Родис. И она молчала, чтобы Чеди и ее товарищи, не бывавшие в
нуль-пространстве, не ощущали себя зелеными новичками перед ней.
подозревала, что в этот самый момент среди гор Предкавказья сидел у
исполинского телескопа автор картины, известный астроном. Подбадривая
себя пилюлями, снимающими сон, он дежурил третью ночь. Перед ним,
усиленные в миллион раз, мерцали на экране красные точки пятизвездного
скопления в созвездии Рыси. Где-то там, может быть у этого ничтожного
красного огонька выше скопления, в тысячах лет пути светового луча,
должен вынырнуть "Темное Пламя". На нем незабываемая Фай Родис, чьи
многоликие образы теперь сможет истребить в его памяти только
смерть...
Гриф Рифт тоже смотрели на алую звезду. Инженер-пилот догадался
правильно - тусклое светило, казавшееся на экране маленьким диском,
было солнцем Торманса.
восемьдесят миллионов километров предстояло пройти звездолету на
анамезонных моторах - обычных космических двигателях. Если бы
звездолет не был полностью заторможен, а шел хотя бы с так называемой
"скоростью подхода" в 0,1Л, то он мог достичь Торманса ровно через три
с половиной часа. Но разгон и затем торможение "Темного Пламени"
требовали еще около тридцати часов.
кабины магнитных шахт.
появления ЗПЛ обычные звездолеты, оборудованные магнитными гасителями
инерции, получили прозвище "звездных кенгуру" именно за эту
способность невероятно быстрого набора скорости.
чтобы пройти набор скорости, полет и торможение в едином цикле. Весь
экипаж, погруженный в смягчавший неудобства гипнотический сон, не
покинул амортизационных кабин. Никто на корабле, кроме ведущих путевую
с(r)емку и журнал роботов, не мог наблюдать, как вырастало алое солнце,
меняя окраску на все более красный цвет. Сначала оно росло медленно,
затем стало приближаться с угрожающей быстротой, изливая на звездолет
свою огненную силу. Достигнув в поперечнике почти двух метров, оно
выглядело не плоским диском, а шаром в широко раскинувшейся светящейся
мантии. Оно отдалилось столь же быстро, как только корабль прошел
анастерий, и сравнялось в размерах с Солнцем, видимым с Земли.
до назначенного минимума. В отдельной маленькой кабине, где дремали
Див Симбел и Вир Норин, заработали аппараты пробуждения, которые
разбудили бы дежурных в случае любой неполадки в ОЭС. Вскоре все
тринадцать человек собрались в пилотском сфероиде, глядя на
приближавшуюся планету. Вторая от своего светила и много ближе к нему,
чем Земля к Солнцу, она тоже имела лишь один удаленный спутник
экваториального обращения. Астронавты хорошо знали чистую голубизну
родной планеты, становившуюся все ярче и радостнее по мере приближения
к ней. Торманс же оказался густо-синим, а там, где сгущения облачного
покрова отражали и слабее рассеивали лучи красного солнца,-
фиолетовым. В густоте окраски планеты был оттенок неприветливости.
Более нервные, чем звездолетчики, люди, может быть, увидели бы во
внешнем облике Торманса нечто зловещее.
плыл пепельный диск спутника.
Тор Лик.- Первая давно упала на свое светило, как то будет с нашим
Меркурием. Звезда эта старше...- Астрофизик умолк, глядя на приемный
экран передних локаторов, прочерченный дугой пунктира.
включила связь. В длинном окошке под локатором побежали короткие
вертикальные столбики, а переводная машина стала выпевать две ноты -
ре и соль, повторяя их без перерыва.
проема побежали цифры: 02, 02, 02, 02...- галактические позывные
станций Великого Кольца. Звездолет вызывали!
