Борис Иванов

Ночь пса

(Повесть)

Мы с вами одной крови, вы и я.

Р. Киплинг,

"Книга Джунглей"

ПРОЛОГ

- На борту... на борту нехорошо, капитан!... Убитые...
Там... В переходе к грузовому модулю. Четверо... Четверо убитых,
капитан...

Лицо секонда было белее мела. Рука, поднятая к козырьку,
дрожала, другая - машинально ощупывала расстегнутую кобуру
бластера.

Узкое, упрятанное в черную, как смоль бороду, лицо капитана
Юсефа осталось бесстрастным. Лицом потомка древних мюридов.
Верных Исламу и фанатичных, как чокнутые роботы.

- Спокойнее, Шон... - кэп с досадой закрыл томик древнего
автора, за чтением которого застал его насмерть испуганный
помощник. - Наш Пассажир не пострадал? Вы поняли, о ком я
говорю?

Секонд, конечно, понял о ком. Из семидесяти семи пассажиров
межзвездного лайнера "Дункан" только один из них был Пассажиром,
все остальные - с маленькой "п" - не в счет.

- Это первое, что я проверил, капитан. В пассажирском -
полный порядок! Наш м-м... подопечный спал и остался очень
недоволен, что я его потревожил... И все остальные на борту в
порядке, судя по биоиндикации...

- Значит погибли члены команды?

Взгляд кэпа Юсефа стал неприязненно остр.

- Никак нет, - голос помощника дрогнул. - Это... Этих
людей нет в стартовой ведомости... Они...

- Вы... Вы хорошо себя чувствуете, офицер? - кэп поднялся
из-за стола и отодвинул переплетенный в кожу томик в сторону. -
Вы понимаете, что на корабле не может быть посторонних? Им просто
негде здесь поместиться...

- Они... По всей видимости они вышли... Они были, судя по
всему, в самом грузовом модуле. Он вскрыт... Изнутри...

Слова давались Шону с трудом.

- Вы хотите сказать, что в нашем грузовом отсеке во время
Броска находились четверо людей в вакуумных скафандрах и мы их не
заметили все это время?...

Говоря это, капитан быстро, но без суеты натягивал на себя
комплект активной защиты. Лицо его было по-прежнему бесстрастно.
Секонду, однако, не хотелось встречаться с ним взглядом и он
уставился в поверхность стола и на томик древних стихов,
украшавший ее. "Хафиз" - прочитал он имя любимого автора
кэпа Юсефа.

- Дело в том, капитан, что на них нет никаких скафандров...
Обычная одежда... И там много крови, капитан... И темнота...
Темнота - пятнами...

Последнее было уже полной бессмыслицей. Но кэп воспринял ее
вполне спокойно. Даже наклонил голову в знак внимания.

- Вы не скажете мне, наконец, чем убиты эти... Как они
выглядят, эти трупы...

- В том-то и дело, капитан... Там... Там - ничего
огнестрельного... Они... Они - разорваны, сэр... Разорваны в
клочья... Нет, это не взрыв, сэр... Это... Там ничего не
разрушено... Это - звери... На борту - дикие звери... Я не знаю
откуда...

Капитан вынул из держателя стандартный регистратор, включил
его и стал прилаживать на поясе.

- Шон, вы читали стартовую ведомость? У нас на борту нет и
не может быть никаких диких зверей. Есть ручные животные общим
числом - три... Вы проверили их? Они - в спецотсеке. Две кошки
и одна собака...

- Кошки - не в счет, сэр... Это - вполне домашние твари.
А вот за пса я бы не поручился... Это - еще та зверюга... Пес с
Чура...

Капитан молитвенно соединил кончики пальцев.

- Но клетка животного была заперта?

- Не клетка, сэр. Скорее - такой контейнер... Но он,
конечно, был заперт... Заперт с-н-а-р-у-ж-и, сэр...

- А разве этот контейнер можно запереть изнутри, Шон? Или
_о_т_п_е_р_е_т_ь_?

- Нет, конечно... Это... это - полная чушь. Простите меня,
сэр...

