несовершенной передаче приборов неведомый мир блистал торжественно, с
каким-то победным великолепием.
короной, отражавшейся широкой дорогой на медленных волнах фиолетового
моря. Вода цвета густого аметиста казалась тяжелой и вспыхивала
изнутри красными огнями, как скоплениями живых маленьких глаз. Волны
лизали массивное подножие исполинской статуи, стоявшей недалеко от
берега в гордом одиночестве. Женщина, изваянная из темно-красного
камня, запрокинула голову и, словно в экстазе, тянулась простертыми
руками к пламенной глубине неба. Она вполне могла бы быть дочерью
Земли - полное сходство с нашими людьми потрясало не меньше, чем
поразительная красота изваяния. В ее теле, точно исполнившаяся мечта
скульпторов Земли, сочеталась могучая сила и одухотворенность каждой
линии лица и тела. Полированный красный камень статуи источал из себя
пламя неведомой и оттого таинственной и влекущей жизни.
Только из широкой груди Мвена Маса вырвался долгий вздох - при первом
же взгляде на статую каждый нерв его напрягся в радостном ожидании.
широкой белой лестницы, взброшенной свободно над чащей стройных
деревьев с бирюзовой листвой.
башни, и та согласно наклонила голову.
беззвучно развертывать новые картины.
прорезанные порталом из голубого камня, и экран раскрылся в высоком
помещении, залитом сильным светом. Матово-жемчужная окраска
изборожденных желобками стен сообщала необыкновенную четкость всему
находившемуся в зале. Внимание приковывала группа людей, стоявших
перед полированной изумрудной панелью.
море. В нем не было ничего необычайного для Земли - некоторые племена
индейцев Центральной Америки, судя по сохранившимся от древности
цветным снимкам, обладали почти такой же, менее глубокого тона, кожей.
разные одежды. Стоявшие ближе к зеленой панели отличались золотистыми
короткими одеяниями, похожими на изящные комбинезоны, снабженные
несколькими застежками. У других двух были окутывавшие их с головы до
пят одинаковые плащи такого же жемчужного оттенка, как и стены.
косым струнам, натянутым у ее левого края. Стена полированного
изумруда или стекла становилась прозрачной. В такт их движениям в
кристалле плыли, сменяя друг друга, четкие изображения. Они исчезали и
возникали быстро, так что даже тренированным наблюдателям - Юнию Анту
и Дар Ветру - было трудно полностью понять их смысл.
улавливалась история планеты. Цепь животных и растительных форм,
иногда чудовищно непонятных, иногда прекрасных, проходила призраками
прошлого. Многие животные и растения казались похожими на тех, чьи
остатки сохранила летопись пластов земной коры. Долго тянулась
восходящая лестница форм жизни - совершенствующейся живой материи.
Бесконечно долгий путь развития ощущался еще более длинным, трудным и
мучительным, чем известная каждому жителю Земли его собственная
родословная.
больших костров, нагромождения каменных глыб на равнинах, битвы со
свирепыми зверями, торжественные обряды похорон и религиозных служб.
Во всю панель выросла фигура мужчины, прикрытого плащом из пестрой
шкуры. Опираясь одной рукой на копье и подняв другую к звездам широким
обнимающим жестом, он наступил ногой на шею поверженного чудовища с
жесткой гривой вдоль спины и оскаленными длинными клыками. На заднем
плане стояла цепь женщин и мужчин, попарно взявшихся за руки и,
казалось, что-то распевавших.
поверхность полированного камня.
заняла вторая пара. Неуловимо быстрым движением плащи были отброшены,
и на жемчужном фоне стен живым пламенем возникли темно-красные тела.
Мужчина протянул обе руки к женщине, она ответила ему улыбкой такой
гордой и ослепительной радости, что жители Земли отозвались невольными
улыбками. А там, в жемчужном зале неимоверно далекого мира, двое
начали медленный танец. Вероятно, это не был танец ради танца, а
скорее ритмическое позирование. Танцующие, очевидно, ставили себе
целью показать совершенство, красоту линий и пластическую гибкость
своих тел. Но в ритмической смене движений угадывалась величавая и в
то же время грустная музыка, как будто воспоминание о великой лестнице
безымянных и неисчислимых жертв развития жизни, приведшего к столь
прекрасному мыслящему существу - человеку.
