чтобы снова и снова побывать в космосе.
думают!..
два стереопортрета в чудесном фиолетово-золотистом цвете. На обоих -
она, красавица Веда Конг, историк древнего мира, с прозрачным взглядом
голубых, как земное небо, глаз под крылатым взмахом длинных бровей.
Загорелая, ослепительно улыбающаяся, поднявшая руки к пепельным
волосам. И хохочущая на медной корабельной пушке - памятнике
незапамятной древности.
астронавигатора.
там, на Зирде! - вдруг глухо сказал он и осторожно положил пальцы на
рукоятку пуска анамезонных двигателей, как будто собираясь предельно
ускорить стремительный бег звездолета. - Если бы Зирда не погибла и мы
могли получить горючее, - продолжал он в ответ на немой вопрос
собеседницы, - я повел бы экспедицию дальше. Так было условлено с
Советом. Зирда сообщила бы на Землю, что требовалось, а "Тантра" ушла
бы с теми, кто захотел... Оставшихся взял бы "Альграб", который после
дежурства здесь был бы вызван к Зирде.
Разве Пур Хисс? Но он большой ученый, неужели и его не повлекло бы
знание?
на девушку.
двумя рукавами звездной спирали Галактики, возвратив Ноору такой же
пристальный взгляд и слегка приоткрыв губы.
около восьмидесяти пяти лет назад была тридцать четвертая звездная
экспедиция, прозванная "Ступенчатой". Три звездолета, снабжая друг
друга горючим, отдалялись все дальше от Земли в направлении созвездия
Лиры. Те два, что не несли экипажа исследователей, отдали анамезон и
возвратились обратно. Так восходили на высочайшие горы
спортсмены-альпинисты. Наконец третий, "Парус"...
обратном пути, успев послать сообщение. Целью была большая планетарная
система голубой звезды Веги, или Альфы Лиры. Сколько человеческих глаз
в бесчисленных поколениях любовались этой яркой синей звездой
северного неба! Вега отстоит на восемь парсек, или на тридцать один
год пути по независимому времени, и люди еще не отдалялись от нашего
Солнца на такие расстояния. Как бы то ни было, "Парус" достиг цели...
Причина его гибели неизвестна - метеорит или крупная неисправность.
Возможно, что он сейчас еще несется в пространстве и герои, которых мы
считаем мертвыми, еще живут...
субсветовой скоростью. Между ним и родной планетой сразу встают
тысячелетия пути.
Я помню его дословно: "Я Парус, я Парус, иду от Веги двадцать шесть
лет... достаточно... буду ждать... четыре планеты Веги... ничего нет
прекраснее... какое счастье!.."
чудовищную энергию на посылку сообщения. Что же было делать - больше
ни слова от "Паруса" не поступило.
осталось около пяти лет... Корабль был где-то в нашем районе или еще
ближе к Земле.
скорость и шел близко к квантовому пределу(15). Но это очень опасно!
скачка в состоянии материи по приближении к скорости света, но
заметил, что девушка слушает невнимательно.
закончил свои об(r)яснения. - Я поняла бы сразу, но гибель звездолета
мне заслонила смысл... Это всегда так ужасно, и с этим невозможно
примириться!
Hoop. - Они открыли какие-то особенно прекрасные миры. И я давно уже
мечтаю повторить путь "Паруса" - с новыми усовершенствованиями это
теперь возможно и с одним кораблем. С юности я живу мечтой о Веге -
синем солнце с прекрасными планетами!
- Но чтобы вернуться, надо шестьдесят земных, или сорок независимых,
лет... Тогда это... полжизни.
даже не жертва. Моя жизнь на Земле была лишь короткими перерывами
звездных путей. Ведь я родился на звездолете!
из них моя мать была астрономом. Я родился на полпути к двойной звезде
МН19026+7АЛ и тем самым дважды нарушил законы. Дважды потому, что рос
и воспитывался у родителей на звездолете, а не в школе. Что было
делать! Когда экспедиция вернулась на Землю, мне было уже восемнадцать
лет. В подвиги Геркулеса - совершеннолетия - мне засчитали то, что я
обучился искусству вести звездолет и стал астронавигатором.
Анти-Тья - еще не могла долго сохраняться. Врачи не знали этого... Как
бы то ни было, меня приносили сюда, в такой же пост управления, и я
таращил свои полубессмысленные глазенки на экраны, следя за
качающимися в них звездами. Мы летели в направлении Теты Волка, где
оказалась близкая к Солнцу двойная звезда. Два карлика - синий и
оранжевый, скрытые темным облаком. Первым сознательным впечатлением
было небо безжизненной планеты, которое я наблюдал из-под стеклянного
купола временной станции. На планетах двойных звезд обычно не бывает
жизни из-за неправильности их орбит. Экспедиция совершила высадку и в
течение семи месяцев вела горные исследования. - Там, насколько помню,
оказалось чудовищное богатство платины, осмия и иридия. Невероятно
тяжелые кубики иридия стали моими игрушками. И это небо, первое мое
небо, черное, с чистыми огоньками немигающих звезд и двумя солнцами
невообразимой красоты - ярко-оранжевым и густо-синим. Помню, что
иногда потоки их лучей перекрещивались, и тогда на нашу планету лился
такой могучий и веселый зеленый свет, что я кричал и пел от
восторга!.. - Эрг Hoop закончил: - Довольно, я увлекся воспоминаниями,
а вам давно пора отдыхать.
взмолилась Низа, но начальник оказался непреклонен.
или от снотворного прибора девушка уснула так крепко, что очнулась
накануне поворота на шестой круг. Уже по холодному лицу начальника
Низа поняла, что "Альграб" так и не появился.
вернулась, приведя себя в порядок после электрического и волнового
купания. - Включайте музыку и свет пробуждения. Всем!
спали члены экспедиции, стали перемежаться вспышки света и раздалась
особая, постепенно усиливающаяся музыка низких вибрирующих аккордов.
Началось постепенное, осторожное пробуждение заторможенной нервной
системы и возвращение ее к нормальной деятельности. Спустя пять часов
в центральном посту управления звездолета собрались все окончательно
пришедшие в себя участники экспедиции, подкрепленные едой и нервными
стимуляторами.
по-разному. Как и ожидал Эрг Hoop, экспедиция оказалась на высоте
положения. Ни слова отчаяния, ни взгляда испуга. Пур Хисс, проявивший
себя не слишком храбрым на Зирде, не дрогнув встретил сообщение.
Молодая Лума Ласви - врач экспедиции - только чуть побледнела и
украдкой облизнула пересохшие губы.
экран проектора, на котором появился "Альграб", снятый перед отлетом
"Тантры".
то улыбающихся людей - семи человек экипажа "Альграба". Эрг Hoop
называл каждого по имени, и путешественники отдавали прощальное
приветствие погибшему. Таков был обычай астролетчиков. Звездолеты,
отправлявшиеся совместно, всегда имели комплекты фотографий всех людей
экспедиции. Исчезнувшие корабли могли долго скитаться в космическом
пространстве, и их экипажи еще долго могли оставаться в живых. Это не
имело значения - корабль никогда не возвращался. Разыскать его, подать
помощь не было никакой реальной возможности. Конструкция машин
кораблей достигла уже такого совершенства, что мелкие поломки почти
никогда не случались или легко подвергались исправлению. Серьезная
Буджолд Лоис
Шломо Вульф
Акунин Борис
Суворов Виктор
Куликов Роман
Шилова Юлия