излучатели поля, указатели наполнения скачками падали к нулевой черте.
Захлебывающийся звон с опытной установки заставил вздрогнуть Мвена
Маса. Африканец знал, что делать. Движение рукоятки, и вихревая
мощность Ку-станции влилась в угасающие глаза приборов, оживила их
падающие стрелки. Но едва Рен Боз включил общий инвентор, как стрелки
прыгнули к нулю. Почти инстинктивно Мвен Мас подключил сразу обе
Ф-станции.
наполнил помещение. Звуки прекратились. Еще секунда, и тень смерти
прошла по сознанию заведующего станциями, притупив ощущения. Мвен Мас
боролся с тошнотворным головокружением, стиснув руками край пульта,
всхлипывая от усилий и ужасающей боли в позвоночнике. Бледный свет
стал разгораться ярче с одной стороны подземной комнаты, с какой -
этого Мвен Мас не смог определить или забыл. Может быть, от экрана или
со стороны установки Рен Боза...
отчетливо услышал плеск волн. Невыразимый, незапоминаемый запах проник
в его широко раздувшиеся ноздри. Завеса сдвинулась налево, а в углу
колыхалась прежняя серая пелена. Необычайно реальные встали высокие
медные горы, окаймленные рощей бирюзовых деревьев, а волны фиолетового
моря плескались у самых ног Мвена Маса. Еще левее сдвинулась завеса, и
он увидел свою мечту. Краснокожая женщина сидела на верхней площадке
лестницы за столом из белого камня и, облокотясь на его полированную
поверхность, смотрела на океан. Внезапно она увидела - ее широко
расставленные глаза наполнились удивлением и восторгом. Женщина
встала, с великолепным изяществом выпрямив свой стан, и протянула к
африканцу раскрытую ладонь. Грудь ее дышала глубоко и часто, и в этот
бредовый миг Мвен Мас вспомнил Чару Нанди.
открыл рот, чтобы ответить, но на месте видения вздулось зеленое
пламя, сотрясающий свист пронесся по комнате. Африканец, теряя
сознание, почувствовал, как мягкая, неодолимая сила складывает его
втрое, вертит, как ротор турбины, и, наконец, сплющивает о нечто
твердое... Последней мыслью Мвена Маса была участь станции и Рен
Боза...
строители видели очень мало. В глубоком тибетском небе промелькнуло
нечто затемнившее свечение звезд. Какая-то невидимая сила обрушилась
сверху на гору с опытной установкой. Там она приняла очертания вихря,
который захватил массу камней. Черная воронка с километр в
поперечнике, точно выброшенная из гигантской гидравлической пушки,
пронеслась к зданию обсерватории, взмыла вверх, завернулась назад и
снова ударила по горе с установкой, вдребезги разбив все сооружение и
разметав обломки. Мгновение спустя все стихло. В наполненном пылью
воздухе остался запах горячего камня и гари, смешавшийся со странным
ароматом, напоминавшим запах цветущих берегов тропических морей.
обсерваторией идет широкая борозда с оплавленными краями, а обращенный
к долине склон горы начисто оторван. Здание обсерватории осталось
целым. Борозда достигла юго-восточной стены, разрушила
распределительную галерею памятных машин и уперлась в купол подземной
камеры, залитой четырехметровым слоем плавленого базальта. Базальт был
сточен, будто на исполинском шлифовальном станке. Но часть слоя
уцелела, спасши Мвена Маса и подземную комнату от полного уничтожения.
предохранители приемной энергостанции.
прожектора на маяке под(r)ездной дороги люди увидели поразительное
зрелище - металл конструкций опытной установки был размазан по борозде
тонким слоем, отчего она сверкала, будто хромированная. В отвесный
обрыв отрезанного, точно ножом, склона горы вдавился кусок бронзовой
спирали. Камень расплылся стекловатым слоем, как сургуч под горячей
печатью. Погруженные в него витки красноватого металла с белыми
зубцами рениевых контактов сверкали в электрическом свете вделанным в
эмаль цветком. От взгляда на это ювелирное изделие двухсот метров в
диаметре ощущался страх перед неведомой, действовавшей здесь силой.
то нашли Мвена Маса на коленях, уткнувшим голову в камень нижней
ступеньки. Видимо, заведующий внешними станциями в момент прояснения
сознания делал попытки выбраться. Среди добровольцев отыскались врачи.
Могучий организм африканца с помощью не менее могучих лекарств
справился с контузией. Мвен Мас встал, дрожа и шатаясь, поддерживаемый
с обеих сторон.
хрипло ответил:
выбросило из помещения. На вершине горы более ничего нет... даже
развалины стерты начисто.
державших его людей. Но воля и разум действовали.
ученый!..
операционную палатку. Рядом лежат двое пожелавших дать кровь.
Тиратрон, искусственное сердце и печень уже работают.
вызовите центр информации северного пояса. Как спутник пятьдесят семь?
увеличении в электронном инверторе...
измазанное кровью лицо с лихорадочно блестевшими глазами. Он тщательно
всмотрелся, прежде чем смог узнать заведующего внешними
станциями широко известную на планете личность.
Наль, психиатра.
памятной машины. Ответ пришел через минуту.
Вызвать Совет?
нужно, я попробую вызвать ее, - дежурный посмотрел на схему, - к
переговорному пункту 5654СП.
исключительно вашим делом. Ждите!
комнату вбежал заведующий обсерваторией.
нет!
продолжался убийственный доклад. - Он летит по той же орбите.
Вероятно, есть еще мелкие куски, но они пока не обнаружены.
несколько томительных минут молчания. Экран вспыхнул снова.
рукоятку.
характерная, всем знакомая голова председателя Совета Звездоплавания.
Узкое, будто разрезающее пространство лицо с крупным горбатым носом,
глубокие глаза под скептическими угловатыми бровями, волевой изгиб
твердо сжатых губ.
набедокуривший мальчишка.
признание, как в темную воду.
и не щадя себя. Брови председателя Совета сошлись вместе, вокруг рта
обозначились длинные морщины, но взгляд оставался спокойным.
Шилова Юлия
Маркелов Олег
Сертаков Виталий
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Ильин Андрей