чистых нот, опирающийся на гулкий и мерный ритм низких звуков. Веда
Конг стиснула руку Дар Ветру, и тот не обратил на это внимания. Юний
Ант смотрел, не шевелясь и не дыша, а на его огромном лбу проступили
капельки пота.
утрачивалось впечатление иного мира. Но красные люди обладали такой
отточенной красотой тела, какая не была еще достигнута всеми на Земле,
и жила в мечтах и творениях художников, воплощаясь в небольшом числе
необычайно красивых людей.
мыслящего существа, тем целесообразнее и разработанное высшие формы
жизни и, следовательно, тем прекраснее, - думал Дар Ветер. - Давно уже
люди Земли поняли, что красота - это инстинктивно воспринимаемая
целесообразность строения, приспособления к определенному назначению.
Чем разнообразнее назначение, тем красивее форма - эти красные люди,
вероятно, более разносторонни и ловки, чем мы. Может быть, их
цивилизация шла больше за счет развития самого человека, его духовного
и физического могущества и меньше за счет техники? Наша культура долго
оставалась насквозь технической и только с приходом коммунистического
общества окончательно встала на путь совершенствования самого
человека, а не только его машин, домов, еды и развлечений".
зала, и луч зрения прибора сосредоточился на ней одной. Ее раскинутые
руки и лицо поднялись к потолку зала.
было совсем, или по очень искусно созданной оптической иллюзии там
находилось звездное небо с настолько яркими и крупными звездами, что,
вероятно, это было лишь изображение. Сочетание чуждых созвездий не
вызывало никаких знакомых ассоциаций. Девушка взмахнула рукой, и на
указательном пальце ее левой руки появился синий шарик. Из него ударил
серебристый луч, ставший громадной указкой. Круглое светящееся
пятнышко на конце луча останавливалось то на одной, то на другой
звезде потолка. И тотчас изумрудная панель показывала неподвижное
изображение, данное очень широким планом. Медленно перемещался
указательный луч, и так же медленно возникали видения пустынных или
населенных жизнью планет. С тягостной безотрадностью горели каменистые
или песчаные пространства под красными, голубыми, фиолетовыми, желтыми
солнцами. Иногда лучи странного свинцово-серого светила вызывали к
жизни на своих планетах плоские купола и спирали, насыщенные
электричеством и плававшие, подобно медузам, в густой оранжевой
атмосфере или океане. В мире красного солнца росли невообразимой
высоты деревья со скользкой черной корой, тянувшие к небу, словно в
отчаянии, миллиарды кривых ветвей. Другие планеты были сплошь залиты
темной водой. Громадные живые острова, то ли животные, то ли
растительные, плавали повсюду, колыхая в спокойной глади бесчисленные
мохнатые щупальца.
сказал Юний Ант, неотрывно следивший за картой незнакомого звездного
неба.
плоская звездная система, одно из позднейших образований Галактики. Но
мы знаем, что плоские и сферические системы, новые и древние, нередко
чередуются. И действительно, со стороны Эридана у них есть система с
мыслящей жизнью, входящая в Кольцо.
почему же они не знают о ней?
а это сообщение отправлено раньше, - ответил Дар Ветер.
и повернулась лицом к зрителям с раскрытыми руками, будто готовясь
обнять кого-то, незримо стоявшего перед ней. Она слегка откинула
голову и плечи назад - так сделала бы и женщина Земли в страстном
призыве. Губы полураскрытого рта шевелились, повторяя неслышные слова.
Так она замерла, зовущая, бросая в ледяной мрак межзвездных
пространств свою горячую человеческую мольбу о товарищах - людях
других миров.
Земли. В ней не было чеканной бронзовой суровости земных краснокожих
людей. Круглое лицо с небольшим носом и огромными, широко
расставленными синими глазами, с маленьким ртом скорее напоминало
Ибсен Генрик
Белогорский Евгений
Свержин Владимир
Бажанов Олег
Гуль Роман Борисович
Пехов Алексей