на Землю. Зато предстоял огромнейший труд по перегрузке контейнеров с
анамезоном. Нелегкая сама по себе задача здесь, на планете почти с
тройной земной тяжестью, превращалась в дело, требовавшее высокой
инженерной изобретательности. Но люди эпохи Кольца не боялись трудных
умственных задач, а радовались им.
катушку полетного дневника. Эрг Hoop с геологом открыли герметически
запертый главный сейф, хранивший результаты экспедиции "Паруса". Люди
поволокли на себе значительный груз - множество рулонов
фотонно-магнитных фильмов, дневники, астрономические наблюдения и
вычисления. Сами будучи исследователями, члены экспедиции не могли
даже на короткий срок оставить столь драгоценную находку.
"Тантры" с горящими нетерпением товарищами. Здесь, в привычной
обстановке, за удобным столом под ярким светом, могильная тьма
окружавшего мрака и мертвый, покинутый звездолет стали видением
ночного кошмара. Только каждого давило не снимаемое ни на секунду
тяготение страшной планеты, да и при каждом движении то один, то
другой из исследователей морщился от боли. Без большой практики было
очень трудно координировать собственное тело с движением рычагов
стального "скелета". От этого ходьба сопровождалась толчками и
жестоким встряхиванием. Даже из короткого похода люди вернулись
основательно избитыми. У геолога Бины Лед, по-видимому, получилось
легкое сотрясение мозга, но и она, тяжело привалившись к столу и
сдавливая виски, отказалась уйти, не прослушав последней катушки
корабельного дневника. Низа ожидала от этой восемьдесят лет
хранившейся в мертвом корабле на жуткой планете записи чего-то
невероятного. Ей представлялись хриплые призывы о помощи, вопли
страдания, трагические прощальные слова. Девушка вздрогнула, когда из
аппарата раздался звучный и холодный голос. Даже Эрг Hoop, великий
знаток всего, что касалось межзвездных полетов, не знал никого из
экипажа "Паруса". Укомплектованный исключительно молодежью, этот
звездолет отправился в свой бесконечно отважный рейс на Вегу, не
передав в Совет Звездоплавания обычного фильма о людях экипажа.
спустя после передачи последнего сообщения на Землю. За четверть века
до этого, при пересечении пояса космического льда на краю системы
Вега, "Парус" был поврежден. Пробоину в кормовой части удалось
заделать и продолжать путь, но она нарушила точнейшую регулировку
защитного поля моторов. После длившейся двадцать лет борьбы двигатели
пришлось остановить. Еще пять лет "Парус" летел по инерции, пока не
уклонился в сторону по естественной неточности курса. Тогда было
послано первое сообщение. Звездолет собирался послать второе
сообщение, когда попал в систему железной звезды. Дальше получилось,
как и с "Тантрой", с той лишь разницей, что корабль без ходовых
моторов, раз затормозившись, улететь совсем не мог. Он не смог
сделаться спутником планеты, так как ускорительные планетарные моторы,
находившиеся в корме, пришли в такую же негодность, как и анамезонные.
"Парус" благополучно сел на низкое плато вблизи моря. Экипаж принялся
выполнять три стоявшие перед ним задачи: попытку отремонтировать
двигатели, посылку призыва на Землю и изучение неведомой планеты. Не
успели еще собрать ракетную башенку, как люди начали непонятным
образом исчезать. Посланные на розыски тоже не возвращались.
Исследование планеты прекратили, покидать корабль для строительства
башенки стали только все вместе и подолгу отсиживались в наглухо
запертом корабле в перерывах между невероятно изнурительной от силы
тяжести работой. Торопясь отправить ракету, они даже не предприняли
изучение чужого звездолета поблизости от "Паруса", по-видимому
находившегося здесь уже давно.
начальником, и тот, поняв ее мысли, кивнул утвердительно головой. Из
четырнадцати человек экипажа "Паруса" осталось в живых восемь. Дальше
в дневнике следовал примерно трехдневный перерыв, после которого
сообщение передавал высокий молодой женский голос:
третьего года Кольца, мы, все оставшиеся, закончили подготовку
ракеты-передатчика. Завтра в это время..."
