Чтение 21–й страницы книги ~Случай контрабанды~

а затем, когда я расположил по хронологическим рядам снимки изваяний и
того, что я через потолочные окна отснял в Пирамидах... Сначала я подумал,
что это... Ну... какой-то гигантский кукольный театр. Паноптикум с
движущимися фигурами. Только из-за их специфического устройства все это
действо происходит в сотни тысяч раз медленнее, чем в естественной жизни.
Какое-то чудовищно замедленное кино... Которое неизвестно зачем крутят для
нас эти демоноподобные роботы. Вся наша ошибка и была в том, что этих
чертей мы и считали за главных действующих лиц в этом странном мире.
Главных и единственных... А потом пришло понимание простой вещи - того,
что ОНИ ПРОСТО-НАПРОСТО ЖИВЫЕ. Что это мир живых и разумных существ,
существующих в своем, чудовищно растянутом времени. Потом, когда мне
удалось прочитать те обрывки информации, что застряла на компьютерах у
военных, я стал догадываться, что все эти сказки о том, что Пятая попала
сюда из предыдущей Вселенной очень похожи на правду. И тогда меня охватил
ужас.

Ведь вы только представьте, что натворили мы и наши предшественники
из Комплекса!! Скольких из них - мыслящих и чувствующих боль созданий мы
истязали в лабораториях, думая, что исследуем мертвую материю. Скольких
просто уничтожили, скольких выбросили из их жизненной среды в космические
дали где их через сотни лет по нашим меркам и через минуты по их времени
ждет мучительная смерть! И еще я понял, что значит мое чувство к ней, к
"Оглянувшейся"... Не буду много говорить об этом...

- "Оглянувшаяся", это...

- Это возлюбленная нашего Билла, - резко сказала Клэр.

- Извините вы все меня за бесчувственность, но я до сих пор не знаю,
что происходит у людей в мозгах там, в Заповеднике. Там... какое-то свое
поле сознания... Статуя... Пусть даже и статуя, живущая в своем мире...
Пока Билл шатался по "зеленым кварталам", Фонсека сбыл ее Мако...

- Дело не в одной "Оглянувшейся". Живы они ВСЕ. Мне пришлось долго
объяснять это ребятам. Но к их чести они поняли меня. И отказались стать
палачами чужой цивилизации. Ведь сколько бы нам понадобилось лет, чтобы
полностью уничтожить этот мир? На Земле огромные цивилизации были стерты в
порошок за десятилетия. И они еще имели силы защищаться. А народ Пятой
защищают только роботы. А одурачить робота - задача чисто техническая.

- Роботы, надо понимать...

- Надо понимать, что жители предвидели, в каком мире им придется жить
и сконструировали эти сверхбыстро действующие защитные устройства. Их
несколько типов и... О деталях - другое время. В общем, конечно
конструкция их и их возможности и свойства во многом для нас непонятны. И
военные впились в них мертвой хваткой, игнорируя все остальное. Но эта
техника не была рассчитана на столкновение с человеческим разумом. Они
ведь недаром спрятали свою планету в газопылевой туманности. Видимо,
рассчитывали относительно долго существовать без вмешательства извне...

Все это кончилось бунтом роботов, точнее их каким-то сатанинским
шабашем лет семь назад и тем, что Пятой вместо военных занялись
авантюристы типа Фонсеки. Ну, а остальное...

- Если все это подтвердится, разговор о ваших... грехах перейдет в
совершенно иную плоскость. Я берусь ходатайствовать в Законодательном
Собрании... После ознакомления с материалами господина Говарда. И
другими... Что же вы предлагаете в отношении иска владельцев... изваяния в
настоящий момент. Ведь вы намерены вернуть это на Пятую?..

- А ЭТО - законному владельцу, - Том бросил на стол запечатанный в
пластик листок сопроводительной документации и прикрепленную к ней
накладную. Документы подлинные. Посмотрите, это любопытно...

- Господи... что за непотребная баба? И это и называется Чужим
искусством?

- Господь не лишил вас элементарного вкуса, следователь. Приятно
видеть это качество в человеке закона. Это, конечно, не называется Чужим
Искусством. Это называется "не представляющим художественной ценности
изделием". Скульптура "Блуд" милейшего Хулио Карабаса, гордости мелеттской
Академии Искусств. И все это точно соответствует накладной.

- Но...

- Накладной не соответствовало только содержимое контейнера. Вот что
там было.

Том подошел к стальному шкафу и распахнул дверцы. Осторожно, словно
боясь, что оттуда выпорхнет птица. Кай хорошо понял его. Потом обернулся к
Биллу и понял еще многое. Потом гипноз кончился, Билл подошел к шкафу и
бережно закрыл его.

Соображения о накладных и протоколах не лезли в голову и Кай сказал
только:

- На вашем месте я тоже не вернул бы ЭТО Мако...

