начальником, готовым в любую минуту принять на себя любую
ответственность за людей, корабль, успех экспедиции. Там, на Земле,
давно уже не осталось столь единоличной ответственности - всегда
принимает решение та группа людей, которая и призвана выполнять
работу. А если случается что-либо особенное, мгновенно можно получить
любой совет, самую сложную консультацию. Здесь советов получать негде
и командиры звездолетов пользуются особыми правами. Было бы легче,
если бы такая ответственность длилась два-три года, а не
десять - пятнадцать лет - средний срок звездной экспедиции!
работу машине!
металлические листки, называя цифры координат, напряжение магнитных,
электрических и гравитационных полей(12), мощность потоков космических
частиц, скорость и плотность метеорных струй. Низа, побледнев от
напряжения, нажимала кнопки и поворачивала выключатели расчетной
машины. Эрг Hoop получил серию ответов, нахмурился и задумался.
темного вещества в Скорпионе, около звезды 6555-ЦР+11-ПКУ, - заговорил
Hoop. - Чтобы избежать траты горючего, следует отклониться сюда, к
Змее. В старину летали безмоторным полетом, используя гравитационные
поля в качестве ускорителей, по их краям...
шестых абсолютной единицы, или двести пятьдесят тысяч километров в
секунду, увеличила бы в земном поле тяготения наш вес в двенадцать
тысяч раз - следовательно, превратила бы всю экспедицию в пыль. Мы
можем лететь так только в пространстве космоса вдали от больших
скоплений материи. Как только звездолет начинает входить в
гравитационное поле, так приходится снижать скорость тем сильнее, чем
сильнее поле.
рукой голову, - чем сильнее поле тяготения, тем медленнее надо лететь!
звездолет сам становится подобным световому лучу и может двигаться
только по прямой или по так называемой кривой равных напряжений.
- прямо на солнечную систему.
ту или другую звезду практически невозможен, хотя мы применяем все
мыслимые исправления расчетов. Приходится все время пути исчислять
накапливающуюся ошибку, меняя курс корабля, почему и невозможно
полностью автоматизированное управление. А теперь у нас опасное
положение. Остановка или хотя бы сильное замедление полета для нас
после разгона будут равны смерти, так как снова набрать скорость будет
уже нечем. Вот опасность, смотрите: область 344+2У совсем не
исследована. Здесь нет звезд, известно только гравитационное поле -
вот его край. С окончательным решением подождем астрономов - после
пятого круга мы разбудим всех, а пока... - Начальник экспедиции потер
виски и зевнул.
отдохнуть!
хоть бы один звук!
забиться от нежности. Захотелось прижать к себе эту упрямую голову,
гладить темные волосы с преждевременной проседью...
оставив только слабое зеленое освещение вдоль панелей с приборами и
часами. Звездолет шел совершенно спокойно в полнейшей пустоте
пространства, огибая свой исполинский круг. Рыжеволосый астронавигатор
неслышно заняла свое место у "мозга" громадного корабля. Привычно тихо
пели приборы, настроенные на определенную мелодию, - малейший
непорядок отозвался бы фальшивой нотой. Но тихая мелодия лилась в
заданной тональности. Изредка повторялись негромкие удары, похожие на
звуки гонга, - это включался вспомогательный планетарный мотор,
направлявший курс "Тантры" по кривой. Грозные анамезонные двигатели
молчали. Покой долгой ночи царил в сонном звездолете, как будто не
было серьезной опасности, нависшей над кораблем и его обитателями.
Вот-вот в рупоре приемника зазвучат долгожданные позывные и два
корабля начнут тормозить свой неимоверно быстрый полет, сблизятся на
параллельных курсах и, наконец, точно уравняв свои скорости, как бы
улягутся рядом. Широкая трубчатая галерея соединит оба корабельных
мирка, и "Тантра" вновь обретет свою исполинскую силу.
начальника. Пять лет путешествия не были ни долги, ни утомительны.
Особенно после того как пришла к Низе любовь... Но и ранее
захватывающе интересные наблюдения, электронные записи книг, музыки и
фильмов давали возможность непрерывно пополнять свои знания и не так
чувствовать утрату своей прекрасной Земли, пропавшей как песчинка, в
глубинах бесконечной тьмы. Спутники были людьми огромных познаний, а
когда нервы утомлялись впечатлениями или долгой напряженной работой...
что ж, в продолжительном сне, поддерживаемом настройкой на
гипнотические колебания, большие куски времени проваливались в
небытие, пролетая мгновенно. И рядом с любимым Низа была счастлива. Ее
тревожило только сознание, что другим было труднее и особенно ему,
Эргу Ноору. Если бы только она могла!.. Нет, что может молодой, совсем
еще невежественный астронавигатор рядом с такими людьми! Но, может
быть, помогала ее нежность, всегдашнее напряжение доброй воли, горячее
желание отдать все, чтобы облегчить этот тяжкий труд.
Ровная мелодия звучала по-прежнему, все так же прерываемая редкими
ударами планетарного двигателя. Низа Крит находилась у приборов,
слегка сгорбившись, с тенями усталости на юном лице. Эрг Hoop бросил
взгляд на зависимые часы(14) звездолетного времени и одним упругим
рывком поднялся из глубокого кресла.
Это... - Он осекся, встретившись с ее радостной улыбкой. - Сейчас же
на отдых!
разрешение, она быстро сбегала за едой, умылась и устроилась в кресле.
Проверив показания индикаторов ОЭС - охраны электронных связей, он
начал расхаживать стремительными шагами. Блестящие, обведенные темными
кругами карие глаза украдкой следили за ним.
внеземных экспедициях не носили длинных волос.
опасности, преклоняюсь перед могуществом и величием человека,
проникнувшего далеко в глубины пространств. Вам здесь многое привычно,
а я первый раз в космосе. Подумать только - я участник грандиозного
пути через звезды к новым мирам!
нашего могущества. Вот, - он остановился у проектора, и на задней
стенке рубки появилась светящаяся спираль Галактики.
разлохмаченную краевую ветвь спирали из редких звезд, казавшихся
тусклой пылью.
окраина, где находится наша солнечная система и мы сейчас. Но и эта
ветвь, видите, простирается от Лебедя до Киля Корабля и, вдобавок к
общей удаленности от центральных зон, содержит затемняющее облако,
здесь... Чтобы пройти вдоль этой ветви, нашей "Тантре" понадобится
около сорока тысяч независимых лет. Черный прогал пустого
пространства, отделяющий нашу ветвь от соседней, мы пересекли бы за
четыре тысячи лет. Видите, наши полеты в безмерные глубины
пространства - это пока еще топтание на крохотном пятнышке диаметром в
полсотни световых лет! Как мало знали бы мы о мире, если бы не
могущество Кольца! Сообщения, мысли, образы, посланные из непобедимого
для человеческой короткой жизни пространства, рано или поздно
достигают нас, и мы познаем все более отдаленные миры. Все больше
накапливается знаний, и эта работа идет непрерывно!
Небольшие корабли, не обладавшие ни скоростью, ни мощными защитными
устройствами. Да и жили наши предки вдвое меньше нас - вот когда было
истинное величие человека!
несогласие.
ломиться напрямик сквозь него, скажут про вас - вот герои, завоевавшие
космос такими первобытными средствами!
Березин Федор
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Панов Вадим
Шилова Юлия