приближение "Темного Пламени" и теперь обращались к нему на языке,
общем для миллионов планет галактики и внегалактических звездных
скоплений, об(r)единенных в могучий союз Великого Кольца. Даже галактика
М-31, или Туманность Андромеды, теперь с помощью звездолетов прямого
луча присоединяет колоссальную мощь своего коллективного разума,
своего Кольца, к нашему, и это только самое начало новой эры ЭВР. Этот
условный язык, расшифрованный сыном Земли, незабвенным Кам Аматом,
готовился зазвучать в обычных символах с планеты Торманс!
тормансиане входят в Кольцо, знают его язык и общаются с братьями по
разуму, то никакой планеты мучений не существует. Это миф, ошибка,
вызванная случайным непониманием. Вероятно, мышление цефеян слишком
отличалось от обитателей созвездия Дракона, пославших ЗПЛ в двадцать
шестую область восьмого оборота, и это не могла проверить станция
Великого Кольца, передавшая сообщение Земле!
далекой Земли. Вместо того чтобы стучаться в двери негостеприимной,
возможно враждебной, планеты, они приходят зваными гостями, равные к
равным. Все будет понятно тормансианам, и напрасны опасения обидеть
или быть обиженными недоверием и боязнью.
Дез промелькнуло на миг разочарование. Из неосознанного желания
подражать Фай Родис Чеди Даан прежде всего посмотрела на нее, уловив
брошенный Гриф Рифту взгляд веселого облегчения, почти торжества. Фай
Родис слегка откинулась назад, чтобы не отворачиваться от экранов, и
подала Гриф Рифту руку таким жестом, что Чеди пришла в восторг... Она
еще никогда не смотрела на главу экспедиции как на женщину, особенно
рядом с такими блестящими представительницами своего пола, как Олла
Дез и Эвиза Танет. А сейчас в Родис будто соединились нежность матери,
доброта врача и радость сознавать себя прекрасной.
установленное число минут. Затем последовала вереница других знаков.
Жесткий, слабо модулированный голос, каким говорили малогабаритные
переводные машины на кораблях, медленно произнес: "Всем, всем, всем.
Передается путевое сообщение..."
нагнулась к приемнику, а Гриф Рифт сжал в кулак руку, только что
державшую пальцы торжествующей Родис. "Передается путевое сообщение
экспедиции с планеты,- машина будто подавилась, издав несколько
невнятных звуков, и продолжала по-прежнему бодро и бесстрастно: - Мы
установили ориентир галактических координат и предупреждение на
необитаемом спутнике населенной планеты. Слушайте сначала
предупреждение: 02, 02, 02, 02,- слушайте предупреждение".
машина на секунду умолкла.
заселяет гуманоидная цивилизация большой плотности, ИТВ (индекс
технической высоты) около 36, не входящая в ВК. На просьбу принять
звездолет, посланную на их языке, ответили немедленным отказом. Они не
хотят посетителей. Не делайте посадки на планету".
ненужные для заранее знавших координаты землян. Люди стояли в
молчании, пока опять не повторились ноты и цифры галактических
позывных.
спутнике. Исправно работает третье столетие. Молодцы цефеяне!
пережитого напряжения.
свое разочарование.
Фай Родис: - Каков план?
в прежнюю, спокойную и твердую Родис.
теперь, когда сообщение цефеян подтверждает его необитаемость?
не понять и, следовательно, не заметить цефеяне. Может быть, на
спутнике остались сооружения прежней цивилизации Торманса, лишь
впоследствии пришедшей в упадок. На планете могла существовать еще
более древняя цивилизация, вымершая или истребленная современными
обитателями Торманса, если они пришельцы...
свою орбитальную скорость, начал облет безжизненного шара диаметром
около шестисот километров, как Мимас Сатурна. Мощные стереотелескопы
ощупывали серую поверхность, местами пересеченную прямыми трещинами
провалов и низких гор. Ленты отснятых фильмов прямо из аппаратов
тянулись в увеличение, достаточное, чтобы разглядеть отдельные камни.
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Земляной Андрей
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Посняков Андрей