- Как я сказал, мы и не собираемся возвращать Тарквини ЭТО. Он
получит груз согласно накладной. И в вас нам хотелось бы видеть гаранта
этого строго законного акта.

- Как вы мыслите себе это?

- Вопрос имеет свою предысторию. Лет десять назад, храм
Новоадвентистов заказал Хулио скульптурную композицию "Семь смертных
грехов". Попы оплатили и получили четыре изваяния из семи - "Гордыню",
"Чревоугодие", "Скупость" и "Идиотизм"...

- Разве идиотизм...

- У местных новоадвентистов - свое понимание вопроса... Потом их
настоятель пропил выделенные на украшение храма средства, и, вообще,
произошло много всякого, Хулио плюнул на этот заказ, но уже готовый "Блуд"
сбыть не смог даже в публичные дома, так как по мнению даже самых лихих
содержателей, надо все-таки и меру знать... Впрочем, несколько раз ему
перепало по полсотни кредиток за съемки этого изделия. Вот, к накладной,
как раз и приложен один из таких снимков... А считавшийся неудачным
вариант, ему даже удалось пристроить министерству юстиции для украшения
фронтона Дома Правосудия, снабдив мечом, весами, набедренной и наглазной
повязками.

- Ах, так вот где я это видел...

- Люди считают, что там ей самое и место, - заметила Клэр, так как
внутри здания похабщины хватает и так...

- То, что для камуфляжа использовали работу Карабаса, неудивительно,
- заметил один из Изыскателей. - Ему иногда удается сбывать свой товар
любителям экзотики или в обмен на подобную же дребедень, когда перевозку
оплачивают одураченные спонсоры...

- Ну а теперь, - продолжал Том, - Хулио повезло. Мы через людей,
умеющих держать язык за зубами, выкупили у него статую за пару ящиков
шотландского. Настоящего, с Земли. И теперь товар в полном комплекте ждет
пока его заберут со склада столичного космотерминала. Даже ящик там тот
самый, о который вы набили себе, если не ошибаюсь, пару шишек в грузовом
лифте "Ригеля", следователь...

Зуммер прервал их разговор. Том щелкнул тумблером.

- Тут человек, - раздался из динамика хрипловатый голос.

- Живой? - поинтересовался Том.

- Вполне. Но связан по рукам и ногам. Ругается на чем свет стоит и не
может сказать ничего путного...

- Где ты его обнаружил?

- Да в шкафу для оборудования.

- Если в шкафу, то пусть ваш друг осведомиться как его зовут. Не
Микисом ли, случайно. Это характерно для него - шкаф... Наши дела плохи,
ребята...

- Веду его к вам. Бедняга еле держится на ногах.

- У вас есть какие-нибудь предположения, следователь?

- Есть, черт возьми. Я бы на вашем месте, приготовился к бою. Если
это действительно мой знакомый, то где-то поблизости бродит весьма опасный
тип... Вы не обнаруживали в окрестности "Валгаллы" брошенного корабля или
следов его пребывания?

- Нет. Но это ничего не значит. Нашей посудины вы здесь тоже не
найдете. Она поставлена на автомат и пасется в сторонке... Ребята,
следователь говорит дело. Оружие - на боевой взвод и приготовимся
прочесать отсек по нашей системе...

Дверь, ведущая к лифту отворилась, и в ней возник коренастый
изыскатель, поддерживающий сильно небритого Палладини.

Одновременно с этим раздался сильнейший грохот и противоположная
дверь ввалилась внутрь вместе с вывороченным с мясом кодовым замком. В
проеме возник до боли знакомый Каю силуэт человека в скафандре высшей
защиты. Нечеловеческим голосом заверещал Палладини.

Короткий период времени, в течение которого не успел прерваться даже
истошный вопль Микиса, запомнился Каю как сплошная мистика. Казалось, что
раза три время останавливалось и возобновляло свой свой бег судорожными
рывками. Прежде чем его пальцы проделали короткий, в три десятка
сантиметров, путь до рукояти "Дятла", они были без лишнего напряжения
перехвачена твердой рукой непрошенного гостя, и следуя плавному движению
этой руки, Федеральный Следователь полетел лицом на пульт связи, успев
лишь защитить это лицо локтем. Гость развернул в сторону Изыскателей
раструб армейского бластера, но прежде, чем это, как казалось тогда Каю,
балетно-плавное движение закончилось, сам он, отваливаясь от пульта, к
которому "приложил" его нападавший, успел вдавить в корпус блока
индивидуальной связи кнопку аварийного УКВ-сигнала, и после показашейся
бесконечной паузы увидел, что терминал пульта связи отрепетировал сигнал
на внешние антенны.

Затем в наступившей тишине зазвучали произносимые с непривычным
акцентом слова:

- Я не рекомендую вам обращаться к оружию. Я пришел за тем, что вы
называете статуей "Оглянувшейся"... Есть еще два вопроса, которые я должен
решить с вами. С мертвецами мне решить их не удастся...