Не было в голосе секонда какой-то совсем малой толики
уверенности... Доверия самому себе... О, Господи, как было бы ему
легко, как просто все было бы, если бы он мог честно дать себе
самому отчет о событиях этой ночи. Хотя бы о тех сорока минутах,
что предшествовали тому моменту, когда он вставил ключ в замок
переходного отсека - чтобы войти в мир крови, смерти и мерцающей
тьмы. Кто и что привело его туда? "А сейчас, - подумал Шон, -
кэп спросит меня, что я делал до того, как... До того как - что?
До того, как оказался перед дверью межмодульного перехода? До
того, как в твоих руках, Шон, оказался тот ключ?..."

Но капитан ни о чем не спрашивал его.

- Сейчас я распоряжусь, чтобы никто не покидал своих
отсеков, - кэп положил свою широкую ладонь на клавиши
коммутатора. - Подготовка к маневру и все такое... А вы, Шон,
пойдете в научный сектор и подгоните к переходнику четыре
контейнера с заморозкой... Мы с вами уберем покойников в
криокамеру, запрем ее на шифрозамок и тщательно - вы слышите
меня, т-щ-а-т-е-л-ь-н-о - приведем в порядок переход и грузовой
отсек. Только вы и я - больше никто. А потом осмотрим корабль.
Тоже - только вдвоем... И вы дадите расписку о неразглашении. Вы
все поняли?

- Я все понял, сэр... - заверил капитана секонд.

ГЛАВА 1. ГОСТЬ, ПСЫ И НЕУДАЧНИКИ

- Закат здесь хорош - вы им будете любоваться еще часов
шесть - но рассвет будет _п_р_е_к_р_а_с_е_н_. Прекраснее во сто
крат! - объявил господин секретарь и принял благоговейную позу
перед распахнутым окном Ратуши.

Ким из вежливости поднялся из-за осточертевшего ему
письменного стола и присоединился к церемонии созерцания панорамы
столицы. По всей видимости, это занятие входило в его обязанности
агента на контракте. Неоговоренные в его трудовом соглашении с
Федеральным Управлением Расследований, но, необходимые для
честной отработки командировочных.

Окно открывало прямо-таки хрестоматийный вид на гневное,
захлестнутое закрученными закатными облаками, безмерно высокое
небо Прерии. Ниже - над россыпями крыш белокаменных корпусов
Центра - сказочным золотым блеском сияли маковки многочисленных
церквей, в большинстве своем - православных. В бездонных
небесах, словно их отражение - там, далеко над облаками, золотой
мишурой поблескивали огоньки Колонии Святой Анны. Довольно плотно
населенный архипелаг астероидов и малых лун нестройным роем
обращался вокруг огромного ядра Прерии-2 - планеты бескрайних
степей и редких пресноводных озер, зажатых между утопленными во
льдах громадами полярных хребтов. А заодно и неплохо украшал ее
небосвод.

Свой оборот вокруг оси неспешная Прерия совершала за
неполные сто двадцать два часа и в старину - до того, как
переделанные генетиками земные злаки освоили-таки ее просторы -
слыла местом унылым и суровым. Местом ссылки и каторги.

Вспомнив про это обстоятельство, Ким со вздохом вернулся к
заваленному бумагами столу.

"Вот так и получается, - невесело думал он, бесшумно
барабаня пальцами по листкам разложенных перед ним распечаток. -
В детстве и юности - взахлеб читаешь "золотую серию", начиная с
По и Конан Дойля, повзрослев, увлекаешься мемуарами столпов
разведки и сыска, документальной и исторической прозой... В
юности с остервенением сдаешь экзамен за экзаменом в непоследнем
из университетов Метрополии и, в конце концов, украшаешь стенку
над своим столом рамочками с ксерокопиями ужасно красивых
дипломов юриста и эксперта-криминалиста. И что в результате?

Нет, к тому времени ты, конечно, уже не питаешь тех иллюзий,
что тешили тебя в годы отрочества: ты, конечно, уже не мнишь себя