Иван ЕФРЕМОВ

КАТТИ САРК

От автора

Первый вариант этого рассказа был опубликован в 1944 году. В то
время я знал судьбу замечательного корабля лишь в общих чертах и
придумал фантастическую версию о постановке "Катти Сарк" в специально
построенный для нее музей. После того как рассказ был издан в Англии,
английские читатели сообщили мне много новых фактов о судьбе "Катти
Сарк".

В 1952 году в Англии образовалось Общество сохранения "Катти
Сарк", которое на собранные деньги реставрировало корабль и поставило
его в сухую стоянку.

Настоящий, полностью переработанный вариант рассказа является
попыткой изложения этапов подлинной истории "Катти Сарк".

ЮБИЛЕЙ КАПИТАНА ЛИХТАНОВА

В квартирке едва умещались многочисленные гости. Все сиденья были
использованы, и в ход пошли торчком поставленные чемоданы. Почтить
семидесятилетие капитана явились преимущественно моряки. Табачный дым
плавал голубыми слоями, неохотно убираясь в тянувшее холодом
приоткрытое окно. Сам хозяин, крупный и грузный, сновал между гостями
и чувствовал себя отлично среди веселых возгласов и смеха.

Молоденький штурман, стесняясь общества почтенных командиров,
жался у стены, рассматривая картинки судов в простых коричневых
рамках, и остановился взглядом на большой фотографии парусника. В
точных линиях стремительного, узкого корпуса корабля чувствовалось
совершенство, подчеркивавшееся неправдоподобной громадой белых
парусов. Верхние реи были необычайно длинны и в размерах почти не
уступали нижним.

Хозяин подошел ободрить робкого гостя.

- Любуетесь? - одобрительно загудел он, опуская жилистую руку на
плечо штурмана.

- Этим кораблем вы тоже командовали, Даниил Алексеевич? - спросил
юноша.

- Вот еще! - отмахнулся старый моряк. - Да это же "Катти Сарк"!

- Что такое? - не понял штурман.

- Ну да, откуда ж вам, береговикам зеленым, знать! - пробурчал
капитан. - А впрочем... Внимание, товарищи! - крепким, "штормовым"
голосом перекрыл он шум сборища.

Все лица выжидательно повернулись к нему.

- Сколько тут моряков летучей рыбы[Моряк летучей рыбы - плававший
в океане, где только и водятся летучие рыбы.]? Поднимите руки!.. Раз,
два... - считал капитан, - одиннадцать. Много!.. Ну так вот... -
Капитан снял фотографию со стены и поднял, чтобы все могли видеть. -
Это "Катти Сарк"!

Последовало общее недоуменное молчание, нарушенное одиноким
возгласом:

- А, вот она какая!

Капитан усмехнулся.

- Когда-то морское парусное искусство именовалось бессмертным. Да
и в самом деле - оно достигло высочайшего совершенства. Прошло
примерно семьдесят лет - срок одной человеческой жизни, и вот лишь
горсточка старых моряков еще знает все тонкости этого мастерства.
Забыты гремевшие на весь мир имена капитанов и кораблей. А когда умрем
и мы, старики, человечество закроет великолепную страницу истории
завоевания морей, завоевания простым парусом, управляемым искусными
руками и твердыми сердцами!..

- Даниил Алексеевич, это вы через дугу! - воскликнул еще молодой,
но - по орденам - бывалый моряк. - Парусное искусство и нам знакомо, а
вот каждый корабль знать...

Хозяин дома рассердился:

- "Каждый"! И вам не стыдно, Силантий Семеныч? Не знать - не
позорно, но уж отстаивать свое невежество, извините...

- Да ведь, - начал оправдываться его собеседник, - я хотел
только...

- Ну, раз "только", слушайте! Покорение океанов - настоящее
корабельное дело - началось примерно лет пятьсот назад. За эти полтыщи
лет наш мир постепенно расширялся. Громадный опыт борьбы с морем
совершенствовал искусство постройки кораблей. Овладевая силой ветра,
человек создал искусство управления парусами. Десятки тысяч безымянных
или забытых жертв легли на дно океанов с обломками своих судов. Ценой
неустанного труда, отваги и страданий моряков, ценой вдохновенных
поисков строителей к середине прошлого века появились клипера,
стригуны, "стригущие" верхушки волн. Это уже были не угловатые дома,
приспособленные к плаванию, как большинство старинных кораблей, а
крылатые скороходы - лебеди моря.