перематывавшейся ленты - пять часов утра по времени "Паруса" и кто
знает сколько по этой планете...
снова возник, более глухой и слабый, как если бы говорившая
отвернулась от приемника. - Включаю! Еще!.."
обменялись тревожными взглядами.
двое... Лаик не допрыгнула... под(r)емник... дверь не смогли закрыть,
только вторую! Механик Сах Ктон пополз к двигателям... ударим
планетарными... они, кроме ярости и ужаса, - ничто! Да, ничто..."
заговорил снова:
начну, - голос окреп и зазвучал с убедительной силой: - Братья, если
вы найдете "Парус", предупреждаю, не покидайте корабль никогда".
себе:
до конца катушки. Но напрасно ожидали внимательные уши - неизвестной
не пришлось ничего об(r)яснить, как, вероятно, не пришлось и вернуться.
вы рук сильного человека Земли! На корабле оказался анамезон. Теперь
мы получили предупреждение о смертельной опасности, подстерегающей
здесь нас! Я не знаю, что это такое, но, наверное, это чужая жизнь.
Будь это космические, стихийные силы, они не только убили бы людей, но
повредили и корабль. Получив такую помощь, нам было бы стыдно теперь
не спастись и не донести до Земли открытия "Паруса" и свои. Пусть
великие труды погибших, их полувековая борьба с космосом не пропадут
даром.
спросил Кэй Бэр.
нам придется выходить и работать снаружи. Но мы предупреждены и примем
меры...
работы.
сделаем двойной - излучением и током. Протянем провода, по всему пути
создадим световой коридор. За "Парусом" стоит неиспользованная ракета
- в ней хватит энергии на все время работы.
астроном придвинулись, преодолевая тяжесть, к бесчувственному
товарищу.
Помогите мне дотащить Бину до постели.
механик Тарон не догадался приспособить автоматическую тележку -
робота. С помощью ее всех восьмерых разведчиков развезли по постелям -
пора было отдохнуть, иначе перенапряжение не приспособленного к новым
условиям организма обернется болезнью. В трудный момент экспедиции
каждый человек стал незаменим.
дорожных работ, сцепленные вместе, принялись выравнивать дорогу между
звездолетами. Мощные кабели протянулись по обеим сторонам намеченного
пути. У обоих звездолетов установили наблюдательные башенки с толстыми
колпаками из силикобора(28). В них сидели наблюдатели, посылавшие
время от времени вдоль пути веера смертоносных жестких излучений из
пульсационных камер. Во все время работы не угасал ни на секунду свет
сильных прожекторов. В киле "Паруса" открыли главный люк, разобрали
переборки и приготовили к спуску на тележки четыре контейнера с
анамезоном и тридцать цилиндров с ионными зарядами. Погрузка их на
"Тантру" являлась гораздо более сложной задачей. Звездолет нельзя было
открыть, как мертвый "Парус", и тем самым впустить в него все
наверняка убийственные порождения чужой жизни. Поэтому люк только
подготовили и, раскрыв внутренние переборки, перевезли с "Паруса"
запасные баллоны с жидким воздухом. По задуманному плану с момента
открытия люка и до окончания погрузки контейнеров приемную шахту
следовало непрерывно продувать сильным напором сжатого воздуха. Кроме
того, борт корабля прикрывался каскадным излучением.
немного привыкли к почти тройной силе тяжести. Ослабели нестерпимые
боли во всех костях, начавшиеся вскоре после посадки.
Температура окружающего воздуха стала резко падать. Поднялся ураганный
ветер, крепчавший с каждым часом. Это заходило черное солнце - планета
поворачивалась, и материк, на котором стояли звездолеты, уходил на
"ночную" сторону. Охлаждение благодаря конвекционным токам,
Буджолд Лоис
Куликов Роман
Плотников Александр
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Посняков Андрей