласковые ладони, подарившие Менделю сон. Он вспомнил
их сухое тепло и покой, в который он тогда окунулся.
Еще был звук -- кажется, видеофон, но кто звонил, он не помнил.
Наверное, уже спал.
"Владимир Сергеевич, Владимир Сергеевич..."
-- Когда он вернется?
-- Подожди, Мендель. Надо еще подождать. Теперь недолго
осталось.
-- А дедушка?
Коль посмотрел на Менделя как-то задумчиво, но спокойно, и так
же спокойно ответил:
-- За деда своего не беспокойся. Владимир Сергеевич тебе
говорил, что с ним все в порядке.
Мендель кивнул. Да, Масленников говорил, но сколько прошло
времени.
-- Сейчас ночь?
-- Ночь,-- голос Коля звучал по-прежнему ровно,-- но скоро уже
рассвет. Жаль, что здесь нет окна.
Он смотрел на худое плечо мальчика, поднявшееся выше другого, а
глазами видел не это. Перед глазами стояло бледное лицо
Масленникова, его напряженный лоб, когда он упрямо делал вызов
за вызовом, а эфир отзывался длинными злыми гудками. Так
продолжалось долго, пока Масленников не оставил в покое
видеофон.
Что с дедом? Квартира не отвечала. Почему? Откуда им знать,
почему. Только Масленников все гладил мальчика по щеке и
повторял тихо, словно убеждая не себя, а его:
-- Спит. Ничего не случилось. Просто устал и спит. Столько
досталось старику.
Потом он молча смотрел в пустоту, пока Коль не толкнул его тихо,
показывая на мелькнувшую впереди ограду и за оградой едва
заметный темный фасад.
Не останавливая машину, Коль опустил спинку бокового сиденья, и
они поменялись местами. Теперь машину вел Масленников. Коль
сидел сзади и ждал, когда справа из темноты кустов покажется
низкая арка.
* * *
-- Знаешь, что там такое? -- неожиданно спросил Коль, подходя к
загадочной двери.-- Хочешь узнать?
Шилова Юлия
Махров Алексей
Громыко Ольга
Куликов Роман
Орлов Алекс
Володихин Дмитрий