Клипера предназначались для самых далеких рейсов и смело бежали
по океану, не смущаясь никакими бурями. Изобретенные позже железные
парусники не могли с ними состязаться: днища их железных корпусов
обрастали водорослями и раковинами, задерживая ход корабля. У лучших
же клиперов железным был только набор, то есть скелет корпуса, а
обшивка - деревянная, из особо прочных и долговечных пород дерева.
Деревянная обшивка, покрытая медью, защищала их от обрастания.

Все искусство кораблестроения вместе с усовершенствованными
пропорциями корпуса, мачт и соотношением парусов получило свое высшее
выражение в двух английских клиперах, построенных одновременно в
Шотландии в семидесятых годах прошлого века: "Фермопилы" и "Катти
Сарк".

Ничего лучшего, чем эти два корабля, среди всех парусников мира
не было построено. Вот почему "Катти Сарк" не "каждый корабль", как
выразился Силантий Семеныч. И морякам знать ее не мешало бы... Тем
более что история этого корабля не только родня занимательному
роману - это собранная в фокусе история всего парусного торгового
мореплавания!..

Неудивительно, что после такой речи собравшиеся уговорили старого
моряка рассказать все, что он знает о "Катти Сарк".

- Случайно мне известно довольно много, хотя клипер построен за
тринадцать лет до моего рождения, - начал старик. - Я еще юнгой был, а
парусный флот уже давно сдал свои позиции паровому, и вместо клиперов
плавали лишь каботажные шхуны да многомачтовые барки - стальные
большегрузные парусники для дальних перевозок дешевых грузов. Лучше
всего был известен у нас "Товарищ" - учебное судно Ленинградского
военно-морского училища, а наиболее знаменитым и
быстроходным - германский стальной пятимачтовый барк "Потози" в четыре
тысячи тонн, построенный в 1896 году. С "Потози"-то, собственно, и
началась для меня история "Катти Сарк".

ЧЕСТЬ КАПИТАНА ДОУМЭНА

В 1922 году я был командирован в Англию и Америку для
приобретения подходящего парусника. Требовалось хорошее,
приспособленное к дальним плаваниям учебное судно: подготовленные
молодые моряки нужны были восстанавливающемуся хозяйству нашей страны.

Громадные американские дешевые шхуны не годились. Шхуна, то есть
судно с косой парусностью, проста в работе, она идеально лавирует и
незаменима при плаваниях во внутренних морях и архипелагах. Но с
попутными ветрами и на большом волнении шхуна опасна - очень рысклива.
Для океана нужен корабль - с прямым парусным вооружением. Я и
нацелился на барк "Потози", который недавно перешел на рейсы Европа -
Южная Америка.

Обменявшись телеграммами с судовладельцами и капитаном, я
выяснил, что могу встретить корабль в Фальмуте. Вот почему в осенние
мглистые дни 1922 года я оказался в этом английском порту, излюбленном
парусниками всех стран из-за своей легкой доступности.

Поеживаясь от пронизывающей сырости, я направился по мокрым
плитам незнакомых улиц к морю. Обойдя какие-то длинные закопченные
здания красного кирпича, я сразу увидел гавань. Обилие мачт как будто
противоречило разговорам об умирании парусного искусства, но я знал,
что это впечатление обманчиво.

Большинство мачт принадлежало легким рыбачьим шхунам или
парусно-моторным шаландам, никогда и не нюхавшим океанских просторов.
Только два-три настоящих корабля стояли в порту, и на этом общем фоне
заметно выделялся стройный рангоут знаменитого барка. Четыре мачты
огромной высоты господствовали над всем частым и низким лесом
береговой мелочи. Четыре мачты, сзади пятая - сухая бизань[Сухая
бизань - задняя мачта с косой парусностью. Корабль с прямыми парусами
не менее чем на двух мачтах и с сухой бизанью называется "барк".]. Да,
очевидно, это был "Потози".

В гавани было пустовато. Должно быть, дрянная погода разогнала
моряков по уютным местам, достаточно многочисленным в Фальмуте.
Массивные позеленелые камни набережной в средней части гавани блестели
от оседавшей с воздуха воды; эстакады на сваях и мостики ослизли от
сырости. Резкий ветер, серое небо и зелено-серые волны, брызгающие
пеной, крепкие, бодрящие запахи моря, смолы и мокрой пеньки совсем не
способствовали угнетенному настроению, как это иногда бывает у
городских людей в такую погоду. Наоборот, завеса холодного моросящего
дождя вызывала приятные мечты о далеком сияющем южном море, и как